力试试，倒还韧。将十来丈的大藤接好了两三大盘，先寻大石挂住，放下崖去，将剑在背后包裹上面系牢，然后两手摸藤，倒换手往下缒落。

崖底附近人家，先见这亘古无人的崖上面有人来往，非常诧异。村人闻声惊动，群围观。云从一时心急，竟有一盘刺未削尽，下到半崖，手上已被藤刺扎伤了好多，觉得非常麻痛，其势罢不能，只得奋勇咬牙下落。看离地还有两丈多，两手一阵痛酸麻，再也支持不住，手一松，坠落下去。幸得练过轻功夫，连日山行，长了不少勇气阅历，又在生死关，疼痛迷惘中，将气一提，一个靖蜒架势，两脚着地。那些村人见云从从两丈多失手坠落，都代他心惊，以为即使不死，必带重伤。见落地无恙，不由轰雷也似地喝了一个大彩，纷纷上前相问。这时云从两手已起一两寸，疼胀得连话都说不来。

众人中有一个姓姚的老年人，在本村算是首富，早年也曾过学，因为倔，革了衣领，隐居在此，已有三十多年，人极好善。见云从穿着虽不甚华贵，形容举止都是衣冠中人，便排众上前，对云从："这北斗岩是此间天生屏障，从没有生人来往，尊兄怎得到此？"说时，见云从牙关咬，面难看，一又看到云从的手上，说："这位尊兄中了毒刺，难怪不能言语。快着两人来扶他到我家去想法医治吧。"说罢，便有两个壮汉，一人一边，将云从架住。云从几次想要说话，都觉噤难开，周发冷，手痛又到了极，连谦谢都不能谦谢，只苦笑着，了，任那两人扶起就走。到了姚家老者家中，已是面如金纸，失了知觉。幸得主人好善，村中又有解毒藤刺伤的药，先与他将毒刺一一用针挑，敷上解药，日夕饮米汤。不消二日，毒是解了，只是一连十多日在山中饱受的惊险劳乏，风寒，一齐发作，重又病倒。医了两日，问起地名，叫万松山，有数百里的绝缘岭，尽已云南腹地。四周山峦杂沓，仅有一条八百里山径小，可通昆明省城。如要川，须由此路到昆明附近大板桥，再雇舟车上路。

云从心忧祸患，惦记着父母妻，便将自己迷路事向主人说了。只隐瞒了家中现有隐患一节，说自己有大事在，门已有多日，急于川寻人，决计带病上路，请主人设法，觅一代步。姚老者因他病势沉重，时发时愈，疾发时便不知人事，勉又留住两日。云从病中也勉用功，连过两回透汗，觉着好些，再三谢别要走。姚老者劝他不住，只得好人到底，派了两个老成可靠佃，用山兜抬着他走。姚老者是个富家，救命之恩无法答谢，只得上谢了又谢，问明了姚老者住址，同他两个儿名字，记在心里，准备将来得便报恩。

姚老者又带了儿亲送了一程，才行作别回去。那两个佃极为诚实，久惯山居，行走甚速。云从有时昏迷，全仗他二人照料。不时把些银钱与他，愈加激卖力，虽是病中行路，却比山行还觉舒适。一路无话。

这日走离大板桥还有二十里路，离省城也只有二十八里，地名叫二十八沟。云从一行三人到了店中打尖，觉着病已好了十分之四，心中甚喜。刚刚摆好酒饭未及用，忽听人声鼎沸，闹成一片。云从喜事，走到店门前一看，隔也是一家饮铺，门前有一株黄桷树，树上绑着一个黑矮汉，相貌奇丑。两个店伙嘴里骂，拿着藤鞭木，雨般没没脸地朝那丑汉打去。那丑汉低着任人打，通没作理会，也不告一声饶。云从看着奇怪，忙喊跟来佃前去打听。店小二从旁："客官不要多事。这是本镇上有名赖铁，前年才到此，也不知哪里来的。想是爹娘没德，生下他，一无所能，有气力又不去卖，只住在山里打野兽吃。打不着没有吃的，就满惹厌，抢人东西。如今官府太恶，事情小，不值得和他经官。他每次来搅闹一次，人家就将他痛打一顿。他生就，也不怕打。每次抢东西吃了，自知理短，也不还手，只吃他的，吃完了任人绑在树上毒打。打够了，甩手一走，谁也追他不上。他曾到小店中抢过几次，我们老掌柜不叫打他；别人打他，还劝说。后来他也就不来抢了。隔这家，原本也小气一些，一见必打。他也专门抢他，抢时总是店堂，或抢一个腊猪，再不就整块熟，边吃边走。你打他，虽不还手，如果想夺回他抢去的东西，二三十人也近不了前。隔这家恨他骨，可是除了臭打一顿，有什么法？打够了的时候，他自会走的。客官外方人，不犯招惹这滥人，由他去吧。"