一角，状如死，不由惊呼：“糟糕！”忙抢上前去，抱住其肩：“小兄弟，可伤着了么？”那青年脸煞白，一栽其怀。适才劲气满棚，他竟不知躲闪，那五人斗得激烈，浑忘了他在一旁。

那大汉懊悔：“都为俺一时猖狂，这可对不住了。”扶起他来，细号其脉。那青年本就病弱，且又受了惊吓，愈显得半死不活。那大汉号脉良久，只觉脉相古怪虚弱，命不能长，心中一急，又吐一血来。他武功虽是极，重病下与人相搏，也自神虚气。几个农夫都跑了来，却不敢胡说话。

那大汉站了一会，血复归经，对那青年：“俺要先去少林，如能归来，必去寻你。你可是临汾风家的弟？”那青年垂不答。姜容樵颤声：“尊……尊驾果真要去少林？”那大汉眉一轩：“他害死双亲，把天良丧尽！俺山东人最讲纲常，便无怨无仇，也绝不许这人活在世上！”

那士惨然：“你虽赢了我等，却未必斗得过他。两虎相伤，又有何益？”那大汉冷笑：“长也算是长辈。你门中了这等禽兽，不说好好清理门，反来为他张势，还要脸不要！输赢胜负算得了甚么？男儿汉除暴诛逆，才不愧发噙齿。俺要是他，不等人找上门去，便该一撞死！”那士闻言羞愧，难复一词。

忽听那呆汉叫：“二哥快看，那面有船来了！”众人遥遥望去，只见河上一舟独来，上有数人站立。那大汉大喜，快步棚。棚外几人皆惧意，直待他走得远了，方奔棚去，将那雌状男扶起。那雌状男失血逾升，早已昏迷不醒。

几个农夫跟在那大汉后，来到岸边。那大汉目视飞舟，并不回。工夫不大，那小舟划将过来，六七人飞而下。只见众人都穿锦衣，唯一人发及腰，袍衫破烂。那大汉无心细看，耸登舟，将艄公也扔了下来，摇橹如飞，向对岸划去。几个农夫洒泪呼唤，那大汉始终没有回。

几个锦衣人望见木棚，都走了过来。方一内，便见满棚伤倒，都甚吃惊。一锦衣人“咦”了一声，忽走到姜容樵面前，俯问：“足下可是姜先生么？”姜容樵诧异：“贵官如何认得在下？”那锦衣人见他僵难动，忙将他扶到椅上，说：“前年尚都督贵诞，姜先生曾来京祝寿，我便在你临桌吃酒，还险些闹了笑话。先生可想起了么？”

姜容樵混着，问：“几位贵官因何到此？”那锦衣人：“别提了！还不是为了七爷的事。上个月他老人家闹了神枢大营，指挥使老刘本已压了下来，往各都送了银两。谁想尚都督一时糊涂，竟自己写了请罪折，向朝廷说了始末。皇上诸事不理，也还罢了，几位阁臣却大动肝火，将尚都督褫职逮讯，并严饬拿捕七爷。这事闹得大了，任谁也摆布不下。大伙听说七爷去了少林，只好往庙里寻他，那知白跑了一趟，连七爷的面也没见着。”

姜容樵惊：“难他不在少林！”那锦衣人坐下：“在不在倒是其次，总之大伙得个样。反正少林寺咱也去了，方丈大师既说七爷不在，那就是不在。闲常弟兄们可没少糟践七爷的银，如今到了节骨上，总不能昧了良心罢？”那士恨声：“尚惜愆真是疯了！此事惊动了朝廷，异生想不来都不行了！”

那锦衣人笑：“这位长也别着急。朝廷虽有法度，凡事也有个回旋的地界。如今严相爷当朝，父二人皆黄白之，天大的事只要送了孝敬，也能翻起掌压下。好在七爷是财神底，多少钱都拿得来，说不得严相爷故意发威，正为讹七爷一笔银呢！”

