过了一宵，到东方发白，忽听见外边叩门声急，在外喊：“老大，我们打伙儿去罢。”乘之开门来，却是三四个同队的兵，正要开，只见女儿木兰，改了男装，扎扮停当，抢来说：“我父亲年老，我替他去。”那些人看见笑：“老大，我们不晓得你有这般大儿，好一个汉！”乘之见了这般光景，不好说得别话，只得着泪：“正是。”这些人：“有那样好儿，正该替你老人家当差，让他去一刀一枪，博得个官儿回来，你一家就荣耀了。”木兰扯父去，拜别了父母，只说得一声：“爹妈保重，好生照弟妹，我去了。”背了包裹，拾了长枪，把手一摇，长扬的门。乘之只得忍着泪跟了，要送木兰到营中去。反是木兰严词厉，转来。那些邻里晓得了，多走来埋怨他父母：“你这两个老人家，好没来由！把这个大女儿这个路，倘有些山低，如何是好。”还有那没志气的妇人私议：“这大一个女儿，不思量去替他寻一个对完娶，教他自往千万人队里，去拣可意的人儿快活，岂不是差的！”乘之无奈，只不听见，心上日夜忧煎。木兰门之后，不上一年，乘之染成一病，竟呜呼哀哉了。其妻袁氏，拖着幼儿幼女，不能过活，只得改嫁同里一个姓魏的，这是后话。

今且说秦王同徐懋功，统兵与刘武周战，已恢复了五六郡县。正在柏关，秦叔宝与尉迟恭对垒，战了四五阵，不分胜负。宋金刚因尉迟恭胜不得秦叔宝，疑有私心，着人督战。尉迟恭懊恨，只得又下关来与叔宝战了百余合，杀个平手。秦王在阵前观看，甚惜叔宝，又舍不得尉迟。日已暮，恐怕有失，秦王便叫呜金，二将各归本寨。秦叔宝杀得起，那里肯休，便叫军士，去火把，前去夜战。秦王止之，叔宝那里肯听。只听得刘阵里一声炮响，得火把如同白昼。敬德在阵前大叫：“快快来厮杀！”叔宝听见笑：“这羯到有同心。”快换了匹，阵前对敬德说：“我今夜苦杀你不得，誓不回营。”敬德：“我今夜苦不砍你的颅，亦不还寨。”大家放神，各逞武艺，又战了百余合，那个肯输。敬德笑：“惭愧，你我的手段已见，何足为意；你敢与我斗并力法么？”叔宝：“何为并力法？”敬德：“昔时孟贲夏育，能生角，伍胥能举鼎，项羽力可山。我如今与你两个，明人不暗事，使乖不足为奇。你先受我几鞭，我亦与你打几锏，以定弱，此为并力法。”叔宝：“你老大的人，说孩家的耍话，是畜生，鼎是铁，山是土堆，都是死的。人的，是父母的遗，不要说死，就是不死，岂可毁伤？宁可一刀一枪，倘有不测，也可扬名于后世。这样作耍的事，我不依你。”敬德见说，想：“这话也说得是。不要说这一鞭两锏打得死，就是打不死，也要了一个残疾的人。”

瞥见侧边两块大蛮石在傍，约有一二千斤重，因对叔宝：“两块石，可是一样的。我与你赌：大家用兵打，如多打一下碎的，就算他输。”叔宝：“你的兵多少重？”敬德：“我的鞭一百二十余斤。”叔宝：“我的锏一有六十四斤，两条算来，却也重不多几斤。”敬德：“我把你的双锏打，你把我的单鞭打，大家换用力，若是你打输了，你归降我定。我若打输了，降顺你唐朝。只打三下，看谁谁弱。”叔宝：“就是这般。”两人齐下来，敬德先把战袍拽起，把鞭递与叔宝。叔宝也把双锏与他。敬德怒目狰狞，用力打去，石上并无孔隙，又尽力一下，石上只陷得二三余寸。敬德心上有些慌了，第三下用尽平生之力，打将去，只见扑通一声，此石裂开，化为两半。敬德笑：“何如？今该你打。”叔宝也把袍袖扎起，看着蛮石对天默祷：“苍天在上，我秦琼与胡在此比试，全仗唐天洪福。秦王得以一统天下，我秦琼该在此建功，不消三下，此石即为分开。”把双手举鞭，尽力打去，石已痕，又用力一下，石已透底分开。叔宝笑：“何如？石尚如此，若是人此刻已为泥矣！你三下，我只两鞭，还算你输。”敬德：“我的兵狠，你的锏轻。”两人正在那里争论，只见四五个小卒捧着一坛酒、一盘，跪在面前说：“殿下恐二位将军用力太过，献此一樽聊接神力。”敬德见了，说：“谁要吃你家的东西，要厮杀再杀罢了！