但差你视城外河，你甚差二十里三十里？”叔宝：“路远所用人工要多，钱粮要增，限期要宽，卑职也要禀明。”叔谋越发恼：“人工不用你家人工，钱粮不用你家钱粮，你多大官，在此胡讲！”这话分明是侵令狐达。令狐达：“民间利病，许诸人直言无隐，大小是朝廷的官，得朝廷的事，也都该从长酌议；况此城开掘，奉有圣旨的。”叔谋：“寅兄只说圣旨，这回护城池，宋襄公奉有天旨。前日梦中，我为执法，几乎被华司钢杀，那时叫不得你两人应。”令狐达大笑：“那里来这等鬼话。”叔谋又向叔宝：“是你这样一个朝廷官，也要来朝廷事，你得了城外百姓的银，故此来胡讲，我只不用你，看你还得么！”令狐达争不过叔谋，愤愤不平，只得自回衙宇，写本题奏去了。叔宝得门来，叔谋里面已挂一面白牌：城壕副使秦琼，生事扰民，阻挠公务，着革职回籍。秦叔宝看了：“狄去邪原这人难服事，果然。”即便收拾行李还家，却不知这正是天救全叔宝。莫说当日工程严急，人半死亡；后来隋主南幸，因河有浅，造一丈二尺铁脚木鹅，试浅，共有一百二十余。查将浅，两岸丁夫，督官骑，尽埋地下，叫他生作开河夫，死为执沙鬼。麻叔谋以致问罪腰斩。这时若是叔宝督工，料也难免。正是：

得何足喜，失何必忧。老天英雄，颠倒有奇谋。

叔宝因遭麻叔谋罢斥，正收拾起，只见令狐达差人来要他麾下效用。秦叔宝笑：“我此行不过是李玄邃为我谋避祸而来，这监督河工，料也不事业来；况且那些无赖的，在这工上，希图放卖些役夫，克扣些工。或是狠打狠骂，索些常例，到后来随班叙功得些赏赐，我志不在此，在此何为。”便向差官：“卑职家有八旬老母，奈奉官差，不得已而来，今幸放回，归心如箭，不得服事令狐爷了。”打发了差官，又想：“来总平日待我甚好，且在李玄邃罗老将军分上，不曾看我，我回日另要看取。若回他麾下，也毕竟还用我。但我兴兴来，今又转去，这叫此去好凭三寸，再来不值半文钱了。看如今工役不休，巡游不息，百姓怨愤，不十年，天下定然大，这时怕不是我辈来扫除平定？功名爵禄，只争迟早，何必着急；况家有老母，正宜菽承，何苦恋这微名，亏了职。”又想：“若到城中，来总必要取用我，即刘刺史这等歪缠也有之；不若还在山林寄迹。”因此就于齐州城外村落去，觅一所房屋：

前带寒后倚林，桑榆冉冉绿成。

半篱翠编朝槿，一榻声音噪暮禽。

窗外烟光连戏彩，树风韵杂鸣琴。

婆姿未灭英雄气，题笔闲成梁父。

草草三间茅屋，里边有几间内房，堂侧竹里有几间书房，周围短墙，植以桑榆疏篱，篱外是数十亩麦田枣地。叔宝自城中，见了母亲，说起与世不合，不求名之意。秦母因见他为求名，常是差，这等奔走，也就决意叫他安居。叔宝就将城中宅赠与樊建威，酬他看顾家下之意。自与母亲妻，移到村居。樊建威与贾甫，还劝他再总府。叔宝微笑：“光景也只如此，倒是偷得一两刻阐是好。”后来来总知得，仍来叫他复役。叔宝只推母老，自己有病，不肯着役。来总也不苦苦他，凡一应朋友来的也不拒，只为亲老，自己不敢外游。每日寻山问，竹浇，酒送黄昏，棋消白昼，一切英豪壮气，尽皆收敛。就是樊建威、贾甫，都：“可惜这个英雄，只为连遭折挫，就便意气消磨，放情山。”不知他已看得破，识得定，晓得日后少他不得，不肯把这英风锐气，轻易用去，故尔如此。正是：