星峡。峡内两旁石峨然笔立，有如用刀削成，抬望天，只觉天又蓝又亮，宛如潜在海底仰望一般。峡内岩石全系黑，乌光发亮。路弯来弯去，曲折异常。这时已冬季，峡内初有积雪，黑白相映，蔚为奇观，心想：“这峡内形势如此险峻，真是用兵佳地。”过了星星峡，在一所小屋中借宿一晚。次日又行，两旁仍是绵亘的黑山岗。奔驰了几个时辰，已到大戈上。戈平坦如镜，和沙漠上的沙丘起伏全然不同，凝眸远眺，只觉天地相接，万籁无声，宇宙间似乎唯有他一人一骑。他虽武艺，当此境，不禁也生栗栗之，顿觉大千无限，一己渺小异常。到哈密城后，心想军情急，对外来旅客盘查必严，于是绕过城市，径到城西的二堡。次日起来，寻思一过二堡向西，就要打听霍青桐的所在了，自己是汉人，只怕回人疑心自己是细，如何取得他们信任，倒要费一番周折，还是换了回人装束较好，于是在二堡买了回人的绣小帽、靴和条纹衣衫，到旷野中换了，把原来衣服埋在沙中。临溪一照，宛然是个回族少年，自觉有趣，不禁失笑。但一路之上，竟没遇到一个回人。沿途回人聚居的村落市集都已烧成白地，自是兆惠大军的好事，所有回人必定都已逃沙漠腹地。不由得着急起来，在这无边无际的大漠之上，却到哪里去找霍青桐？心想如沿大路寻访，只怕再也找不到一人，于是折而向南，尽往偏僻山地中走。回疆本就荒凉，不循大路，更是难遇人烟，向南走了三天，粮吃完，幸好不久便打死了一只黄羊。

又走了两日，途中见到几个牧人，一问之下，却都是哈萨克族人。他们只知满清大军来了之后，回大队人众都往西退走，却不知退往何。徨无计，只得纵向西，信蹄所之，不加控驭，每天奔驰三四百里。如此走了四日，见皆是黄沙，天蒙暗，不知尽。

这日天气忽然了起来，大漠之中气候变化剧烈，往往一日之内数历寒暑。本来中的都结了薄冰，这时却越走越，烈日当空，人上都是汗，他想找个凉所在休息，四顾茫茫，尽是沙丘，只得驰到一个大沙丘的背日，打开袋喝了三，也让白喝了三，虽然奇渴难当，却不敢多喝，只怕附近找不到源，喝完了那可是死路一条。人休息了一个时辰，上又行。正走得昏昏沉沉、人困乏之时，忽然白仰起来，向天空嗅了几嗅，振鬣长嘶，转过来，向南奔驰，陈家洛知此颇灵，便也由它。奔不多时，沙丘间忽然现了稀稀落落的铁草，再奔一阵，地下青草渐多。陈家洛知前面必有源，心中大喜。那白这时神大振，四蹄如飞。不一会，已听得淙淙声。转之间，面前现一条小溪，白奔到溪边，陈家洛下来，见清见底，抚摸背，笑：“多亏你找到这条小溪，咱们一起喝吧！”俯溪边，掬了一喝下，只觉一阵清凉，直透心肺。那甘之中还带有微微香气，想必自一绝佳的泉。溪中无数小块碎冰互相撞击，发清脆声音，叮叮咚咚，宛如仙乐。那喝了几后，长嘶一声，跃了数下，也是说不的喜。

陈家洛饮足溪，心旷神怡，襟朗，回顾上满是沙尘，于是卷起脚，踏中，把脸手脚洗了个净，再把牵过，给它洗刷一遍。然后在两只袋中装满了。冰块闪耀之中，忽见夹杂有飘，溪芳香，当是上游有之故，心想：“沿溪上溯，或许遇得到人，能问到霍青桐的行踪。”于是骑上了，沿溪向上游行去。

渐行溪渐大。沙漠中的河大都上游大，到下游时逐渐被沙漠，终于消失。他久住回疆，也不以为奇，但见溪旁树木也渐渐多了。纵急驰了一阵，溪转弯绕过一块地，忽然前一片银瀑，声轰轰不绝，匹练有如自天而降，飞珠溅玉，顿成奇观。

在这荒凉的大漠之中突然见此景，不觉神俱，好奇心起，想看看瀑布之上更有甚么景，牵从西面绕而上。转了几个弯，从一排参天青松中穿了去，登时惊得呆了。前一片大湖，湖的南端又是一条大瀑布，四溅，日光映照，现一条彩虹，湖周树参差，杂红白相间，倒映在碧绿的湖之中，奇丽莫名。远是大片青草平原，无边无际的延伸去，与天相接，草地上几百只白羊在奔跑吃草。草原西端一座山参天而起，耸云霄，从山腰起全是皑皑白雪，山腰以下却生满苍翠树木。