到此，不禁反失声叫：“这可是最上乘的沾衣十跌的武功啊。”

不败说：“是啊，所以钟柳堂是非得招架不行了。”他举剑相迎，只：“一剑就可以将对方的木剑削断，哪知——嘿嘿，你们猜怎么样？”

不波说：“钟柳堂是一派宗师，总不至于一下就给对方的木剑击败吧？只不知那异乡人总共用了几招？”

不败说：“莫说你猜不着，钟柳堂恐怕也是连梦也都想不到。据说钟柳堂那许多门人弟都还未曾瞧得清楚，但见火星迸飞，钟柳堂的青钢剑已经脱手飞！总共不过三招”这是钟柳堂后来自己说来的。

众人听了，都不禁相顾骇然。不波问：“他那把木剑怎么样了？”

不败说：“钟柳堂那把青钢剑正好落在他的儿边，那异乡人走过去，把木剑还他的儿，说：“小弟弟，你瞧，你这把木剑是不是完整无缺？你再仔细看看你爹爹的那把青钢剑，”青钢剑上有个缺，不但钟柳堂的儿看得清楚，站在旁边的钟柳堂的徒弟们也都看得清楚。这一下谁还敢上前和他为难？

那异乡人：“木剑不损，铁剑损了。小弟弟，我和你爹爹玩的把戏好不好？”小孩不懂事，还在拍手赞：“果然是好，你这把戏教给我好不好？”那异乡人笑：“小弟弟，我不该哄你的，这是功夫，不是戏法。对不住，现在我要教你，你也是学不会的。”说罢就要走。

钟柳堂面如死灰，涩声说：“阁下剑法明，钟某甘拜下风。请阁下留下万儿。”

那异乡人：“无名小卒，何必留名？我也不是想来闯事的。”钟柳堂拾起宝剑，惨声说：“阁下若然连姓名都不屑赐知，钟某也无颜偷生人世了。”异乡人见意自尽，这才说：“我不过和你玩玩，何必这样认真？你一定要知我的名字，那就告诉你吧，我是——”说着，一把铜钱撒，嵌在上，排成向天明三字。

这异乡客扬长而去，留下的只是他用钱像嵌排来的名字，向天明。钟门弟全都面面相觑，声不得！

不败说完了这个新闻，武当派的一众弟也都面面相觑，声不得。有的人心中自忖：“如果这个向天明和我手，不知我能否抵挡得了他的三招？有”的人更想一层：“掌门已经年迈，两位长老，虽然无量内功湛，无剑法，但却不如这个向天明的内功剑法并臻佳妙。他若跑来武当山挑战，不知有谁可以替本派保住声名了。”

不波呆了片刻，喃喃自语：“真想不到无极派的掌门竟然在三招之内就败在那个向天明的手下，钟柳堂也真可说是遭了无妄之灾了。”

不败说：“是啊，今我路经济南的时候，这件事情刚刚过去不久，武林中的朋友还在议论纷纷，谁也不知这个向天明的来历，而更令他们猜想不透的是，钟向二人素不相识，因何向天明特地跑给钟柳堂这样大的羞辱？”

不波忽：“那是因为他们只想到这个向天明决不会是如他自己所说的无名小卒，但却还想不到他就是鼎鼎大名的剑圣”

不败：“是剑圣就可向钟柳堂耍威风么？钟柳堂可并没有犯着他呀！”

不波缓缓：“起初我也想不通，现在才想通了。不错，钟柳堂是没犯着剑圣，但这个本来是玄贞的徒弟的剑圣，向天明，却是要来犯咱们武当派的呀。”

不败虽然脑迟钝，经他一，也就恍然大悟了，说：“哦，我懂了。无极派的剑法和咱们武当派的太极剑法颇有相通之，因此他才特地要找钟柳堂试招。”

不波说：“不错，更明白地说，他找钟柳堂试招，只不过是他在准备向本派挑战之前的一场演习。哼，哼，钟柳堂抵挡不了他的三招，不见得咱们武当派的人就一定打不过他。”

武当派的其他弟可不敢像不波这样自负，乐观。他们的目光又集中在掌门人上。

无相真人喝过参茶，神好了一些，坐在台上说：“先师当年要接受他的不定日期的约会，你们知是什么原因吗？”

不败：“当时若不答应他们，他们师徒就要自刎。”无相真人：“你只说对了一半。”

不败：“另一半又是什么？”

无相真人说：“当时先师问我，前贤有云，国无外患者恒亡。为什么一个国家，没有外患，反而会灭亡呢，你懂得这个意思吗？Ｌ我说，一个国家倘若时常受到外敌的威胁，它必定会整经武，发奋图。若是完全没有外敌威胁，它就会松懈下来，习于安逸，为成积弱了。积弱已久，那时即使没有外敌侵，它自己也会衰亡。”