此功，何言怪罪？待你伤愈之后，委你为镶蓝旗副都统，与多铎共掌一旗。”周四连忙摆手：“那……那可使不得。”皇太极面微变，瞬即又笑容：“你先去养伤，此事日后再议。”命多铎等人将周四搀回大帐调养。

多尔衮见众人已散，随皇太极走大帐，见四下无人，悄声：“汗兄看今日之事，可有蹊跷？”皇太极背负双手，轻轻哼了一声。多尔衮见他心思难测，又轻声：“他今日虽救了汗兄，却放跑了几个刺客，可见非我族类，其心必异，他毕竟仍是汉人的心。”皇太极转回：“你看应该如何？”多尔衮躬：“依才之见，此断不可留。”皇太极：“他于你有救命之恩，何薄情至此？”多尔衮：“此皆小惠，不可以之扰大计。汗兄若存一念之仁，恐养成大患。”

皇太极斜了多尔衮一，冷笑起来。多尔衮不明其意，垂下：“大汗笑才浅见么？”皇太极收住笑容，淡淡地：“父汗生甚多，褚英早丧，余者禄禄，看来只有你腹蕴谋。”多尔衮闻言，惊一冷汗，忙匍匐在地：“才见识浅短，还望大汗三思。此仪表不俗，终难久居人下。”这番话既表忠心，又将皇太极疑心引至周四上。

皇太极注视多尔衮片刻，挥了挥手：“我自有计较，你先去吧。”多尔衮连声诺诺，诚惶诚恐而退……且说周四伤势虽重，但一来内功厚，二来其症多由自家真气故意逆行所致，因此调养几日，也便渐渐恢复。只是他心中恹恹，懒于，外表看来，仍沉疴未去的样。

这一日皇太极遣御医亲往问病，御医回报：“脉气顺调，伤症已除，只是心火却不稍退。”

皇太极沉有时，迈步帐，径奔周四居帐而来。帐后见周四神情憔悴，双目无神，说了些抚之词，便转来，面上已决绝之意。隔不多时，探来报：“明将满桂引五万人，城三里，与我军决战。”

原来崇祯闻申甫败死，越加惶急，诏命满桂城退敌。满桂奏言众寡悬殊，未可轻战。偏内太监日日怂恿崇祯，言满洲兵几日来毫无动静，恐有破城诡计，宜令速战。帝信其言，严令满桂领兵破敌。满桂无奈，只得引兵城。皇太极闻报，喜：“我休兵几日，正待此时，传令众将来帐议事。”又手指周四寝帐：“命他也到帐中听令。”兵士答应一声，忙去传唤周四。

工夫不大，众将齐聚金帐之内。稍后，周四与多铎也步帐中。皇太极派将已毕，众将各领命而去，帐中只剩范文程一人悠然而坐，不住地打量周四。

皇太极来到周四面前：“你久寝帐中，于病无益。与我同至阵前如何？”周四尚未开，范文程忽起：“汗王说得极是。此若至阵前，又能生龙活虎。”

周四听二人异同声，只得。皇太极微微一笑，披甲帐。一人拥着，打向营外奔来。少时来在阵前。此时各旗人已排开阵势，只待军令一下，便将迎面五万明军聚歼。

皇太极见明军队伍虽是严整，但兵微将寡，军势已显孤弱，笑：“大命将泛，非一木可支!”正待传令，只见一骑从后队奔来，一人翻下：“禀大汗：明勤王兵分四路向京师扑来，巡抚山西都御史耿如杞所距此不过二百里。据闻明总兵刘之亦取星夜赶来。”

皇太极默然良久，叹息：“明廷尚有基，非一时可动，看来我太急于功成了。”范文程：“明之社稷虽可苟延数年，也不过风中残烛。现大军待命，仍当一战。”皇太极神一振：“传令各旗，务将明军歼于城下。”

只见令旗飘摆，各旗人般向明军冲去。满洲兵多将广，顷刻将五万明军团团围住。明军势单力孤，几万人却聚在一，冲突不散。这些将士多半是镇守辽东的兵，与满洲兵战多次，故而全无惧意。主将满桂更是凶猛异常，连斩数将，兀自斗志不减。

这场厮杀，与前时申甫战全然不同，兵对兵，将对将，直杀得天昏地暗，征尘迷目。皇太极见满桂骁勇，回对周四：“可为我斩了此人？”周四连连摆手：“病后虚，实无力上阵。”皇太极假意试探：“我知你伤重未愈，但你只须上阵驰奔一回，便可壮三军胆气。”

周四摇：“我内脉气散，便坐在上，也只勉支撑。皇上……”皇太极哈哈大笑：“我不过故作戏语，你如何当真？快与多铎回帐歇息去吧。”周四答应一声，如风般奔去，全无半伤病之态。皇太极冷笑一声，蹙眉沉。