功不及二人，但内功既厚，脚下劲力自长，初时和二人相距甚远，行不到半个时辰，前面二人的背影越来越是清晰。

忽听后一灯笑：“小居士内力如此厚，真是难得。师承是谁，能见告么？”杨过脚步略缓，和他并肩而行，说：“晚辈武功是我妻教的。”一灯奇：“尊夫人可不及你啊？”杨过：“近数月来，晚辈不知怎的忽地内力大，自己也不明白是何缘故。”

一灯：“你可服了甚么增长内力的丹药？”或者是成形的人参、千年以上的灵芝？”杨过摇了摇，说：“晚辈吃过数十枚蛇胆，吃后力气登时大了许多，不知可有系？”一灯：“蛇胆？蛇胆只能驱除风，并无增力之效。”杨过：“这是一奇蛇之胆，那毒蛇上金光闪闪，生有角，形状十分怪异。”一灯沉片刻，突然：“啊，那是菩斯曲蛇。佛经上曾有记载，原来中土也有。听说此蛇行走如风，极难捕捉。”杨过：“是一大雕衔来给弟吃的。”一灯赞叹：“这真是旷世难逢的奇缘了。”

两人中说话，足下毫不停留，又行一会，和小龙女及慈恩二人更加近了。一灯和杨过相视一笑。他二人轻功虽不及小龙女和慈恩，但长途奔弛，最后决于内力厚。再看前面两人时，小龙女已落后丈许，以内力而论，她自是不及慈恩。疾行间转过一个山坳，杨过指着前面：“咦，怎地有三个人？”

原来小龙女后不远又有一人快步而行，杨过一瞥之间，便觉此人轻功夫实不在小龙女和慈恩之下，只见他背上负着一件，似是箱，但仍然步履矫捷，和小龙女始终相隔数丈。一灯也觉奇怪，在这荒山之中不意遭遇人。昨晚遇到一对少年英秀的夫妻，今日所见此人却显然是个老者。

小龙女给慈恩超越后，不久相距更远，听得背后脚步声响只杨过跟了上来，说：“过儿，这位大和尚轻功极好，我比他不过，你追上去试试。”一个声音笑：“你到箱上来歇一歇，养养力气，不用怕那老和尚。”小龙女听得语音有异，回一看，只见一人白发白须，却是老顽童周伯通。

他笑容可掬的指着背上的箱，说：“来，来，来！”这木箱正是重藏经阁中之，想来装着全真教的藏经卷，他才这般的背负来。小龙女微微一笑，尚未回答，周伯通突然影晃动，抢到她边，一伸臂便托着她腰，将她放上了箱。这一下法既快，手又奇，小龙女竟不及抗拒，已在木箱之上，不禁暗自佩服：“全真派号称天下武学正宗，果有过人之，重的人打不过我，只是没学到师门的武功髓而已。”

这时杨过和一灯均已认是周伯通，只有慈恩生怕小龙女赶上全神贯注的疾奔，不知后已多了一人。周伯通迈开大步跟随其后，低声：“再奔半个时辰，他脚步便会慢下来。”小龙女笑：“你怎知？”周伯通：“我跟他斗过脚力，从中原直追到西域，又从西域赶回中原，几万里跑了下来，那能不知？”小龙女坐在箱上，平稳安适，犹胜骑，低声笑问：“老顽童，你为甚么帮我？”周伯通：“你模样儿讨人喜，又不似黄蓉那么刁钻古怪，我偷了你的糖，你也不生气。”

这般奔了半个多时辰，果如周伯通所料，慈恩脚步渐慢。周伯通：“去罢！”肩推耸，将小龙女送丈余，她养足力气，纵奔跑，片刻间便越过慈恩旁，侧过来微微一笑。慈恩一惊，急忙加力。但两人轻功本在伯仲之间，现下一个休憩已久，一个却是一步没停过，相距越来越远，再也追赶不上。

慈恩生平两大绝技自负天下无对，但一日一夜之间，铁掌输于杨过，轻功输于小龙女，不由得大为沮丧，但觉双的不听使唤，暗自心惊：“难我大限已到，连一个小姑娘也比不过了？”他昨晚恶大发，手打伤了师父，一直怔仲不安，这时用足全力追赶小龙女不上，更是心神恍惚，但觉天下事全是不可思议。

杨过在后看得明白，见周伯通暗助小龙女胜过慈恩，颇觉有趣，加快脚步走到他边，笑：“周老前辈，多谢你啊。”周伯通：“这裘千仞好久没见他了，怎地越老越糊涂，剃光了起和尚来？”杨过：“他拜了一灯大师为师，你不知么？”说着向后一指，周伯通大吃一惊，叫：“段皇爷也来了么？”回遥遥望见一灯，叫：“行不利，溜之大吉！”当即斜刺里窜钻了树林。杨过也不知“段皇爷”是甚么，但见树分草伏，周伯通霎时间去得无影无踪，暗想：“此人行事之怪，真是天下少有。”

一灯见周伯通躲开，快步上前，见慈恩神情萎顿，适才的刚勇悍突然间不知去向，说：“你对胜负之数，还是这般勘不破么？”慈恩惘然不语。一灯：“有所即有所蔽，以你武功之，若非一意争胜，岂能不知背后多了一人？”

四人加赶路，起初五日行得甚快，到第六日清晨，一灯伤势不轻，渐渐支持不住。杨过：“大师还是暂且休息，保养为要。此去绝情谷已不在远，晚辈夫妇随慈恩大师赶去谷中，好歹也要救神僧和朱大叔来。”一灯微笑：“我留着可不放心。”稍停片刻，又：“只怕谷中变故甚多，老僧还是亲去的好。”慈恩：“弟背负师父前往。”说着将一灯负在背上，大踏步而行。