据，又认不清贼人的模样，就是告了御状，咱们也占不了什么便宜!”说完又叹了一气。这时秃鹰从桌底下钻来，问说：

“还报官不报啦？”刘泰保也不理他，就走到炕前，向孙正礼问说：

“孙大哥，你觉着伤势怎么样？”孙正礼的脑门往下着黄豆大的汗珠，他咬着牙说：

“这算什么？来!给我再上儿刀创药，明天晚上我还来给你们防夜!”此时梁七在旁边得更，刘泰保夫妇就忙着给两个受伤的人敷药。

少时里院的得禄也来询问详情。刘泰保就把刚才的事告诉了他，得禄又害怕，又烦恼，并主张去报官。刘泰保却冷笑着说：

“刚才我也想去找官人，现在我却想找来也没有用。这样的贼人窝藏在玉提督的家里，我不信他就不知，说不定碧狐狸还许是正堂的夫人呢!”得禄说：

“你也别胡说!玉正堂的夫人可是大学士的小!”刘泰保又冷笑说：

“小？小才靠不住呢!”得禄在这屋里发了半天的怔，也就回到里院去了。里院得禄的家眷全都战战兢兢，再也睡不着了，外院的人更是个个垂丧气。

不多的工夫，天就亮了，刘泰保自己跑去雇来了两辆骡车，就叫李成、彭九等人跟着车，送孙正礼和梁七各回镖店，秃鹰也走了。刘泰保极为烦恼，倒就睡。当日，他一天也没有门。

晚饭后，神枪杨健堂来了，那薛八、彭九、李成、秃鹰等人，全都没敢再来。杨健堂为人沉稳有胆气，武艺在孙正礼之上，所以刘泰保又放下些心。一夜依然是小心防备，刀枪不离，蔡湘妹又预备下几支飞镖，可是并未发生什么事故。

刘泰保也相信碧狐狸昨天是中了飞镖，伤得一定不轻。次日他就找了秃鹰。叫他去想法儿探听玉宅里有什么人受了伤，或是有什么人忽然得了病。晚间，秃鹰来了，说是玉宅防范甚严，仆人不许随便，那大门里究竟发生了什么事，外人是无从得知。刘泰保只好在心里存着这个疑团，他暗咒着碧狐狸因为那一镖就死了才好。一连又是六七天，贼人并未再来搅闹，杨健堂也懒得每天由南城到北城来了。

此时年关已近，别人都纷纷地买面办，索账还账，里院得禄家更是兴，连年菜都着手烹调起来了。刘泰保却终日没有一儿容，心里只想着捉贼防贼，湘妹叫他买办什么东西，他都摆手说：

“忙什么的呢？反正误不了你过年就得啦!”

他虽然并没说今年这个年不过了，可是二十三祭灶的那一天，他连一块灶糖也没买。晚间，蔡湘妹听着别人家里放鞭炮，就非常地心烦，才上灯，她就铺好了被窝独自去睡了。刘泰保把屋门关上，手里拿着朴刀，坐在炕，他一边劝他媳妇，一边叹息着，说：

“你也真是小孩气，咳!你想我还有什么心思过年呢？早先我只是心气傲，自以为了不得，我到北京来的原因，就为的是会会江湖闻名的李慕白。但是现在，我竞叫一个碧狐狸和个小狐狸到如此地步，我门见着人，都觉着没脸，还过年？”

蔡湘妹说：

“你豁不去嘛!你要豁得去，咱们每人一刀，闯玉宅去捉贼!”

刘泰保说：

“咳!那没有用。就是见着了碧狐狸跟她那徒弟，咱们也是不敢认，白白让玉正堂抓住，办咱们个持刀闯家宅的罪名。玉正堂心里正恨着咱们两人呢!”

蔡湘妹冷笑着说：

“哼!咱们两人？你说得有多么亲!可是既然过日嘛，今儿连祭灶都不祭了，叫别人瞧着，咱们这哪像个人家？真是，我跟了你，还不如跟着我爸爸的时候好呢!”说着，泪就噗簌簌地落了下来。

刘泰保忙替媳妇了泪，笑着说：

“你别烦!只要捉住碧狐狸，找回来宝剑，那时咱们就天天过年，天天吃饺。”蔡湘妹把小嘴一撇，说：

“哼!凭你呀？这辈也捉不着碧狐狸，还想找回宝剑？梦吧!”刘泰保说：

“哈!由我老婆就先看不起我，我一朵莲还算是什么男汉大丈夫？好啦!有你这句话，贼再来了你别上手，看我一个人…”

正说着，忽听外面门环“吧吧”一阵响，响声还似乎很急。刘泰保吃了一惊，蔡湘妹赶把他推开，惊慌着说：