的双眸一对，心下便又痴痴迷迷颠倒起来，呆看了半晌，这才一揖到地，说：“神仙姊姊，今日我有要事，只得暂且别过，救钟家姑娘之后，再来和姊姊相聚。”

狠一狠心，拿着烛台，大踏步走石室，待另寻路，只见室旁一条石级斜向上引，初时来时因一便见到玉像，于这石级全未在意。他跨步而上，一步三犹豫，几次三番的想回去再瞧瞧那位玉人，终于咬牙关，下了好大决心，这才克制住了。

走到一百多级时，已转了三个弯，隐隐听到轰隆轰隆的声，又行二百馀级，声已然振耳聋，前面并有光亮透。他加快脚步，走到石级的尽，前面是个仅可容的，探向外一张，只吓得心中怦怦。

一望去，外边怒涛汹涌，湍急，竟是一条大江。江岸山石立，嶙峋巍峨，看这情势，已是到了澜沧江畔。他又惊又喜，慢慢爬来，见容离江面有十来丈，江纵然大涨，也不会淹来，但要走到江岸，却也着实不易。当下手脚齐用，狼狈不堪的爬了上去，同时将四下地形牢牢记在心中，以备救人之事一了，再来此，心想：“今后每一年中，总得有几个月在内陪伴神仙姊姊。”

江岸尽是山石，小路也没一条，七八低的走七八里地，见到一株野生桃树，树上结实累累，采来吃了个饱，神为之一振，又走了十馀里，才见到一条小径。沿着小径行去，将近黄昏，终于见了过江的铁索桥，只见桥边石上刻着“善人渡”三个大字。

他心下大喜，钟灵指他的途径正是要过“善人渡”铁索桥，这下可走上了正啦。当下扶着铁索，踏上桥板。那桥共是四条铁索，两条在下，上铺木板，以供行走，两条在旁作为扶手。一踏上桥，几条铁索便即幌动，行到江心，铁索晃得更加厉害，一瞥间，但见江，激起无数泡沫，如快奔腾般从脚底飞过，只要一个失足，卷江，任你多好的也难活命。他不敢向下再看，双望前，战战兢兢的颤声念诵：“阿弥陀佛，阿弥陀佛！”一步步的终于挨到了桥。

坐在桥边歇了一阵，才依着钟灵指的路径，快步而行。走得大半个时辰，只见迎面黑压压的一座大森林，知已到了钟灵所居的“万劫谷”谷。走近前去，果见左首一排九株大松树参天并列，他自右数到第四株，依着钟灵的指，绕到树后，拨开长草，树上现一，心想：“这‘万劫谷’的所在当真隐蔽，若不是钟姑娘告知，又有谁能知谷竟会是在一株大松树中。”

钻树，左手拨开枯草，右手摸到一个大铁环，用力提起，木板掀开，下面便是一石级。他走下几级，双手托着木板放回原，沿石级向下走去，三十余级后石级右转，数丈后折而向上，心想：“在这里建造石级本是容易不过，可是这些石级，比之神仙姊姊中的反而远为不如。”上行三十余级，来到平地。

前大片草地，尽又全是一株株松树。走过草地，只见一株大松上削下了丈许长、尺许宽的一片，漆上白漆，写着九个大字：“姓段者此谷杀无赦”八字黑，那“杀”字却作殷红之。

段誉心想：“这谷主么如此恨我姓段的？就算有姓段之人得罪了他，天下姓段之人成千成万，也不能个个都杀。”其时天朦胧，这九个字又写得张牙舞爪，那个“杀”字下红漆淋漓，似是洒满了鲜血一般，更是惨厉可怖。寻思：“钟姑娘叫我别说姓段，原来如此。她叫我在九个大字的第二字上敲击三下，便是要我敲这个‘段’字了，她当时不明言‘段’字，定是怕我生气。敲就敲好了，打什么？她救了我命，别说只在一个‘段’字上敲三下，就是在我段誉上敲三下，那也无妨。”

见树上钉着一枚铁钉，钉上悬着一柄小铁锤，便提起来向那“段”字上敲去。铁锤击落，发铮的一下金属响声，着实响亮，段誉乎不意，微微一惊，才知“段”字之下镶有铁板，板后中空，只因外面漆了白漆，一时瞧不来。他又敲击了两下，挂回铁锤。

过了一会，只听得松树后一个少女声音叫：“小回来了！”语音中充满了喜悦。

段誉：“我受钟姑娘之托，前来拜见谷主。”那少女“咦”的一声，似乎颇惊讶，：“你…你是外人么？我家小呢？”段誉见不到她，说：“钟姑娘遭遇凶险，我特地赶来报讯。”那女惊问：“什么凶险？”段誉：“钟姑娘为人所擒，只怕命危险。”那少女：“啊哟！你…你…你等一会，待我去禀报夫人。”段誉：“如此甚好。”心：“钟姑娘本来叫我先见她母亲。”

他站了半晌，只听得树后脚步声急，先前那少女说：“夫人有请。”说着转来，约莫十六七岁年纪，作丫鬟打扮，说：“尊客…公请随我来。”段誉：“姊姊如何称呼？”那丫鬟摇了摇手，示意不可说话。段誉见她脸有惊恐之，便也不敢再问。

那丫鬟引着他穿过一座树林，沿着小径向左首走去，来到一间瓦屋之前。她推开了门，向段誉招招手，让在一旁，请他先行。段誉走门去，见是一间小厅，桌上着一对烛，厅虽不大，布置却倒也雅。他坐下后，那丫鬟献上茶来，说：“公请用茶，夫人便即前来相见。”

段誉喝了两茶，见东上四幅屏条，绘的是梅兰竹四般卉，可是次序却挂成了兰竹梅；西上的四幅夏秋冬，则挂成了冬夏秋，心想：“钟姑娘的爹娘是武人，不懂书画，那也怪不得。”

只听得环佩丁东，内堂来一个妇人，穿淡绿绸衫，约莫三十六七岁左右年纪，容清秀，眉目间依稀与钟灵甚是相似，知便是钟夫人了。段誉站起来，长揖到地，说：“晚生段誉，拜见伯母。”一言，脸上登时变，心中暗叫：“啊哟，怎地我把自己姓名叫了来？我只打量她跟钟姑娘的相貌像不像，竟忘了造个假姓名。”