着！”胡笑天一声大喝，啪的把刚到手的一锭银两掷到柜台上，冷冷：“他欠你的钱由我还，不许无礼！”

那掌柜见钱开，笑眯眯地：“是是！”颠颠地跑过去扶起那青年书生，替他拍净灰尘，笑：“夏公，您遇到好心人了！那位大叔把你的债都还完了，你不过去谢谢人家吗？”

那青年公扶正巾，啪的拍开掌柜的手，径直走到胡笑天跟前，作揖：“小生落魄异乡，不意遭小人所欺，斯文扫地，让阁下见笑了。这滴之恩当涌泉相报，若我夏文涛日后能人地，决不敢忘记恩公今日的义举！”他材其实相当修长，只是格瘦弱，满脸的书生气，神情憔悴，分明是吃了不少苦。

胡笑天细看他的相貌廓，居然和自己有七分相象，而且只比自己矮上两三寸，心中不禁一动，回礼：“山民无知，先生不必为此耿耿于怀。先生一看便是满腹经纶，才华众之辈，假以时日，定是国家栋梁之材。这一时的落魄，终究难掩玉石的光华！”

夏文涛越听越喜，立时将胡笑天当成了毕生的知己，拉住他的手叹：“知我者，莫过于恩公也！余等小人，皆如燕雀，又焉能得知鸿鹄之志哉？山，知音难觅啊！”胡笑天哭笑不得，暗说书生迂腐，不知人世险恶，你这一番话岂不是把四周的人都得罪完了吗？只看掌柜等咬牙切齿的表情，若是自己走开，他们非将夏文涛痛扁一顿不可。连忙拉了夏文涛到另一家客栈，边吃边聊，很快就把他的来历份摸得一清二楚。

原来夏文涛家住成都，他的父亲曾经当过官吏，后因得罪了当地豪，被诬陷狱，最终病死狱中。他的母亲悲伤过度之下，不久亦郁郁而终，只留下了夏文涛一人。夏文涛自幼除了读书写字外，其他谋生本领一概不会，为安葬双亲，被迫将家产变卖一空。前些日实在熬不下去了，只得问邻居借了些盘缠，前去投奔兰州的远房亲戚。他平生第一次远门，又是文弱书生，长途颠簸劳顿下，竟在途中大病了一场，结果光了上的盘缠。今天若不是遇见胡笑天，便要落街，乞讨为生了。夏文涛说到伤心苦闷之，忍不住痛哭失声，涕泪满襟。

胡笑天劝：“夏先生，男儿有泪不轻弹！那仇家害死了你父母，你应该设法为他们报仇才是。等你将来当了大官，衣锦还乡之时，应当就是仇人颅落地之日！”

夏文涛一惊，止住了哭声，嗫嚅：“这、这一定要杀人报仇吗？”想到仇家在当地的势力和狠毒的手段，不由打了个寒战，低声：“若不是我逃得快些，恐怕也被他们害死了。今生今世，我是不想再回到成都了。”

胡笑天大怒，想不到他如此懦弱无能！俗话说杀父之仇不共天，夏文涛居然不思报仇，只是一味的逃避，心中登时看不起此人。冷冷：“夏先生，你我萍相逢，缘分已尽，就此别过罢！”

夏文涛虽不通人情世故，但也知胡笑天是自己目前唯一的依靠，决不能放过这救命稻草，否则还未走到兰州就要饿死了。忙扯住他的衣袖，叫：“恩公且慢离开！”面孔一红，着问：“不知恩公行程如何？要去何呀？”

胡笑天又好气又好笑：“我去哪里与你有何系？”

夏文涛既然开了，索豁去了，红着脸：“不瞒恩公，此去兰州府千里迢迢，但小生上分文全无，已和乞丐无异。望恩公资助一二，待我到了兰州之后，定加倍奉还。”