话。”待令狐冲坐好，缓缓说：“令狐公，年轻一辈人之中，如你这般人才武功，那是少有得很了。”令狐冲：“不敢。晚辈行为不端，声名狼藉，不容于师门，怎承前辈如此见重？”

那老者：“我辈武人，行事当求光明磊落，无愧于心。你的所作所为，虽然有时狂放大胆，不拘习俗，却不失为大丈夫的行径。我暗中派人打听，并没查到你甚么真正的劣迹。江湖上的言蜚语，未足为凭。”

令狐冲听他如此为自己分辩，句句都打了心坎之中，不由得好生激，又想：“这位前辈在武当派中必定位居尊要，否则怎会暗中派人查察我的为人行事。”

那老者又：“少年人锋芒太，也在所难免。岳先生外貌谦和，度量却嫌不广…”令狐冲当即站起，说：“恩师待晚辈情若父母，晚辈不敢闻师之过。”

那老者微微一笑，说：“你不忘本，那便更好。老朽失言。”忽然间脸郑重，问：“你习这‘星大法’有多久了？”令狐冲：“晚辈于半年前无意中习得，当初修习，实不知是‘星大法’。”那老者：“这就是了！你我适才三次兵刃相，我内力为你所，但我察觉你尚不善运用这项为祸人间的妖法。老朽有一言相劝，不知少侠能听否？”令狐冲大是惶恐，躬：“前辈金石良言，晚辈自当凛遵。”那老者：“这星妖法临敌战，虽然威力奇大，可是于修习者本却亦大大有害，功行越，为害越烈。少侠如能临崖勒，尽弃所学妖术，自然最好不过，否则也当从此停止修习。”令狐冲当日在孤山梅庄，便曾听任我行言，习了“星大法”后有极大后患，要自己答允参与教，才将化解之法相传，其时自己曾予拒，此刻听这老者如此说，更信所言非虚，说：“前辈指教，晚辈决不敢忘。晚辈明知此术不正，也曾立意决不用以害人，只是上既有此术，纵想不用，亦不可得。”那老者：“据我所闻，确是如此。有一件事，要少侠行来，恐怕甚难，但英雄豪杰，须当为人之所不能为。少林寺有一项绝艺《易经》，少侠想来曾听见过。”令狐冲：“正是。听说这是武林中至无上的内功，即是少林派当今第一辈的僧大师，也有未蒙传授的。”那老者：“少侠这番率人前往少林，只怕此事不易善罢，不论哪一边得胜，双方都将损折无数手，实非武林之福。老朽不才，愿意居间说项，请少林方丈慈悲为怀，将《易经》传于少侠，而少侠则向众人善为开导，就此散去，将一场大祸消弭于无形。少侠以为如何？”令狐冲：“然则被少林寺所拘的任氏小却又如何？”那老者：“任小杀害少林弟四人，又在江湖上兴风作狼，为害人间。方证大师将她幽禁，决不是为了报复本派私怨，实是于为江湖同造福的菩萨心。少侠如此人品武功，岂无名门淑女为？何必抛舍不下这个教妖女，以致坏了声名，自毁前程？”令狐冲：“受人之恩，必当以报。前辈意，晚辈衷心激，却不敢奉命。”那老者叹了气，摇：“少年人溺于，脂粉陷阱，原是难以自。”令狐冲躬：“晚辈告辞。”

那老者：“且慢。老朽和华山派虽少往来，但岳先生多少也要给老朽一面，你若依我所劝，老朽与少林寺方丈一同拍担保，叫你重回华山派中。你信不信得过我？”令狐冲不由得心动，重归华山原是他最大的心愿，这老者武功如此了得，听他言语，必是武当派中一位响当当的前辈脚，他说可和方证方丈一同担保，相信必能办成此事。师父向来十分顾全同的谊，少林、武当是当今武林中最大的两个门派，这两派的面人来说项，师父极难不卖这个面。师父对自己向来情同父，这次所以传书武林，将自己逐门墙，自是因自己与向问天、盈盈等人结，令师父无颜以对正派同，但既有少林、武当两大掌门人面，师父自然有了最好的代。但自己回归华山，日夕和小师妹相见，却难任由盈盈在少林寺后山寒的山之中受苦？想到此，登时血上涌，说：“晚辈若不能将任小救少林寺，枉自为人。此事不论成败若何，晚辈若还留得命在，必当上武当山真武观来，向冲虚长和前辈叩谢。”那老者叹了气，说：“你不以命为重，不以师门为重，不以声名前程为重，一意孤行，便是为了这个教妖女。将来她若对你负心，反脸害你，你也不怕后悔吗？”

令狐冲：“晚辈这条命，是任小救的，将这条命还报了她，又有何足惜？”那老者：“好，那你就去罢！”

令狐冲又躬行礼，转回向群豪，说：“走罢！”桃实仙：“那老儿跟你比剑，怎么没分胜败，便不比了？”适才二人比剑，确是胜败未分，只是那老者情知不敌，便即罢手，旁观众人都瞧不其中关窍所在。令狐冲：“这位前辈剑法极，再斗下去，我也必占不到便宜，不如不打了。”桃实仙：“你这就笨得很了。既然不分胜败，再打下去你就一定胜了。”令狐冲笑：“那也不见得。”桃实仙：“怎么不见得？这老儿的年纪比你大得多，力气当然没你大，时候一长，自然是你占上风。”令狐冲还没回答，只听桃仙：“为甚么年纪大的，力气一定不大？”令狐冲登时省悟，桃谷六仙之中，桃仙是大哥，桃实仙是六弟，桃实仙说年纪大的力气不大，桃仙便不答应。

桃仙：“如果年纪越小，力气越大，那么三岁孩儿力气最大了？”桃仙：“这话不对，三岁孩儿力气最大这个‘最’字，可用错了，两岁孩儿比他力气更大。”桃仙：“你也错了，一岁孩儿比两岁孩儿力气又要大些。”桃叶仙：“还没娘胎的胎儿，力气最大。”

群豪一路向北，到得河南境内，突然有两批豪士分从东西来会，共有二千余人，这么一来，总数已在四千以上。这四千余人晚上睡觉倒还罢了，不论草地树林、荒山野岭，都可倒便睡，这吃饭喝酒却是极大麻烦。接连数日，都是将沿途城镇上的饭铺酒店，吃喝得锅镬俱烂，桌椅皆碎。群豪酒不醉，饭不饱，恼起上来，自是将一饭铺酒店打得落。令狐冲见这些江湖豪客凶横暴戾，却也皆是义气极重的直汉，一旦少林寺不允释放盈盈，双方展开血战，势必惨不忍睹。他连日都在等待定闲、定逸两位师太的回音，只盼凭着她二人的金面，方证方丈释放盈盈，就可免去一场大厮杀的浩劫。屈指算来，距十二月十五日只差三日，离少林寺也已不过一百多里，却始终没得两位师太的回音。这番江湖群豪北攻少林，大张旗鼓而来，早已远近知闻，对方却一直没任何动静，倒似有恃无恐一般。令狐冲和祖千秋、计无施等人谈起，均也颇忧虑。