皇太极立城外，见城廓，非一时可破，传令大军于城北土城关东面扎定大营，另派数万人分占定东、南、西三面。范文程见众将领命而去，言：“明廷飞檄各，诏告勤王。今我军虽已先至，但明军各路人如随后赶来，恐又生变故。此时须派几路人分守各隘，阻其援兵，方不失为万全之策。”皇太极欣然依允，派五万人分守四面险隘，严加防范。

明廷闻满洲大军兵临城下，朝野大哗。崇祯皇帝心急如焚，忙命大将满桂率兵迎敌。这满桂亦是明朝有名的猛将，既得圣谕，引五万兵，开城迎战。

皇太极闻报，亲率正蓝、正红两旗驰大营，在北城门下排开阵势。范文程立阵前，见城明军整饬不，旗幡上都绣着斗大的“满”字，与皇太极：“阵前统兵明将，必是袁崇焕手下大将满桂。此人骁勇善战，颇为崇焕所重；他先抵京师，则崇焕不久必至。汗王宜乘明都空虚，一战而下，不然恐不易得了。”皇太极微微，正待传令人向前，忽见明军阵中奔一匹黑，只听上一将声喝：“尔等辽东野狗，不思偏安一隅，竟敢挥师犯阙，忤逆天朝!满某在此，必教尔等裹尸而回!”

皇太极定睛观瞧，见说话之人黑盔黑甲，相貌威猛，问众将：“此人便是满桂么？”一将：“正是此人。”皇太极挥鞭遥指满桂：“前斩率教，已断袁崇焕一臂，若能诛得此人，敌必胆寒。”扫视众将：“谁可为我斩了此人。”众将闻言，尽皆耸动，心想今至明都，若立功，城破时必受重赏，当即便有二将上前：“小将等愿取此贼首级。”话犹未了，两匹已冲向阵前。

满桂见迎面奔来两员敌将，回：“社稷危急，谁可奋勇上前？”两员牙将：“末将愿上阵杀虏。”满桂喜：“二位将军多加小心。”二将领命，打冲阵来。当下四员将捉对厮杀，数十回合，胜负难分。

几将争斗之际，周四与多铎一直立在阵前观看。多铎见几员将武艺都甚平常，对周四：”这两员明将本领低微，四哥何不上前生擒二人，立个功。”周四摇：“前时死那条大汉，心中甚悔，此后再不想胡杀人了。”多铎劝了几句，见他执意不肯，只得作罢。

几员将又斗数合，两员满将突发神威，将敌将各刺于下。满洲兵将见了，彩声如雷。两员满将得意忘形，兜在阵前绕了起来。满桂见二将殒命，怒气陡生，打舞刀，直奔两员敌将冲去，倏然赶至一将面前，刀光一闪，一颗人已落在地。满洲兵将正自骇异，却见满桂手起，另一将又被他举在空中。

皇太极见满桂环圆睁，须发皆立，直似天神相仿，叹：“此率教复生矣!”忽听满桂大吼：“鞑们听着：我各路人不日即到。尔等若不早退，来日必为齑粉，魂无归所!”明军见主将威风凛凛，也都呼：“若不早退，必为齑粉!”三军齐吼，军心大振。

皇太极然大怒，声：“谁若斩了此人，破城后便让他先明。”众将知大汗既准先明，便有任其洗掠之意，都跃跃试，贪念大起。范文程见状，劝阻：“满桂匹夫之勇，不关大计。汗王当命人冲杀向前，一举攻城为宜。”皇太极收敛怒容，冲众将：”正蓝旗攻其左翼，正红旗击其右翼，一旦敌军溃退回城，即刻攻城。”众将领命，各驱本人，向明军冲去。

这一遭短兵相接，直杀得地暗天昏。明军将士均知这一战关系家国兴亡，无不奋力死战。满洲兵将虽是骁勇，急切间也难速胜。见得两军厮杀半日，死伤不计其数，仍未分胜负。

守城兵将见两军鏖战，杀得惨烈异常，都恐一旦不胜，城破国亡。一将看得心惊，冲城上军卒：“今日国家蒙难，危如累卵，我等若不拼死用命，更待何时？”将士们听他一说，群情激昂，均决死。这将又：“满将军在城下杀敌，我等杯车薪，救也无用。何不将城中红夷大炮抬至城，借此助战？”众人齐声赞同，奔下城楼，去城中取了大炮，吆喝着抬上城。

那将见数十门大炮对准城下，忙传令众人火放炮。这红夷大炮乃从西洋人手中购得，端的威力无比。只听炮声隆隆，登时将城下人炸得血横飞，鬼哭狼号。

满桂听城上突然放炮，先时喜，待见炮声连响，将自家将士也炸死不少，怒骂：“胆小的东西!便这么怕鞑么？”话音未落，忽觉后背一震，已被一炮打中。他虽然健壮，这一炮仍打得他吐鲜血，再难支撑，只得传令众军，向城中奔回。

皇太极见大军溃，死伤甚重，叹息：“我若有此利，取明都如拾草芥。可惜，可惜!”他知大军若不速退，顷刻化为灰烬，虽见明军般溃城中，也只得传令收兵。这一战明军伤亡三万，满洲兵却死伤两万余众，皇太极自挥师以来，从未有过如此惨败，心情不免抑郁。后不几年，满洲果购得红夷大炮，用以攻城克堡，无不摧。中原从此罹难，万里城廓，尽为墟土。