”

店小二忙问：“公要打听什么人？”

“三年多前，有没有一位二十多岁的郎中经过这里？”

店小二搔搔：“公，我们这里的人来往不少，也有一些郎中，可是二十多岁的郎中，小人却从来没见过。”

小女的问话，顿时引起了邻桌一位小商人的注意，忙走过来问：“公，你打听的郎中，是不是徐神仙的徒？”

小女顿时目光闪亮：“对，你见过这位郎中了？”

“小人不但见过，亦多亏他救活了小人一命。要不是这位郎中，小人哪里能活到现在？”

小女大喜，她心中惦挂多年的人，终于有了下落。她一边挥手叫店小二端茶，一边叫那小商人坐下，问：“阿哥，你在哪里见过在位郎中的？”

“小人在祁东县。”

小女愕然：“祁东县？”

“公，小人原是湖广祁东县人，不过行商经过这里。”

“原来这样，你以后就没有再见过他？”

“小人一家，也在思念这位恩人，可惜他医好小人的病后，便下永州府了，从此，小人再没见过这位恩人了。”

小女不禁又失望起来：“阿哥，你是否知他当时要去哪里？”

“小人一家想留他在家多住些日，他说要去云南探一位朋友，不敢多留，第二天便告辞而去。小人这次去云南贩药材，也是想顺便打听这先生的下落，以报他救命之恩。公，听你音，好象是云南人，莫非公就是这位先生的朋友？”

小女。小商人忙问：“他没去云南找公？”

小女摇摇。心想：这个浑人，果然遵守信诺，千里迢迢来云南探我，你没半武功，怎么却远涉千山万来看我？你不能托人捎信叫我来看你吗？你这浑人，真是浑透了。现在，你不知陷落到什么渊大峪中去了！小商人问：“怎么，他不是去看望公的么？”

“正因为这样，我才来寻找他。阿哥，从这里去永州府，走哪一条路近？”

“公去永州府，北可上通县，取路去东安，便到永州府了；东走龙胜，下桂林，再北上，也可到永州府。这两条路，路程都差不多。”

突然，邻桌一位汉说：“还有一条，比这两条路近得多了。”

小女扬了扬眉问：“哪一条路？”

那汉说：“从龙胜翻山越岭，经苗儿山。过资源，指日便可到永州府。”

小商人忙摇手说：“公，这条路你万万走不得。”

小女问：“为什么？”

“公，那一带奇峰连绵，沟壑幽，野草没径，林木遮天。有蟒蛇虎狼挡，还有打家劫舍的盗。别说你单一人，就是成群结队的，也没人敢走这条路。公还是走大的好。”

小女心里一动，暗想，莫不是那浑人贪图路近，走这条路了？要是这样，十有**，这浑人不是给盗劫上山，就是掉了那渊幽谷中去了。小女十分相信徐半仙的测字，认为董宁仍活在世上，给困在渊幽谷中，便决意走这条险路。她又问：“这一条路从来没有人敢走吗？”

那汉说：“怎么没有人敢走？一些武林人士和行商，就从那一条路闯了过来，收购的货，一经转手，就是几倍的利钱。”

小女说：“既然有人敢走，我也要去闯闯，看看那里的奇峰异景。”

小商人说：“公，你何必去冒那么大的险？要看奇峰异景，桂林有的是，那云封雾锁的荒山野岭有什么好看？”

那汉打量了小女一下，说：“的确，公单一人，手无缚之力，确也不该去走那条险路。要是公是官宦人家弟，更不要去了。”

小女奇怪地问：“为什么官宦人家的弟不能去？”