得她又发狼嗥。很多次，他梦见观音变成一只灰的小狼，拼命啃他的，他不觉得痛楚，只是说不的伤心，如今总算摆脱了这梦魇。

萧铁骊走走停停，在青草六荣六枯后狼到西夏国的居延海。居延是匈语，意为幽隐。祁连山的雪化成河，即是古籍记载“不胜鸿”的弱，而三千弱归于居延海，成为漠南大小湖泊里至为丽的一个，形若少女额上的眉，九月初三夜的月。

正是秋，弱两岸的红柳与白芦苇异常丰，萧铁骊沿着河岸踏居延绿洲。纯蓝的天穹与湖相映，成片的胡杨林金红璀璨，令他一时恍惚，不知何为天空何为海。居延绿洲嵌在苍黄的大戈中，是分隔漠南与漠北的要冲，历来乃兵家必争之地。唐时，王维使居延，写下“大漠孤烟直，长河落日圆”的诗句，后世再没人能用十个字写这里的壮。

观音稳稳地骑在上，兴奋地嚷嚷：“铁骊，今天我们抓鱼吃。”萧铁骊将她抱下：“你乖乖等着，不要跑。”言毕解下佩刀，脱了衣衫，分刺一般居延海。彼时萧铁骊已长成形大的少年，方脸阔，眉睛，行走时带着不易察觉的微跛，较少女们心目中的英俊儿郎差之甚远，唯举手投足已有男的沉稳气概。观音八岁，灵顽，不复昔日的狼孩模样。

小女孩赤着脚，在只及脚踝的浅玩得很是兴。

萧铁骊抱着一大鱼自中探，鱼尾甩在他膛上，噼啪作响。瞅见空空如也的湖岸，他的手一松，鱼便跃起，一个漂亮的折，遁中。萧铁骊面容沉静，却有凌厉的寒意一丝丝钻骨里。他亲手养大的妹妹，脾为他知，断然不是丢下他的刀和到跑的孩。

岸边的泥上布满观音的小脚印，还有两个新鲜的大脚印，相隔不过尺余，足尖的指向却完全相反。萧铁骊仔细分辨，那脚印长而阔，显见得是个成年男，但印痕极浅，似乎只有几斤的分量。萧铁骊大声叫着观音，沿着湖岸搜寻。五尺外的胡杨树下，他找到第二个脚印，沿着足尖的方向走下去，第十尺又发现一个。脚印每五尺便有一个，萧铁骊找到后来，背心沁满冷汗。他想象一个不知何飘来的妖魅，悄无声息地攫住观音，在原地转后，又用这步伐飘走。脚印止于通向居延城的车，人错杂，车辙零，他再找不到任何线索。观音就这样不见了。

居延城是西夏的军事重镇，贸易也相当发达，然而萧铁骊穿行城中，只觉满街繁华化作光影，穿过自己的躯后呼啸而去。失去世间与他齿相依之人，竟是如此空虚绝望之事。他浑浑噩噩地走了许久，歇在一家破落客栈。

第二日，萧铁骊正与店主结账，忽听门外有人尖声锐笑，一个女狂舞而过，手中挥着看不颜的孩衣服。店内两个伙计低声议论：“可怜可怜，青姑竟然疯了。”“好端端地怎么变成这样？”“嗐，婴鬼摄走了她家老五，那是青姑唯一的儿呢。”“这个月又丢了两个小孩，幸亏我家阿仁已经送得远远的。唉，这日什么时候是个啊。”

萧铁骊懂得党项语。铁石般暗沉沉的少年猛然迸夺人光芒，腰间钢刀弹刀鞘三寸，耀得店主睛一。他一个箭步冲上去，揪住说话那人的领，一字字问：“你方才说的婴鬼是什么东西？”那的伙计着气：“小哥，这样我怎么说话，你好歹也松一儿。”萧铁骊放开他，听他：“我看小哥是外地来的吧？这一两年，我们居延莫名其妙地丢了很多小孩。老人们都说是婴鬼作祟，摄走孩的魂灵去修炼呢。”

萧铁骊窒了一下，问：“这婴鬼多久现一次？一般在什么地方没？”伙计惊骇地睁大睛：“我怎么会知它的踪迹。银州大法师都对付不了的恶鬼，招惹不得呢！”他咽了一“你家里有孩被摄走了？婴鬼只喜生得好看的小孩。”