观。”

正行之间，前面黑沉沉的一座大树林中忽然传几声虎吼，几匹惊嘶起来，有的站定不动，有的转想逃。那瘦长汉鞭连挥，当先冲树林。那老妇骂：“不中用的畜生，还怕小野猫吃了你们么？”群被众人一阵驱赶，都奔了树林。众人驰数十丈，忽听得前面一人厉声喝：“甚么人胆大妄为，夜中擅闯万兽山庄？”

西山一窟鬼一齐勒，只见当路站着一人，旁各蹲着一猛虎。群听到双虎呜呜发威之声，又惊扰起来。长须老翁在上一拱手，说：“西山一窟鬼经贵地，没登门拜访，乞恕无礼。”对面那人哦了一声，：“是西山一窟鬼么？阁下是长须鬼樊爷了？”长须老翁：“正是。我们有要事赶赴倒坪，回再行上门谢罪。”他知万兽山庄的人很不好惹，此刻又正要全力对付神雕侠，不愿旁生枝节，因此说话很是谦抑。

对面那人：“各位少候。”提了声音叫：“大哥，是西山一窟鬼去倒坪，说回上门谢罪。”群鬼一听，都是怫然不悦，心：“我们说回上门谢罪，只是一句客气话。难西山一窟鬼还真能对人低了？”西山十鬼个个都有惊人的艺业，各人在结义相聚之前便都闯下了不小的万儿，待得十人聚义，更是声势大盛，近年来在晋陕一带横冲直撞，武林中人对他们忌惮三分。若不是今晚与神雕侠有约在先，单凭对面那人这一句话，便要手打个落了。

却听得树林有人大剌剌地：“谢罪是不用了，让他们绕过林走路罢。”

群鬼一听此言，登时大怒。那瘦如竹竿之人冷笑：“西山一窟鬼行路向来不会绕弯儿！”一提缰，向站在路中那人迎面冲去。

那人左手一扬，旁双虎立即扑上，瘦的坐骑受惊，人立起来。那瘦骑术甚，伏鞍上，刷的一响，双手已各持一柄短枪，向两猛虎刺去。左边的猛虎向旁跃开，右边的猛虎却一掌抓破了他坐骑的肚，那猛虎跟着一声狂吼，也已中枪受伤。那瘦纵下地，喝：“亮兵刃罢！”左枪，右枪低，摆个“双龙伏渊势”，却不向前递。

对面那人冷冷的：“你伤我家的守夜猫，便要绕而过也由不得你了。无常鬼，手中双枪留下了罢！”无常鬼听他知自己外号，说：“尊驾是谁？万兽山庄向在西凉，怎地移到了晋南？你要留我手中双枪，那也容易得。”那人：“万兽山庄要搬家，可不用禀报西山一窟鬼罢？西凉住得厌了，便到晋南来玩玩。我大哥叫你们绕过林，已是万分客气了。我三哥有病在，不喜外人扰，知不知？”说到这里，突然间左手伸，一把抓住了无常鬼右手枪近枪尖的杆。无常鬼万没料到他手如此迅捷，左枪疾刺，右手同时运力里夺。那人右手一探，又已抓住了无常鬼的左手枪。两人力均大，谁也没能夺得对方兵刃脱手“啪啪”两响，却将两条枪杆崩断了。

这一来，西山一窟鬼群情耸动，那外号叫作“长须鬼”的老翁说：“尊驾是八手仙猿史爷了？金甲狮王不适么？此刻我们有事在，明日此时，再在此相会。”

万兽山庄主人是兄弟五人，大哥白额山君史伯威、二哥见史仲猛、三哥金甲狮王史叔刚、四哥大力神史季、最小一个便是前这八手仙猿史孟捷。五兄弟的祖先世代相传以驯兽为生，这五人都生异禀，不但驯兽的本事神化，而且从猛兽纵跃扑击的行动之中悟得了武功的法门。史氏兄弟自幼和猛兽为伍，竟然以兽为师，各自练了一本领。史叔刚于二十余岁之时山捕兽，得遇奇人，又学会了极的内功。他回家后转授兄弟。五人野兽越养越多，武功也越来越。万兽山庄的名渐渐扬于江湖，武林中人给他五兄弟取了个总外号，叫作“虎豹狮象猴”五人之中，又以金甲狮王史叔刚超逸绝。这时长须鬼听说史叔刚有病，心中先自宽了，暗想史氏兄弟纵然厉害，我西山一窟鬼也不畏惧，何况去了“虎豹狮象猴”中的狮王，更加不足哉，于是订下明晚决斗的约会。

八手仙猿史孟捷：“明晚时，我兄弟在林外相候大驾。”说着双手一拱，噗噗两响，两个折断的枪尖长须鬼旁的树之中。长须鬼一怔：“他为何定是不让我们穿林而过？史氏兄弟在这林中有何勾当？”当下也拱手说：“西山一窟鬼告辞！”双一夹，拍向前。史孟捷大声：“且慢！我大哥请各位绕过林，难各位没生耳朵么？”

长须鬼一勒缰，待要答话，只听得树林东北角和西北角同时有人哈哈大笑，跟着烟冒起。一人叫：“你们在树林中捣甚么鬼？这可瞒不了一窟鬼。”另一人叫：“这叫捣鬼遇上鬼祖宗了。”原来群鬼中排行第八的丧门鬼和第十的笑脸鬼乘史孟捷和长须鬼说话之际，绕到他后放起火来。

火刚蹿起，便听得丧门鬼和笑脸鬼失声惊叫，狂奔而回，气急败坏，神情惶惧已极。长须鬼喝：“甚么？”丧门鬼叫：“老虎，老虎！一百，两百…”

史孟捷见林中火起，满脸惊怒，纵声叫：“大哥，二哥，正事要，让群鬼走罢，那里找他们不到？”