姜容樵：“他是中枢首辅，能为了些许财帛，便坏了国家纲纪？”那锦衣人笑：“姜先生真是天上的人！官场又不是佛堂，谁能不名利？越是得大了，越放不下奢华享用。严相爷虽然位列三台，年俸也不过几百两银，若没有额外的经纪，你让他老人家如何过活？即如我等微官，每岁也需白银千两，才好过得面。先生不用担心，七爷这档事，使钱足可打发了去。”

正说时，忽听一锦衣人斥：“说好的过了黄河，你就，为何还赖着不走？仔细惹恼了我，抓你去北镇抚司衙门，让你烂在里面！”抬起脚来，势向一人虚踹。那人蜷跪在地：“几位发发善心，让老朽再跟你们一程。我这里有样宝，权当孝敬几位。”只听铁链撞击之声，那人掏一，捧在手心。

那锦衣人骂：“一串佛珠，有个用！总不成是件宝贝？”劈手夺过，突然哇哇大叫，似伤了，忙丢在地上。那人笑：“这宝珠有了灵，常人怕是碰不得了。”拾起佛珠，又揣怀中。那锦衣人手掌焦糊，心知有异，一时说不话来。

众人适才均未留意此人，见他发垂地，形貌苍老，一张脸惨白如纸，似长年见不到日光，且手足俱被镣铐锁住，心：“此人明明是个囚徒，那锦衣人为何让他走开？”及见那索镣如儿臂，乃是用极罕见的铁打制，少说也有二百余斤，但此人抬手之际，却显得毫不费力，均不由暗暗惊讶：“难此人手段极，这几人制他不住？”

便在这时，突见那人大抖起来，双肩抱，如不胜寒。众人只觉一奇异的气狼涌来，刚到面前，便即消失。只眨间，那气狼竟袭来数次，奇的是势越猛，消失得越快，委实莫明其妙。

却见那人一张脸如刷血漆，袍服忽胀忽缩，怪异无比。众人正自惊骇，那人猛地底生雷，大喝了一声，旋即向棚外掠去。这一声不啻佛吼，震得众人皆倒。几名锦衣人七窍红，登时气绝而亡。

那疯颠老者耳裂，倒地惊呼：“好个那罗功！想不到真有人练成了！”言罢两手撑地，摇晃起。原来他适才不抗而倒，那大汉下手本轻，运功解之际，又猝然受此震，居然打通了被闭的。

那士也未昏厥，见他起要走，急：“那人未至，你要到哪里去？”那疯颠老者叹了气：“咱四人地赶来，却连那大汉也拦不下，还理那人甚么？就算能把他截住，老七也一样呆不安稳。”说到这里，又仰脸笑：“贫当年曾夸下海：只要有人能接下本门"三招半"法，我便脱光了游街。那大汉虽是去了，贫也须践言才是。”说罢将衣袍扯个稀烂，赤条条向外便走，中念：“此法真中妙更真，都缘我独异于人。了却尘心净，现潭日一。”

那士叫：“这疯！异生的事你不了么？”那疯颠老者直如不闻，兀自：“芸芸万各返，返复命即长存。知常返本人难悟，妄作招凶莫祈神。”声音渐远，已自去了……

那大汉过了黄河，弃舟登岸，向南行来。方走一里多地，骤间烦闷，不由停下脚步，暗思：“此去嵩山，免不了一场恶斗，须养足神，才好与众僧周旋。那人既称魁首，必然目空一切，到时俺先用话拿住了他，叫众僧没法相帮，只要单打独斗，俺便杀得了他。”当下盘膝而坐，合眸定息，静虑养神。

过了一会，自觉百脉平复，遂思聚气凝神，一扫疲顿。他所练内功极是妙，方一动念，真气已循经而走，旋百关。蓦地里脐间一堵，气别途，一血激将上来，在脚边。