看讲不下来两家的事，各以武力解决，那是另一件事。今夜不他是谁，只要敢动我们赴会的一汗，我们绝不能再存丝毫顾忌，只有以辣手对付了。”鹰爪王忙答：“侯老师说哪里话来，这次十二连环坞践约赴会，一来是为我们淮，西岳两派，二来也是为武林同在江湖上争立足之地。凤尾帮羽愈丰，势力渐渐遍布江湖，武维扬野心太大，我们再容忍下去，只怕江湖上没有我们立足之地，所以这次我和西岳掌门人不顾一切，来和他争取江湖的一席地。我已抱定宁为玉碎，不为瓦全的念。不过我们把脚步站住了，只要是他们敢失了江湖的规矩，来和我们为难，我们焉能轻轻放过他去。”

这边西岳侠尼沉不语的低默坐，半晌不作一声，容鹰爪王把话说完，遂慨然说：“王师兄侯师兄，这正是英雄用武之地，我们不愁这一所学没有施展的地方了。贫尼对于泗船帮四十只飞鹫船，全了十二连环坞，十分失计，倘若一有意外变故，我们只怕要受船帮的牵累。这泗船帮，是多指大师法座下多年辛勤培植起来的，虽由我简师弟统率而来，可是贫尼忝为西岳掌门人，飞鹫船若是不能安然退十二连环坞，我还有何面目见多指大师？所以贫尼为隐忧。今夜我们固然得分开始守宾馆，可是也得分班歇息，养息神，也好为明日净业山庄去用全力和凤尾帮互较手。”追云手蓝璧一旁说：“我今夜十分兴，你们只歇息，我倒要看看有几个三六臂的敢来动一指？”续命神医万柳堂看了看掌门人鹰爪王，笑：“蓝师兄豪兴不浅，我们哪能把防卫宾馆的事，叫蓝师兄独自担当。我想这班稍长几岁的人全可以借静坐调息，足以一解疲乏，倒不用再分班守护了。不过一人有事，阖座难安，今夜连两位掌门人全算着，只要敌人不侵宾馆来，我们绝对不许宾馆一步。”鹰爪王听万柳堂的话，正是指着燕赵双侠，恐怕他们要生事故，遂向万柳堂：“好吧！就这么办吧！这时已二更，请大家随便歇息吧！”这一说定了，宾馆明间中只留掌门人鹰爪王、西岳侠尼、燕赵双侠、万柳堂，和鲁南老镖师侯泰等六位老英雄。金刀叟邱铭、中州剑客钟岩、柳逢、邓谦等全在里间歇息；蒋恩波、卢建堂等全在厢房里歇息。鹰爪王和西岳侠尼全去各察看了一番。

淮掌门人对于一班小弟兄，象小龙王江杰、小侠祝龙骧、司徒谦、左恒、甘忠、甘孝等，谆嘱他们，夜间无论有什么事，不准多事。侠尼慈云庵主也看了看五个女弟倒是谨遵师训，全收拾俐落，合衣而卧的歇息下。侠尼和鹰爪王先后回到正厅，把屋中不声的检视了一番，见明暗间的前后窗全掩好，窗是两层，里面是用绿风纱糊的，外面是一槽活窗扇，白天是从外面支起，天一黑，就全把外面那支起的纸窗关严。这六老各自就座盘膝趺坐，闭目调息养神。这广大的宾馆客厅中，所有的灯光全熄灭了，只留一只烛台，在迎门的桌上放着。鹰爪王原是想在迎门桌旁的围椅上坐的，只是从外面巡察回来，追云手蓝璧、矮金刚蓝和这老弟兄毫不客气地一左一右把两把围椅全占上了，鹰爪王只得在偏围后山新设的一架矮床上落坐。

这时外面已上了二更三，宾馆中这一寂静下来，隐隐听得四下里一声声芦笛断续，夹杂着梆锣之声。约莫有半个更次，大家正在气静神宁的当儿，厅房的风门一开，不过只错开数寸，老镖师侯泰是靠蓝二侠的旁边，首先用沉着的声音喝问：“谁？”其实在座的虽全闭目调息，谁也没睡着，就在老镖发话的同时，座间已有四件暗齐向门错开的那一线空隙打去。是侠尼的沙门七宝珠，万柳堂的铰钢龙珠，鹰爪王的金钱镖，矮金刚蓝和的燕尾镖。这四般暗真个厉害，真是又劲又快，就这一刹那间，风门往回下一合，门外砖地上“叮咚”一阵响，檐上似有一声轻笑。大家全一要作势往外追，只有大侠追云手蓝璧始终似睡着了似的，这时霍的往起一站，说了“慢着”两个字，随用手向门外一指：“那是什么？”西岳侠尼和四老全把势收住了，顺追云手蓝璧手指一看，只见风门上端和门楣的夹中，夹着一张纸帖。续命神医万柳堂已经隐跃到门首，轻轻往外略推了推风门，那纸帖接到手中，反过来向追云手蓝璧：“蓝师兄，这大约是咱们自己人吧？那么我们手底下倒是有些莽撞了。”

这时鹰爪王等全凑了过来，万柳堂已把柬帖看完，遂向追云手蓝璧手中一递，：“师兄请看，这倒很有些闹可看了。”追云手蓝璧把柬帖看完，微微冷笑：“猴儿崽们真敢安心来和我们伸量长短，我们若容他在手中讨了好去，就算栽在小们手中了。”鹰爪王接到手中，一看这纸柬帖上的一笔行书，写得那么气势雄厚，就知是本派前辈铁蓑人的笔迹了。上写：

淮掌门隆贤契：十二连环坞之会，虽系蹈危履险，吉凶祸福难知。为保全

我淮上清风堡绿竹塘江湖立足计，只得尽全力与凤尾帮一决雌雄。武维扬居心虽未