皋对着城上声叫：“岳元帅奉旨领兵到此剿贼，地方官为何不来迎接，如此大胆么？”守城军士飞报与知府知，慌忙开城迎接，说是：“平江知府陆章，参见元帅爷。”皋：“免叩罢！我乃统制皋，这有弟兄三个，领大兵一万，离此十里地安营，俺家元帅早晚就到。我们辛辛苦苦为你地方上事，难酒都不送些来么？”陆章：“只因连日整顿守城事务，又未见有报，不知统制到来，故此有罪了！即刻就亲自送酒到营来便了。”皋：“我也不计较你，但是要多送些来。”知府连连应允，皋方才回。陆太守叹：“如今世年成，不论官职大小，只要本事、有力的，就是他大了。”只得整备酒肴，打送去。

正在说话间，军士报：“平江太守送酒在外。”汤怀同了三弟兄一齐来迎接营。陆章同众人见过了礼，叫从人抬了多少酒席猪羊之类。汤怀叫收了，齐：“难为贵府了！且请问贼巢在于何？如今贼在那里？”陆章：“这里太湖，团团三万六千顷，重重七十二峰。中间有两座山：东边为东山，西边为西山。东山乃贼寇扎营安住，西山乃贼人屯粮聚草之。兵有五六千，船有四五百号。贼首叫杨虎，元帅叫普方。他倚仗着面上的本事，大言，要夺我朝天下，不时到此焚劫。不瞒将军说，本府这里原有个兵都监吴能，下五千人在此镇守，却被那贼诈败，引至太湖边，伏兵齐起，被他捉去坏了命，五千人伤了一大半。因此下官上本告急，请兵征剿。今得岳元帅同将军们到此，真乃万分之幸也！”汤怀：“贵府只放心！就是金兀术五六十万人，也被我们杀得抱鼠窜，何况这样小寇？但是面上须用船只，不论大大小小，烦贵府办齐端正，多手备用。小将们明日就好移营到太

那个人满是灰，跪下磕：“大王爷爷饶命吓！”皋：“你这狗，是什么人？倒躲在灰里吓老爷！”那人：“小的是寒山寺里人。因前日大王们来打粮，合寺和尚都已逃散。只有小人还有些零星件要收拾，方才听得大王爷来，故此躲在灰里。望大王爷饶命！”皋：“我那里是什么大王？我是当今皇帝差来捉拿大王的，岳大元帅麾下统制先行官的便是。我且问你，这里那里有酒卖么？”人：“原来是一位总兵爷爷，小的却认错了。这里是枫桥大镇，那一样没有得卖？却是被那太湖里的盗常来抢劫，百姓们若男若女，都逃散了，目今却没有买酒。”皋：“吓！难这里是没有地方官的么？”人：“地方官这里原是有的，就是平江府陆老爷。他的衙门在城里，不在此地。”皋：“这里到平江府城，有多少路？”人：“不多远，不到得七八里，就是府城。”皋：“既如此，你引我老爷到那里去。”人：“小人脚都被老爷戳坏了，那里走得去！”皋：“我有理。”把人一把拎着，走到大殿前，解了，自己上去，把人横在上，一路跑来，直到了府城下。将人放下，就逃去了。

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戮，忽见一个人从灰里将来，倒把皋吓了一！

且说皋一路回营，汤怀问：“兄弟，你往那里去了这半日？”皋：“你们坐在营中有何用！我才去找着了平江府陆章，即刻就有酒送来。你们见了他，须要他叩！”汤怀：“兄弟，你下次不可如此！你统制有多大的前程，不怕人怪么？”