中人金盆洗手，原因很多。倘若是黑上的大盗，一生作的孽多，洗手之后，这打家劫舍、杀人放火的勾当算是从此不了，那一来是改过迁善，给儿孙们留个好名声；二来地方上如有大案发生，也好洗脱了自己嫌疑。刘三爷家财富厚，衡山刘家已发了几代，这一节当然跟他没有系。”另一人：“是啊，那是全不相。”

那王二叔：“学武的人，一辈动刀动枪，不免杀伤人命，多结冤家。一个人临到老来，想到江湖上仇家众多，不免有儿寝不安，像刘三爷这般广邀宾客，扬言天下，说从今而后再也不动刀剑了，那意思是说，他的仇家不必担心他再去报复，却也盼他们别再来找他麻烦。”那年轻人：“王二叔，我瞧这样很是吃亏。”那王二叔：“为甚么吃亏？”那年轻人：“刘三爷固然是不去找人家了，人家却随时可来找他。如果有人要害他命，刘三爷不动刀动剑，岂不是任人宰割，没法还手么？”那王二叔笑：“后生家当真没见识。人家真要杀你，又哪有不还手的？再说，像衡山派那样的声势，刘三爷那样的武功，他不去找人家麻烦，别人早已拜神还愿、上上大吉了，哪里有人吃了狮心、豹胆，敢去找他老人家的麻烦？就算刘三爷他自己不动手，刘门弟众多，又有哪一个是好惹的？你这可真叫杞人忧天了。”坐在林平之对面的白胡自言自语：“中更有中手，能人之上有能人。又有谁敢自称天下无敌？”他说的声音甚低，后面二人没有听见。

只听那王二叔又：“还有些开镖局的，如果赚得够了，急勇退，乘早收业，金盆洗手，不再在刀上找这卖命钱，也算得是聪明见机之举。”这几句话钻林平之耳中，当真惊心动魄，心想：“我爹爹倘若早几年便急勇退，金盆洗手，却又如何？”

只听那白胡又在自言自语：“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡。可是当局者迷，这‘急勇退’四个字，却又谈何容易？”那瞎：“是啊，因此这几天我老是听人家说：‘刘三爷的声名正当如日中天，突然急勇退，委实了不起，令人好生钦佩’。”突然间左首桌上有个穿绸衫的中年汉说：“兄弟日前在武汉三镇，听得武林中的同说起，刘三爷金盆洗手，退武林，实有不得已的苦衷。”那瞎转：“武汉的朋友们却怎样说，这位朋友可否见告？”那人笑了笑，说：“这话在武汉说说不打，到得衡山城中，那可不能随便说了。”另一个矮胖声气的：“这件事知的人着实不少，你又何必装得莫测？大家都在说，刘三爷只因为武功太，人缘太好，这才不得不金盆洗手。”

他说话声音很大，茶馆中登时有许多光都向他的脸上，好几个人齐声问：“为甚么武功太，人缘太好，便须退武林，这岂不奇怪？”

那矮胖汉得意洋洋的：“不知内情的人自然觉得奇怪，知了却毫不希奇了。”有人便问：“那是甚么内情？”那矮胖只是微笑不语。隔着几张桌的一个瘦冷冷的：“你们多问甚么？他自己也不知，只是信胡。”那矮胖汉受激不过，大声：“谁说我不知了？刘三爷金盆洗手，那是为了顾全大局，免得衡山派中发生门之争。”好几人七张八嘴的：“甚么顾全大局？”“甚么门之争？”“难他们师兄弟之间有意见么？”

那矮胖：“外边的人虽说刘三爷是衡山派的第二把手，可是衡山派自己，上上下下却都知，刘三爷在这三十六路‘回风落雁剑’上的造诣，早已掌门人莫大先生很多。莫大先生一剑能刺落三大雁，刘三爷一剑却能刺落五。刘三爷门下的弟，个个又胜过莫大先生门下的。下形势已越来越不对，再过得几年，莫大先生的声势一定会给刘三爷压了下去，听说双方在暗中已冲突过好几次。刘三爷家大业大，不愿跟师兄争这虚名，因此要金盆洗手，以后便安安稳稳他的富家翁了。”

好几人：“原来如此。刘三爷明大义，很是难得啊。”又有人：“那莫大先生可就不对了，他得刘三爷退武林，岂不是削弱了自己衡山派的声势？”那穿绸衫的中年汉冷笑：“天下事情，哪有面面都顾得周全的？我只要坐稳掌门人的位，本派声势增也好，削弱也好，那是他娘的了。”那矮胖喝了几茶，将茶壶盖敲得当当直响，叫：“冲茶，冲茶！”又：“所以哪，这明明是衡山派中的大事，各门各派中都有贺客到来，可是衡山派自己…”他说到这里，忽然间门伊伊呀呀的响起了胡琴之声，有人唱：“叹杨家，秉忠心，大宋…扶保…”嗓门拉得长长的，声音甚是苍凉。众人一齐转望去，只见一张板桌旁坐了一个材瘦长的老者，脸枯槁，披着一件青布长衫，洗得青中泛白，形状甚是落拓，显是个唱戏讨钱的。那矮胖喝：“鬼叫一般，嘈些甚么？打断了老的话。”那老者立时放低了琴声，中仍是哼着：“金沙滩…双龙会…一战败了…”

有人问：“这位朋友，刚才你说各门各派都有贺客到来，衡山派自己却又怎样？”那矮胖：“刘三爷的弟们，当然在衡山城中到迎客招呼，但除了刘三爷的亲传弟之外，你们在城中可遇着了衡山派的其他弟没有？”众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都：“是啊，怎么一个也不见？这岂非太不给刘三爷脸面了吗？”那矮胖向那穿绸衫的汉笑：“所以哪，我说你胆小怕事，不敢提衡山派中的门之争，其实有甚么相？衡山派的人压儿不会来，又有谁听见了？”