次，俱都是老婆亲扶持洗。曼娘虽然心中不忍，却也无奈。

照这样过了有七八天，俱是如此。只泻得曼娘力疲惫，气如游丝。幸而老猎人一面用泻药下毒，一面还用补药提气。不然的话，任曼娘内功多好，也难以支持。直到第九天晚间才住了泻。那老猎人屋对曼娘："恭喜姑娘，今天才算是脱了大难了！"曼娘因遵那猎人一家吩咐，自从中毒以来，一句话也未说过，想说也提不上气来。这几日服药大泻之后，虽然一天比一天弱，心里却一天比一天舒服，不似前些日那样时时都觉如同虫咬火烧了。当晚又喝了一碗黄和稻米煮的稀饭，由此便一天比一天见好。又过了五六天，才能张说话。见这一家对她如此恩义，尤其是那少年猎人对她更是贴小心，无微不至，把曼娘激得连谢的话都说不。

谁知曼娘病才好了不到两月，刚能下地走动，那老婆忽然有一晚到外面去拾枯枝，从山崖上失足跌了下来。等到她儿到城镇上去买米盐回来救转，业已震伤心肺，血太多，看是无救的了。不但老猎人父十分悲痛焦急，就是曼娘受人家救命之恩，偌大年纪那般不避污秽，昼夜勤劳，自己刚得起死回生，还未及图报大恩，睁睁看她就要死去，也是伤心到了极。偏偏福无双至，祸不单行。那老婆命在垂危之际，那老猎人夫妻情长，还想作万一打算，吩咐儿在家服侍，自己带了兵刃去，希冀也能寻着一起死回生的灵药，救老伴的命。老猎人走后，那少年猎人也和曼娘都守在老婆铺前尽心服侍，希望老猎人去能将灵药仙草寻了回来。曼娘更是急得跪在地下叩祷神佛默佑善人，不住许愿。那老婆看曼娘情急神气，不由得现了一脸笑容，将曼娘唤到面前，说："姑娘你太好了！

我要是有你这么一个…"说到这句，忽然停了，望了那少年猎人一，又地叹了一气。曼娘心中正在烦愁，当时并未觉那老婆言中意。直到天黑，还不见老猎人回转，那少年猎人与那老婆都着急起来，老婆不住地少年猎人去看，少年猎人又不放心走，好生为难。老婆见少年猎人不去，便骂："不孝畜生！你还是只知孝母，不知孝父吗？再不走，我便一碰死！"曼娘见老婆生气，便劝少年猎人："恩兄只前去，你娘便是我娘，我自会尽心服侍的。"那少年猎人又再三悄悄叮嘱曼娘，除了在旁伺候外，第一是不能离开此屋一步。说罢，痛泪，连说几声："妈妈好生保重，儿找爹爹去，就回来。"才拿了兵刃走去。

曼娘所说原是一句无心之言，少年猎人才走，那老婆便把曼娘喊至床前，说："好儿，你将才对我儿说的话，是真的愿喊我娘吗？"曼娘闻言，不由心中一动，猛想起老婆适才之言大有意，自己受人恩，人家又在病中，匆促之间，不知如何答对才好。刚一沉，那老婆已明白曼娘心中不甚愿意，便把脸一变，叹了气，低不语。曼娘半晌才答："女儿愿拜在恩公恩母膝下，作为螟岭之女。"这时老婆越发气腹痛，面白如纸，闻得曼娘之言，只把摇了摇，颤声对曼娘："你去与我汲一新泉来。"曼娘连日也常在门前闲眺，知前就有泉，取了瓢就往门外走去。才一门，好似听见老婆在床上辗侧声响，曼娘怕她要下床走动，连忙退步回一看，那老婆果然下地，用手摘下墙上一把猎刀正要自刎。曼娘大吃一惊，一时着急，顾不得病后虚弱，一个箭步蹿上前去，抓住老婆臂膀，将刀夺了下来，掖着扶上床去。这时老婆颈间已被刀锋挂了一下，鲜血直往下，累得曼娘气吁吁，心直。那老婆更是气息仅存，睁着两只暗淡的睛，望着曼娘不发一言。曼娘略定了定神，不住地劝，问老婆何故如此，老婆只不说话。