了一回，却又合计：“她心中自是将师父、师兄当亲人。我若打了他们，她说不定便会生气。”又长吁短叹，没了主意。踌躇多时，方下决心：“她师父、师兄若从中梗，我看她面上，大不了跪下求他们便是。只要他们能允我与她在一起，我甚么都是心甘。”

他坐在那里胡思想，忽尔豪情万丈，忽尔又缱绻异常，不知不觉中，已是月挂巅崖，星满长空。他见天已到这般时候，心想：“我何不乘夜朦胧之际摸上山去？要是找到了她，她让我如何，我便如何，岂不胜过在此自忧自扰？”于是站起来，向前奔去。

约一香光景，来到华山脚下。借月上望，只见迎面峭千仞，群峰耸，俱是底如盘，似刀削，大有地刺天之势，却哪里有路可行？

他仰望诸峰，心中疑惑：“这华山四面皆是如此险绝，岂非无路可上？”当下只得别寻路径。转了一个更次，方找到一条陡峻的山。他见这条石虽窄，却直通山，心中大喜，忙顺石上行。未到半山腰，已被华山奇绝险异的山势惊得手脚发，心虚目。如此登升未歇，将及三更时分，终于来到山。

此时已是中秋时节。他立在巅，见一明月当空，四面金风送，回首这些天来一幕幕往事，内心慨万千。想到自己这番凄肺腑的相思，今宵便要被心上人盈盈的笑脸驱得一二净，两行泪夺眶而，心里喊着：“我终于到了这里，终于到在你边……”

他心神激，许久方静下心来，望西面有灯火闪亮，于是迈步行去。待到切近，只见此原是一座观，前坡后崖上依次立着几座大殿；每间大殿左近，又修了数房舍。虽各依地势，低不平，却巧丽奇特，目难忘。

周四蹑足前行，向右首几间屋走来。他不惊动众人，脚下自无声响，及至一间屋前，停下脚步，侧在窗外倾听。过了一会，不闻有何动静，又向另几间屋走去。转了多时，全不见半个人影。

正焦急时，忽听左侧一间厢房内传声音，里面却黑漆漆不见光亮。他心念一动，轻轻纵到近前，伏在窗下。只听屋内有人：“我便不明白，大师兄你为人老成，办事明，师父却为何总是不喜？”这人说完，过了好半天，才听一人：“方师弟，你人虽聪明，但说话办事总是太过狡狯。为这个病，师父也不知训了你多少次，你还不改么？”周四在窗外听了，只觉这声音甚是熟悉。

却听那个方师弟愤愤的：“师父厚此薄彼，师兄弟们谁不清楚？我说说又有何妨？”顿了一顿，又：“大师兄，这次咱们去昆明，我可听到一件大事。”另一人冷冷的：“甚么大事？”方师弟：“上月我在昆明一家酒楼上，碰到几个丐帮的在一起聊天，便躲在一旁偷听。这几个背上都有六七个破布袋，想是它帮中资的人…¨”说到这里，另一人不耐烦：“你只说他们都谈了甚么？”

方师弟嘿嘿一笑：“这几个天南海北地说，我起初也未在意。谁知后来，他们竟谈到本派的一桩大事。”另一人追问：“是何大事？”方师弟压低声音：“那几个说，二十多年前周应扬祸江湖，将正派人压得抬不起来。咱师祖见教猖獗，遂约了几派掌门，一同到武当去请松竹长。”

另一人疑：“请他甚么？”方师弟：“听那几个说，这位松竹长当年剑法通神，十分了得，只有他才能与周比肩。”另一人：“松竹既这般了得，为何多年来却不面？”方师弟：“这可不知了。”另一人：“你接着说吧。”方师弟：“这个松竹连败了教几名长老，给咱正教长了威风。大伙见教气焰已消，于是齐聚武当山，便要一鼓作气，灭了教。孰料此举激怒了周应扬，那厮赶到武当，竟将松竹长击败。”

另一人不解：“这与本派何？”方师弟：“周应扬那厮废了松竹，未过多久，又上华山来寻衅，一言不和，便手杀了十几位太师叔、太师伯，更将师祖也打成重伤。”另一人惊：“难怪本派凋零至此，原来尚有这等变故！”方师弟：“其实本派日渐式微，并不在此变故，多半还在师父。”另一人：“此话怎讲？”方师弟：“听们说，当年师祖自知命不久长，于是将掌门之位传给了林师伯。”另一人：“哪个林师伯？”方师弟：“听说师祖当年收过一徒，唤林承恩。此人悟奇，传言他二十几岁时，武功已为本门之冠，连周应扬也说他是松竹第二。师祖知本派若在江湖上立足，后辈中惟有仰仗此人，故师父虽是师祖的儿，也未得其位。”

另一人颤声：“那师父怎又了掌门？”方师弟：“师父当年武功原较林师伯远逊，偏又与林师伯的娘有了私情。林师伯知后大发雷霆，便要与师父理论。其时师祖已死，师父全无靠山，无可奈何之际，竟设计害了林师伯。”另一人惊：“真有此事？”方师弟：“那几个叫说时，我听得清清楚楚，岂能有假？此事倒不打，我想告诉师兄的，却是另一件事。”另一人忙：“还有何事？”方师弟：“大师兄不知，兰儿便是师父与林师伯的娘所生。师父既将兰儿许给仕吉，自是想将掌门之位也传给他。师兄你此番非但得不到兰儿，恐怕连掌门之位也要被人抢走了。”