林无望，只得沿着湖岸奔掠，最后篷车追近，索投路旁湖中，我原来谙，这一人，但觉冰凉沁骨，直沉湖底…”

“也不知过去多少时候，朦胧中仿佛有竹篙在我上移动，醒来时，发现自己正置在一叶小舟上。

“一个唱工打扮的女人婷婷立在老夫和旁，那唱工姣宛如天仙，但脸上却笼罩着一层幽怨与凄哀。

那唱工见老夫醒来，启齿：

“不妨事了，老丈是如何跌落湖心的？”

“老夫一是时答不上，只有信撒了个小谎：

“我，我在湖边漫步，不慎失足坠湖，真是人老不中用了，适才是姑娘救起老朽的么？”

那唱工缓缓：

“贱妾所瞧见的情景却非如此，老丈沿湖狂奔，后面追着一辆篷车，后来只听得扑通一声，你已跃，那车夫驻观望了一阵，大约以为老丈已沉湖底，掉转车而去，贱妾遂摇舟过来，将你捞起…”

“老夫试着爬将起来，：

“老朽投并非被此，其实老朽与那追赶之人动起手来，胜负犹未可知呢，一心想脱离他们的视线，想不到反而因此几乎送掉一条老命，有谢姑娘搭救…’

那唱工目中忽然簌簌下泪，：

“我能够救得你的命，却无法使外死而复生。”

“老朽望着她双目泪光莹然，不由怔了一怔，直到此际我才注意到船板上仰躺着一人，周遭血渍斑斑，怵目心惊。

“那人僵直地躺在血泊中，一动也不动，分明死去多时。

“我视线掠过死者的脸孔，失声：

“这个人不是号称关中第一剑手的乔如山？他是你的夫君？”

“那唱工无言一，移步坐到死者旁，只是不断地用着抖颤的玉手，轻轻抚着乔如山冰冷僵的脸颊。

“乔如山双目虽然圆睁着，但他自然再也不会有任何知觉受了。

老夫呐：

“江湖盛传乔如山与前太昭堡主赵飞星女芒兰结为连理，然则姑娘竟是赵堡主的千金了？令夫君怎会被杀于此？”

“那唱工芳容惨变，喃喃自语：

“如山不会死的…没有人能够杀…杀死他…如若他要取得职业剑手的资格，还有谁…能够阻…”

“老夫直听得有若丈二金刚摸不着脑，只当对方遭惨变，哀励过度，故此会语无次。

赵芷兰面向我厉声又：

“老丈你可见过这么一个人，他刻薄寡情，喜怒哀乐丝毫不形于，既不懂得什么是人，也不知晓什么是情，他杀人之后无打采，只因他是为了银两杀人，认为那是无聊的事，而不是因为有任何受或者悲哀，这人你可见过？”

我摇摇，：

“姑娘刺激过甚，还是休歇一会再说话罢。”

“赵芒兰默然不语，老朽见她脸可怕，不知如何藉，当下不再则声，两人就这样面默默坐着，中间横躺着一毫无知觉的尸。对老夫在而言，此等遭遇真真奇特不过。不顷，赵芒兰目一转，低：

“那辆篷车又转回了，老丈若避开他们耳目，暂且船舱里躲一躲吧…”