了，不禁担起心来：“想不到各派好手云集，都杀师兄自逞。亏得师兄帐即，震怖群雄，否则稍一耽搁，众人必蜂拥而，害了他命。”正思间，树摇动起来，只听咔嚓一响，那树竟从底折断，直将他甩了去。此刻他全酥，尚不及常人灵活，这一下从坠落，实实砸在地上，险些背过气去。

孰料经此一摔，反震通了经脉，虽是冒金星，手足却生些气力。他忍痛爬起，见古树断裂之，正是那蒙面人抚摸过的地方，暗惊：“难这人功至此，不丝毫痕迹，已将树脉震断？这份蓄敛的内劲，可实在少有！我须及早见到师兄，嘱他加倍提防。”当下盘膝而坐，遣运真息，复功力。不想那一玄门内功，似已遁了外，丹田内空空如也，半散息也聚拢不得。

他心中一急，又复狂，耳中一阵嗡鸣，随之静得奇。蓦地里只觉膨胀开来，如坐云端，百般幻象，尽浮前。当下大叫一声，往后便倒，竟了过去。

那青年昏倒在地，少时醒转。睁看时，只觉林木有万丈，直刺青暝。他知所见皆幻，不敢贸然行功，静坐许久，象始复原貌。

他神志已清，内异状未减，不由思及：“莫非我近日行功了差错？可师父他老人家法如炬，又怎会看不来？”思来想去，茫然无解，只得放下念，起林。

他全乏力，挪步艰难，才走二三里路，已累得疲骨，似火烧。此时天犹未亮，满目黑魆如嶂。他坐下来，只想歇息片刻，再向前行。孰料方一坐地，倦意顿生，不知不觉中，竟自沉沉睡去。黑甜之乡，光易过，少年多梦，不觉北斗初横。

正睡得香，忽听得耳畔咚咚声响，有如擂鼓相仿。他一惊坐起，只见旁站了一人，蓬服，正笑望着自己。

那人见他已醒，龇牙一笑：“年轻人如此贪睡，不怕丢了命么？”那青年见是个奇形老丐，不悦：“我自安睡，叫化何故扰我？”那老丐端祥他半天，：“怪不得他老人家破例，果然生得俊俏！”

那青年听他话外有音，疑：“你是丐帮中人？”那老丐笑：“任谁破衣烂衫，便是丐帮中人？我偏就不是。”那青年：“不是最好！你便是丐帮之主，也不过腌臜蠢，有甚么了不起！”

那老丐摇：“到底是年轻人，命只剩下半条，还这般气盛。”那青年愕然：“你……你说甚么？”那老丐嘿嘿一笑，掉便走。那青年叫：“老丈止步！我有事求教。”那老丐边走边：“你只刚使儿，何必唤我回？”那青年：“你怎知我内有异？”那老丐突然停下脚步，转回：“伤你之人想要见你，你肯随我去么？”

那青年惊：“谁能伤我？你休想引我彀！”那老丐哂笑：“张泰斗传了你一绝学，你却连谁伤你都不知，可见还差得远了！你到底去是不去？”那青年傲然：“去又何妨？倘是虚妄，我不饶你！”那老丐咕哝：“世事真真假假，那也难说得了。”上得前来，将那青年背起，大步向南行去。那青年只觉此人年纪虽老，却是一健骨，极赋神力，背上负了一人，直似无一般，脚下轻快无比。

此时天光已亮，野外清气人。那老丐迈开大步，一气走七八十里，兀自不疲态。那青年不知他往何方，见他折而向东，行有数里，忽又向南拐去，心：“这是甚么走法？与人捉迷藏么？”

二人一路南来，始终未一言。那青年难卜凶吉，索伏在那老丐背上，打起了瞌睡。也不知过了多久，猛觉一阵颠簸，不由惊醒。启目看时，只见群峰夹峙，怪立危崖，原来已在山谷间。

那老丐停下脚步，了气：“且让他们找上半日，到了晚间，便奈何我不得了。”说罢将那青年放坐在地。那青年：“莫非有人尾随于你？”那老丐：“何止是有人？那后面跟的可都是厉害脚！我不把他们引山来，三五日也脱不得。”那青年：“众人追你甚么？”那老丐：“我一个要饭，哪值得这般兴师动众？唉，谁想会闹这事来！”那青年：“你若觉难以脱，可弃我自去。”那老丐笑：“我便有吃雷的胆，也不敢把你丢在荒山。你们都是天上飞的英，老叫化能在地上驮你一程，已是大有余荣了。”那青年：“足下一外练横劲，罩护得周如铁，晚辈很是佩服。未请教尊姓大名？”

那老丐笑：“这话若自旁人之，我也当他夸我。公是张泰斗的徒，哪会把外家这末技放在中？老叫化年轻之时，只练些外壮的功夫，到来得周奇，不品，那也是天资使然，且无公这般好机缘。”那青年：“外家功法确有缺憾，恰如铁柜装瓷，表虽然，内里实脆弱不堪。倘遇我玄门手，终不免一即溃。”

那老丐：“这也未必。当初年帮主仅凭一‘大捩云掌’，便几乎打遍天下，连武魁也夸他是外门奇手、攻不破的金。以武魁内力之，犹须运指连经外三大奇，内劲始能透。他二人彼此倾心，当场结拜，遂成一段佳话。这事公不知么？”

那青年：“年运久只是特例，说来还是有破绽。不似家师他老人家，通空明一片，神行机圆，无所不适：其如探虚，犯其似逢神怒。那才是悟参真的至法。”那老丐：“张先生是神仙一，常人怎好与他相比？但说到叱吒标、万夫皆废，人皆谓七侯已过他老人家。”那青年默不声，继而叹：“家师乃继往开来的匠，师兄却是傲类独绝的天才，那是不能比的。”言罢颇有些意兴阑珊，就此收住话。