好像很厉害呢！主人贵姓呀？”

“敝庄主姓项，城内城外，都知临湖庄项家是不能闯的。”

“好吧！我们就不去打扰了。有件事请教，老伯可知甄爷甄海住在何？”

“原来你们来找甄三爷的，难怪携刀带剑。”老人换上了笑容：“你们到州城之后，向人问新坊甄家，就会有人指引你们去找的。你们一定是甄三爷的朋友；甄家经常有从外地来探望的朋友。”

“多谢指引，老伯。”黑煞女魅大喜过望，立即偕张允中往回走。

村内一栋大院的楼上，有人藏窗后，留意村的动静，目送两人的背影去远，才离开小窗。

临湖庄庄南湖，设有专用的码。

就在两人离去后片刻，一舱小蓬船从上游缓缓划向码，一看便知是来自州城。

庄称临湖不能算错，但也不能完全正确。

下游两里左右，便是淮河。

湖在汛期淹没了河两岸，临湖庄也就成了湖的延伸份，已分不河与湖了。

舱面现一个青衣人，向码打一连串手式。船驶近码，码上已现三位青衣大汉接船。

不等船系妥，钻六个人，领先的人，赫然是衣着华丽，像位富家公的公孙英。

新坊就在东门内，沿大街向左一折，长街的西首就是巍峨的甄宅，光是院门楼，就比一般民宅的主宅还要好十倍。

东大街附近都是店铺，有三两家客栈，却不见有酒坊肆。

原来这一带的客栈，皆兼发贩卖酒，小饮小全天供应，店的人并不一定要住店，吃了就走皆大喜。

张允中与黑煞女魅艺人胆大，就在东大街的悦来客栈安顿。

从悦来到甄宅，虽说是两条街，其实相距不过百十步而已，门转一个弯就是甄宅。

在店堂，他俩刀剑不离。

送饼上桌的店伙一团和气，似乎对刀剑毫不介意。

“两位客官像是前来访友的？”店伙主动打招呼。“你怎么知？”张允中笑反问。

“敝地经常有练武的人光临，也多少与甄三爷有关。甄三爷早些年在外地走动，了许多朋友。两位风尘仆仆，外地音，所以可能是而来求见甄三爷的，没错吧？”

“没错，甄三爷是贵地的名人嘛！”

“是啊！他是本城三大名之一。两位如果要前往甄宅拜会三爷，最好是午后申牌左右前往。”

“为何？”

“甄三爷上了年纪，喜睡睡午觉。而且，早上从不接见客人。”

“哦！晚上呢？”

“客官笑话了，有份的爷们，晚间怎么会见客？”

“原来如此。不过，在下与这位姑娘，不是甄三爷的朋友，去不去慕名往拜，还不一定呢。”

张允中向对方表明态度：“我想，贵栈必定与甄三爷有密切的关系，甚至更近些。”

“街坊嘛！彼此之间相得还好。”店伙避重就轻：“甄三爷府上的爷们，经常到栈里来照顾。两位如果想见甄三爷，可以找他们先容，方便些。”

“在下记住了。哦！有一位姓单的和他的八位女伴，还没离开吧？”

“姓单的？”店伙一楞：“单什么？”

“单定远，江南来的。”

“单定远，江南来…”店伙摇：“小的没听说过这个人，怎知他离开没有？”

“真的？”

“小的不说假话。”店伙笑笑走了。

黑煞女魅一直冷旁观，留意店伙的神变化。