来最合适了！”

原来南岳既是佛教胜地，也是教名山，佛之争由来以久。南朝时天台宗二祖僧慧思来南岳设教，他创建的般若寺为天台宗祖。之后唐开元年间，怀让禅师在般若寺**传禅，开创南岳禅宗系，门下最杰的弟即为祖一法师。祖从怀让禅师得法后，不久即创建丛林制度，影响天下寺院，造成无寺不禅的现象。南岳禅宗经历代弟宏扬，发展为沩仰宗、临济宗、曹宗、云门宗、法宗，至明代时信徒遍布天下，为中土佛教最受人尊崇的支系。

而教同样自南北朝起，历代均有名人在南岳修养，如尹全、施存等九真人。山上有黄观，供魏华存，相传《黄经》为其所得。“山中宰相”陶弘景创教茅山派时，尊魏华存为第一代宗师。现今南岳大庙供奉的岳神为南岳大帝，主星辰分野，亦是教中的神灵。

俗话说“一山不容二虎”，虽然佛均是家人，讲究与事无争，但同南岳山中，明里暗里便有些纠纷争斗，直至闹得不可开。后来朝廷为了息事宁人，以示佛平等并存，脆在南岳大庙两侧各修八座观、佛寺，派士、僧人共同庙主事。历代朝廷或尊佛或崇，但基本上都承认南岳佛、并立的事实，通常会分别加以封赏，以显示皇家容纳百川的气度。在朝廷的弹压下，佛之间才得以和平共，相安多年。

胡青鹏听明心大师将来龙去脉娓娓来，不解：“既然佛并立，两家同受信徒供奉，为何大师要跟天法长私下决斗呢？这岂非伤了两家的和气，重启事端？”

明心大师：“这你就有所不知了！为了保护南岳大庙不受宵小侵犯，佛、两家每二十年都会分别挑选一位护法弟驻庙中，这一代的护法弟就是我跟那天法老儿啦！既然大家都是护法，各有绝技在，就免不了日常切磋切磋，看是他教武功厉害，还是我佛家武学明。”

胡青鹏一听便明白了，尽官府禁止佛、两家争斗，但暗地里却假借护法弟来一较下，所以明心、天法也是不由己。好奇地问：“那大师和长相比究竟是谁的武功更一些？”

明心大师脸上一缕奇异的表情，一时沉湎于往事之中，良久方吐气：“我们两人打了十九年，每年都来此决斗，却从未分胜负，总是打成平手。”

胡青鹏讶：“十九年？那即是说，今年是你们的最后一次决斗了？”护法弟二十年一换，那意味着明心、天法的任期就要满了。

明心大师：“正是如此！这最后的决斗我们定要分胜负，否则以后再没有较量的机会。也因为这样，我破例多带了你来当仲裁，我怕天法士输了会赖帐，死不承认。”他来此决斗要路过麻姑桥，正好看见邓定南逞凶，于是顺手救下了胡青鹏。

“明心和尚，你又在我背后说什么坏话？”声音响起时还在数十丈外，一句话刚说完，人已近在咫尺。只见云雾之中，一条人影大鸟般振臂落下，姿势潇洒飘逸。来人冠，颌下三缕黑须，肤莹白如玉，骨清奇，背后斜一把长剑，宽大的袖袍被山风拂着，飘然若仙，正是教护法弟天法长。

明心大师仍坐在地上不动，笑哈哈地：“天法，你总算来了！我还以为你自知必输无疑，所以临阵逃跑了呢！”

天法长气得胡瞪：“我们打了这么多年，你有哪一回能占得了便宜？我看你是底气不足，所以盼望我自动缺席吧！”

明心大师笑：“我们动动手斗了这么多年，还是难分下。这是衡山剑派的弟胡青鹏，我请他来仲裁，你看是否合适？”其实他还有一个理由没有说，就是胡青鹏的武功太低，谅他观战的时候也偷学不了什么独门绝招。

胡青鹏忙向天法长施礼。

天法长扫了他一，淡然笑：“你是一年前夜闯岳庙的那个小娃娃吧？你师叔可好？”