兄、大嫂，你夫妇尽放心，我必好好抚养令郎。

』拜罢起，回去抱孩，不料竟抱了个空。

我爹爹大惊，急忙询问，可是大家都瞧着胡伯伯夫妇之死，谁也没留心孩。

我爹爹忙叫大家赶快追寻。

他忍住腰间疼痛，亲自在客店前后查问，忽听得屋后有孩啼哭，声音洪亮。

我爹爹大喜，急奔过去，那知他腰间中了胡伯伯这一，伤势不轻，猛一用力，竟摔在地下爬不起来”

“待得旁人扶他起，赶到屋后，只见地下一滩鲜血，还有孩的一小帽，孩却已不知去向”

“客店后面是一条河，很急。

见血渍一直到河边，显是孩被人一刀杀死，尸投河内，登时被冲走了。

我爹爹又惊又怒，召集了一人细细盘问，始终查不到凶手是谁”

“这件事他无日不耿耿于怀，立誓要找到那杀害孩之人。

那一年我见他磨剑，他说须得再杀一人，就是要杀那个凶手了。

我对爹爹说，或许孩给人救去，活了下来，也未可知。

我爹爹虽说但愿如此，然而心中却绝难相信。

唉，这可怜的孩，我真盼他是好好的活著。

有一次爹爹对我说：『孩儿，我你胜于自己的命。

但若老天许我用你去掉换胡伯伯的孩，我宁可你死了，胡伯伯的孩却活著。

』”那仆人圈一红，声音哽咽，：“姑娘，胡一刀大爷、胡夫人地下有灵，一定激你父女义”

于家本来以为他是苗若兰带来的男仆，但瞧他神情，听他言语，却越来越觉不似，正想言相询，却听他说起故事来，见众人静坐倾听，也不便打断他的话。

只听他说：“二十七年之前，我是沧州那小镇上客店中灶下烧火的小斯。

那年冬天，我家中遭逢大祸。

我爹爹三年前欠了当地赵财主五两银，利上加利，一年翻一翻，过得三年，已算成四十两。

赵财主把我爹爹抓去，迫立下文书，要把我妈卖给他小老婆”

“我爹自然说什么也不肯，当下给财主的狗拷打得死去活来。

我爹回得家来，跟妈商量，这四十两银再过一年，就变成了八十两，这笔债咱们是一辈还不起的了。

我爹妈就想图个自尽，死了算啦，却又舍不得我。

三个人只是抱著痛哭。

我白天在客店里烧火，晚上回家守著爹妈，心中担惊受怕，生怕他俩寻了短见，丢下我一人孤零零的在这世上”

“一晚店中来了好多受伤的客人，灶下事忙，店主不让我回家。

第二日胡一刀大爷来了，他夫人生了位少爷，要烧烧汤，店主更是不许我回家去。

我牵记爹妈，手脚的撞烂了几只碗，又给店主打了几掌。

我一个人躲在灶边偷偷的哭。

胡大爷走过厨房，听见我哭声，就来问我甚么事。

我见他生得凶恶，不敢说话。

他越是问，我越是哭得厉害。

后来他和和气气的好言好语，我才把家里的事跟他说了”

“胡大爷很生气，说：『这姓赵的如此横行霸，本该去一刀杀了，只是我有事在，没功夫跟他算帐。

我给你一百两银，你去拿给你爹，让他还债，馀下的钱好好过日，可千万别再借财主的债了。

』我只他说笑话哄我，那知他当真拿了五只大元宝给我。

我那里敢拿？胡大爷：『我今日生了儿，我甚是疼他怜他，将心比心，你爹妈疼你也是这般。

你快回家去。

我跟店主说，是我叫你回家的，他不敢难为你。

』”“我仍是呆呆望着他，心里扑通扑通直，不知如何是好。

胡大爷拿了一块包袱，把五只大元宝包了，替我缚在背上，再在我上轻轻踢了一脚，笑：『傻小，还不给我快！』”“我胡里胡涂的奔回家去，跟爹妈一说。