少女收起双刀，连忙上前施礼，说：“原来是缪师叔，怪不得你的闭目换掌功夫使得这样明，我妈常常说起你的。”

缪长风笑：“这掌法，就是我初师门之时，令堂替你们的外公教给我的。”

那少年说：“不错，家母也曾经向我们说过此事。她说同门师兄弟之中，最聪明的就是缪师叔了。我们小时候，她把这掌法教给我们，妹妹还好，我可是怎样也练不到家。”

少女笑：“哥哥，你别在缪师叔的面前夸赞我。妈说缪师叔当年练这掌法，不过一个月功夫，就青于蓝了。我可是练了整整三个月呢。再说，爹爹所传的功夫，我可是远不及你。”

少年笑：“咱们别互相标榜了，叫缪师叔听了笑话。”

少女说：“不错，咱们是应该请缪师叔多加指呢。缪师叔，我们十一二岁的时候，练这掌法的，你当年练这掌法大概也是这般年纪吧？你为什么会得这样快，一定有甚诀窍，可得教给我们。”

缪长风喟然叹：“是呀，这已经是三十年前的事了。当年全是多亏了师悉心传授，我哪里有什么独到的心得。对啦，我还未知你们的名字呢！”

少女笑：“你瞧，我们多糊涂，说了老半天的话，名字都没告诉你，我名叫武庄，哥哥名叫武端。”说至此，忽地圈一红，笑容顿敛，接着说：“缪师叔，我妈已经死了十年了，她是和爹爹同一天战死的，这件事情，缪师叔想必已经知了吧？”

缪长风：“消息我是早已知了，还未知详情。你爹娘是死在何人手里。”

武端说：“爹爹有一位姓刘的好朋友，当时是和家父家母在一起的，据这位刘伯伯事后告诉我们，他们是遭遇了清廷手的伏击，围攻家父家母的一共是三个人，一个是北望，一个是北望的师弟西门灼，还有一个是少林寺还俗的叛徒名叫沙弥远。据说北望就是因为那次杀了我们父母，论‘功’最大，后来才不断升官，一直到了御林军的统领的。”

缪长风说：“好，这三个人的名字我记下了，北望师兄弟我本来就要抓他们算帐的，还有那个沙弥远，我将来也一定要找着他，为你们的父母报仇。现在该说到刘抗的事情了。这辆棺材的车本来是他的吧？请你们告诉我这是怎么一回事情。”

武端说：“刘大哥是我们邻居，我刚才说的那位刘伯伯就是他的父亲。”

缪长风：“啊，原来你们和刘抗乃是邻居，我若是早知就好了。”

武庄说：“缪师叔，原来你和刘大哥也是早就相识的，我却还没有听得刘大哥说过呢。”

缪长风笑：“我和刘抗是前几天才相识的，不过却是一见如故。我知他是中牟县的人氏之后，本来想向他打听你家的消息，一直没有机会提起。”当下把自己怎样在酒楼和刘抗结识的经过，告诉他们兄妹。

武端说：“妹妹对刘大哥比对我这个亲哥哥还好，她有什么事情都告诉刘大哥，刘大哥有什么事情也告诉她的。”

武庄脸上一红，说：“嚼，刘大哥对你不也是一样要好吗？”

缪长风笑：“怪不得你们刚才见我查问刘抗，就大起疑心了。原来是因为刘抗从没提过有我这个新朋友的缘故。那么你们这次是和他一起来扬州的吗？”

武庄噘着小嘴儿：“我们本来要跟他一来的，他不肯答应。”

武端笑：“是呀。妹妹舍不得刘大哥，我只好陪她一起来趁闹了！”

武庄说：“你又胡说了，我只是不服气他不肯带我们趁这闹。他不肯带我，难我就不会自己来吗？”随着笑“不过结果还是没有赶上王老镖家里这场闹。”

缪长风：“你们在途中碰上刘抗的？”武庄说：“没有这样巧。我们在途中碰上的是神偷快活张，他是爹爹生前的好朋友。缪师叔，你知这个人吗？”

缪长风：“我在北京曾经有一桩事情和他联过手的，我也知他到了扬州。前天在王家祝寿，他的老搭档李麻也曾到场，不过我这次却没有和他见过面。”

武庄说：“他告诉我刘大哥运棺北上之事，他说已经发现了有鹰爪跟踪刘大哥，要我们设法帮他脱。我们本来不是走这条路的。快活张带我们去找他，昨天晚上在青龙镇的一间小客栈找着了他。”青龙镇是邮湖畔的一个小镇，距离扬州约二百里，缪长风是今天早上经过这个小镇的，忙于赶路，并没去打听。

武端接着说：“当时时间迫促，我们也不能细问详情了。快活张给我们想了这条李代桃僵之计，让我们冒充刘大哥替他赶这辆车，引开追踪的鹰爪。他把韩朋从棺材搬来，叫刘大哥背了伪作重病的韩朋，跟他到另一个地方藏躲。”

缪长风：“他们去了何，你可知？”

武端说：“是青龙镇数里之外的一个小村庄，村庄上有家人家是海砂帮的一个小目。这个人是快活张的朋友。快活张的计划是到了那个人的家里之后，便即换乘海砂帮的船只，从路避开鹰爪的追踪。”

缪长风：“不错，这样比较安全多了。”武庄说：“海砂帮是自己人么？”缪长风：“海砂帮的帮主罗金鳌和小金川义军的首领已经成了盟友。这件事情，快活张业已知，不过刘抗还未知。”

蓦地想起一事，缪长风问：“快活张说是发现鹰爪追踪，昨晚那些鹰爪到了青龙镇没有？”

武端说：“青龙镇只有一间客栈，并无可疑人。快恬张估计，鹰爪定是准备到荒僻的地方才动手的，他们只知跟踪这辆车，车摆在客栈门前，快活张和刘大哥是施展轻功，从后门小巷悄悄溜走的。是以即使鹰爪昨晚已经到了青龙镇，料想他们也不会发觉。”

缪长风忽：“恐怕有不对了？”