情况，收拾残局。为了避免惹起清廷注意，李光夏没带随从，单前往。

李光夏和林轩约好，至迟三个月就可以回来的，不料一去去了半年，竟是毫无消息。林轩曾派人打听，匿藏在保定城中的会员，谁也没有见过他。不过从间接得到一个风声，算日正是李光夏应该抵达保定的时候，北京来了几个大内手，搜捕天地会的余党；据说城中天地会的人没有捉，却捉了一个外来的钦犯。林轩疑心这个钦犯就是他的师弟李光夏。

林轩一面叫北京的会众打听，一面请求师父营救。但江海天不能即来北京，因此又转托尉迟炯。

京师防范森严，天地会在北京没有分舵，只有隐藏份的会员，在京师从事各行业。开煤炭行的这个“崔老板”就是其中的一个。他亦是这次主持营救李光夏的人。

快活张从苏州来到北京，了几件案，手上有了不完的银，玩得乐极忘形，就在北京住下，舍不得走了。尉迟炯找着了他，请他务必帮忙，快活张没法不答应他，只好委屈自己，在崔老板的煤炭行里，充当一个炭夫。

北京的人，每到冬天，家家都是烧煤球的。充当炭夫，藉着送炭球的机会，就可以穿堂室，到普通的人所不能到的富贵人家。

崔老板已经打听清楚，天牢中并没有关新来的钦犯，那么钦犯被囚的所，只有两可能，一是御林军统领北望的“统领府”，一是大内总萨福鼎的外宅，钦犯是不能困在中的。

快活张到过这个地方，他是以炭夫的份送煤球去的，当然不便打听消息，不过却大致摸熟了的路。偷儿的人，要大案，偷的不是普通人家，第一步准备功夫，就是要摸熟这家人家的地形和路。这在小偷这一行中，有个术语，名叫“踩”现在快活张的这步准备功夫是已经到了。

说也凑巧，第二大就是一个天沉，月黑凤的晚上。尉迟炯急不可待，就要和快活张先去探一探御杯军统领北望的府邸。

快活张笑：“尉迟大侠，武功我是远不如你，小偷你却远不如我，我看还是让我独自去的好。”

尉迟炯：“我知你的本领神鬼没，来去无踪，不过御林军的统领府非比寻常，也总得提防万一；万一当真要打起来，我在那里，多少也有个接应。你怕我失风，我在外面等你。不跟你穿堂室，也就是了。”

快活张想了一想，说：“这样吧，那条街上的转角，有一家小酒店，专赌鬼的生意，别家酒店，天黑之后，二更未到，一早关门，这家酒店，却是整晚都生意。你在那里等我，一个时辰之后，我不来，你再行打听。”

尉迟炯笑：“你的鬼门真多，但御林军统领府所在的街，竟有这样一间特别的酒店，倒是稀奇。”

快活张笑：“说来一也不奇怪，那条街上有两个开门的赌窟，就是御林军的军官包庇的。我在那两个赌窟赌过钱，也在那酒店喝过酒，你装作赌客在那儿喝酒，包没人来查问你。”

尉迟炯：“这样也好。我给你一技蛇焰箭，你藏在上，倘有意外，你把蛇焰箭上半空，我就会赶来的了。”蛇焰箭是夜行人惯常用来作联络的信号的，上半空，会发一团蓝的火焰，方圆数里之内，都看得见。

计议已定，三更时分，他们便即照计划行。

这天晚上，无月无星，快活张早已“踩”熟了“”，有成竹，果然神不知鬼不觉的就了统领府。

但去之后，可就发觉有儿不对了。

他是从后园去的，踏园中，只见假山石畔，木丛中，黑影幢幢，敢情巡夜的人还当真不少。寻常的日，御林军统领府晚上虽然有巡逻的卫士，那不过是例行公事而已。他们料想小偷决不敢偷到统领府的府中，等闲的江湖人，也决不敢到太岁上动士。