里的东西是怎么回事？”袁兆周：“我知晓你必为此而来。”杨放问：“这些东西还未帐吧。”袁兆周：“这个自然。”“那……”“杨大将军，”袁兆周叹：“至清而无鱼呀，项王御下极严，对别军也罢了，对云军所求极苛，你难到没听到怨言么？”杨放：“就是项王从严治军，才得了民心呀！”袁兆周：“却失了军心！这次在京都城中，云军将士实是受了极大的刺激，如不给他们一安抚，我总是不安。”杨放默然，心知所谓刺激，即是指云代遥之死，也是指屠杀之事，这事由云军来，实是让一向自视极的云军将士都很有些难受。袁兆周：“但我可坦说，我没有拿过一分一毫，这事项王若是怪责下来，由我一力担了就是。”杨放叹息，也只得罢了。

杨放在六月二十日起程回西京，他没有与班师的大军一起，而是带了几个亲兵，另走小。久闻南方是富足之地，这一路上见到情形却是万业调零，山河残蔽，乞众不绝于程，时常连着几个村都不见一个人。问起偶见的老者，：“天灾固也是一因，然最要的还是战。比如说这两年患，其实往年也发过更大的，但从未如这次般，三省绝收。往年一有情，必是上上下下都关注，沐家还派军协守堤防。今年，唉，不必提了，打战打的人心惶惶，还有谁在意远江。年年都打呀打，没几年太平一，男人们都被征军中，妇孺老弱在田中劳作，还需供给军粮。若是年成好倒也罢了，遇上今年这样的情形，只得逃荒去。”杨放心：“北方百姓逃荒到南方，南方还能到哪里？”杨放对老者：“好在中洲终归一统，日后可无战事了。”老者：“那个项王，瞧上去就是暴的胚，沐家待南方百姓向来不坏，他居然作得了这样的事，十万条命呀！望之不似人君。日后无战事？难说呀！”亲兵正喝斥，杨放止住了他们，上离去。

杨放一路走走停停，察问民情，行的极慢，八月初三方到了西京，此时距中秋已不足半月。西京已是张灯结彩，修缮一新，通城百姓兵士都笑逐颜开，街上不绝有舞龙杂耍经过，路旁酒肆之中时时传呼之声。杨放随意一家店，至一桌旁询：“各位为何如此开怀。”一人答：“中洲兵荒了好些年，总算是安定下来了，本该大加庆贺。正赶上项王登基大婚，双喜同至，岂有不喜之理。”杨放问：“各位都想要项王当皇帝么？”答：“我等草民小兵也不着皇帝姓什么。但若没有项王谁能想到可以在数年之内就绝去蛮族之患，项王是天上星宿下凡为解中洲劫难而来，项王当皇帝，又有何人有异议。只是太后极为贤德，对百姓恩情极，若是项王当皇帝，太后就不是太后了，想来让人心里不痛快。这下却极好，太后成了皇后，还是我们的国母。实是十全十，再好不过。”旁有其它人：“项王与太后，一个英明神武，一个端丽仁德，真个太相了。”“极是极是，不瞒各位，我原先就想过此事，没料倒居然成真了。”杨放回到西京听到的话就觉得分外耳，想：“到底北方百姓与项王同甘共苦多年，对项王为人知的些，北方人心如此，国势自安，对南方多加安抚，数年过去，自也能让人心归顺。”于是神大振，回府更衣，便往项王府上来。

到了项王府中求见，不一会便被宣了去。见到云行天正与袁兆周商谈着什么，杨放行着礼，心忐忑。云行天瞪着他好一会，终是展颜一笑：“起来吧。你没来之前，我总琢磨着怎么整治你一下，小东西，居然敢要挟起我来了。不过见到你，却又气不起来，便宜你了，一边坐着吧。”杨放听到云行天以好久未听过的昵称相唤，心一，叩：“未将知罪，请项王重罚。”云行天摇摇手：“算了算了，在京都的事如今想起来，也是过了。你阻了我，也算是减了我的罪业。别人瞧着你是好人，我还不知你犟起来的么？”袁兆周笑：“杨将军来的正好，看，这是刚刚传来的信，雁脊关的母堡已修好了，那座杀了哈尔可达的废城也已重建一新，全是依着项王手绘的图纸造的，可算是个小西京呢。就在请项王题名了。”“这么快！”杨放也十分兴，他南下之日，雁脊关的母堡已是建成，相的堡尚只修了不到一半，那座新城才刚刚筑基，他心：“看来项王对这事可是急的很哪。”杨放问：“不知项王给这座新城起个什么名字？”云行天想了片刻，提笔在纸上写下“镇风堡”三字。：“昔日蛮族自称是乘风而来，长驱中洲，锐不可挡，他们却败于此，此有此城，必当镇住这邪风，保我中洲万世太平。”杨放连连叫好，袁兆周心：“这名儿虽好，但与项王的名讳却有些冲撞了，云行于天，必借风势，这风一镇……”不过难得见云行天如此兴，却不好搅了他的兴致，这话也就不提。

云行天兴起来，站起：“我还有一事，要与你们商议。我建这镇风堡，并不单为了防范蛮族侵，若是单为此，也不必修的这般急。我更将此堡用作北攻打蛮族的基地。”“北攻打蛮族？”杨放脸一下变了，袁兆周也是一回听说此事，忙问：“项王预备着何时动手？”云行天：“今年是不成了，明年，明年二三月间，正是蛮族匹过