去。正要低声询问，蕴华摇手示意，先问二女此行经过，随用传声说：“你这位新婶娘和你三叔也是夙世情侣，但她为人外和内刚，心傲怕羞。你三婶虽为她用尽心思，苦心相劝，她还在退两难。你们言动礼节，必须留意，万一有什不周之；她一害羞为难，不肯和我们一同回去，有多可惜，你三婶也不疼你们了。”

二女忙打手式问故，才知清菬前生转世以前，偶因一句戏言，与西藏派教主凌浑打赌。投生时恰是凌浑护送，知他还有一段情缘未了；女的累世修为，人又极好，意成全。便将他灵智封闭，生在一个宦苏州的世族家内；前生妻还未遇见，忽因虎邱游，见一个女，便是那少妇平良箴。

清菬幼有大志，过目不忘，读书十行俱下，十岁便有神童之誉。素来不喜女，也不乐取，从小好。到十七岁上，父母双亡，家中落，年逾弱冠，尚未订亲。以前媒的人甚多，均经拒绝；可是心上老觉着有一个最亲的女人影，只是想她不起。

这日忽遇良箴，平日视女如粪土的人，认为男女居室人生至秽，不知怎的竟会一见倾心？中间连经波折，好容易清菬才得访良箴，乃同堂至友之妹；刚相识不久，双方也有了情愫，次娴忽然寻来。前生妻，劫后重逢，人又回复了灵智，备悉前因，自无话说。无如双方情孽纠缠，良箴又是文君早寡，清菬恋数年；看好事将成，忽践夙世鸳盟，自是两难。良箴也不久被神尼渡去，只令带发修行，不为剃度，庵在虎邱山侧。

清菬婚后，私往平家寻访，人已不见，空自相思。成以后，次娴才知细底，埋怨清菬何不早说？随即赶往吴门将人寻到，三次相劝：请效二女同归，共修仙业。良箴以夙世孽冤，己早嫁；前对清菬，虽觉对方情真意厚，并无当炉之念。本是清菬误会，何况他室有贤妻！好生为难，执不允。但和次娴却成了至姊妹，亲逾骨。

次娴正想，前生儿女已都转世，再转一劫，便证仙业。不过丈夫情痴，想多此素心人同共晨夕，修方勤，并无儿女之私。再四苦劝，良箴总觉碍难；又以乃师禅功虽，无甚法术，自己年纪较长，容华非昔，只容清菬随来相见，不与同归。

次娴方想良箴情温婉，功到自成，总可动；那知未次回山，忽奉师命，再有三年便须转世。心想良箴也是情重的人，法力又浅，一同转世，诸多可虑；多此三年假夫妻，反使伤心。便和清菬商量，转托小寒山二女向灵仙府女仙陈文玑，先求得一枚蓝田玉实，亲送去；再令清菬独往，携其同归，自己借故拂袖而去。

良箴刚服玉实，更温柔；因次娴情义；清菬痴心，本来已有允意，只是羞于，想等次娴再来面允。不料良箴刚一婉言推谢，自觉这类话已说过多次，对方从未见怪，竟会一怒而去，次娴也永不再来。不知二人转劫，想起前事，甚是伤心。一赌气，便在庵中孤独修；如非神尼遗命，早已落发。

一晃多年，这日良箴偶然对镜，见自己容光焕发，艳如仙，知是灵药返老驻颜之功。暗付：次娴对我实是真好！如说为拒婚负气，也不应一面不见；莫非真个夫妻情厚，心志如一，连朋友也不要了。越想越觉可疑，有心寻去一问；又因法力有限，师父化前再三叮嘱，如无好友相伴，孤万不可门。素来胆小，又不知对方住，如何走法？

经此一来，多年清静的心忽被勾动。

正在思起伏，次娴、蕴华忽同寻来；良箴这才得知上次清菬为恐别离伤心，故作不情，使其用功清修，转世再同来迎。不禁大为动；无如成见未消，还在碍难。不料次娴去后，清菬在船上默用玄机占算，得知西妖党已有不少妖人到达，惟恐有失，忙赶了来。

次烂、蕴华因想二人久别重逢，必有话说，假托往游虎邱，各自避去。良箴则不好意思，又以昔年清菬分手时话太决裂，想起世，觉得双方清厚，有话理应明言，胡再不谋？越想越伤心。托故去往后园，暗中遁走。清菬自瞒不过，暗用传声告知次娴，令其追赶。自将庵门封闭，把良箴应用心之一齐带上，然后隐形追去，随在侧，却不面。

事有凑巧，良箴一时负气，心料清菬必要追来，回顾次娴、蕴华赶到，清菬不见，心方一恨！谁知二女刚刚赶上，将其拦住，一同下降；劝说没有几句，便遇妖党天童山神仙八怪中的余孽汪和、汪秀由空中路过，发现三女，意摄走。次娴、蕴华暗受清菬传声，将机就计，一照面，便假装冷不防被邪法困住。

良箴自觉不该负气，连累二女，同受其害，正在悔恨。次娴再拿话一引，说：“我姊妹十分情厚，便无清菬钟情，也不舍你一人在外。我夫妻为你用尽心机，姊姊偏是不肯，如今反为妖人所困。意以全力和二嫂保你困，不知能否如愿？清菬因素信你，此时必在庵中騃等；否则以他法力，妖人何足为虑！万一转败为胜，姊姊可能随我夫妻同行么？”

良箴自不过意，脱答：“七哥痴情，我非不知；七嫂厚，我更谢。无如薄柳之姿，好些难言。既蒙你夫妻盛意，如能困，以后无不遵命。”话方说完，一幢金霞已将二妖里住，连声也未便即了帐！随见清菬飞来。为了妖人死得太快，良箴看破绽；但已不能反悔，只得答应与清菬夫妻一同归去。因清菬前生行七，故此等称呼。三人谈了一阵，因明日便是正日，本想回船一行，等齐、彭、孙诸人回船，同往飞去，正是时候；不料巧助空晓，免去大难。

令贤、宝玲正听得有兴上，忽听清菬呼唤，赶上一问。清菬说：“西斗法已经开始，因内有两个敌，率了同党还未到来，不宜先往。可将这包里带回船去，告知吴桐，就在当地停船，不必开太湖。各位叔伯婶娘，如有人回，请在明日午后起，赶往莫厘峰，便不误事。我们四人明日黄昏后始往应敌，现往天平、邓尉诸山一游，事完再回船去。”

蕴华接笑：“天平无甚意思，元墓梅早已过时，我不想去了。”

良箴：“二嫂不去，多么扫兴，我们也都回船去吧。”

清菬：“说得好好，如何又改？二嫂还是去吧！”

蕴华原想李氏夫妻三人再世重逢，必有话说，又想先通知毓桐等一声，闻言只得罢了。齐、孙二女领命，接过包里匆勿飞回，见船停在横泾左近。上船一问，才知齐良、彭途中遇到一位前辈女仙；得知敌势颇盛，为恐有失，己先往莫厘峰赶去。

孙同康夫妻游杭未回，二女年轻喜事，把话说完便想起。被吴桐行劝阻，说：

“大师伯行时，曾说明日之事十分凶险，吩咐转告二位师妹，最好不去。就去，也要在明日午后起，万不可早。四师叔必快回来，何不在船上略饮，等过今晚，明早见了四叔师婶，请示之后再走？”

二女素孝，令贤尤其不肯违背父命；又想起空晓赠宝时所说之言，去了也只旁观，不能手，便止前念，并劝宝玲后去。初意的期将到，同康夫妻必要先回；那知等到次日傍午，均无影踪。令贤还好，宝玲早忍不住几次走。