只是听人传说，以为聂十八这样的功夫，比黑豹更厉害了。其实聂十八这时的内力，只不过黑豹功力的十分之一二，至于武功，更有天渊之别，本不能相比。虽然这样，聂十八这时的功力，那怕是武功一项，在幽谷大院里，除了黑豹和鬼妪外，他称了第二，没人敢称第一，在排行，他是稳坐第三位。

鬼妪打算再住两天，就带聂十八和小兰转回幽谷大院，因为聂十八第二阶段的内功修炼已到期了，要转回内室闭门苦练，这一练，又不知要练到何时不能来。

第九天一早，聂十八便跑到老林南面的峰上去练自己的行走功。他到这是自己十天来最后一天在这山野上练这门内功，明天便要随母亲转回幽谷大院了。

临走时，他只告诉了盛叔一声，说自己要到南面的山峰上走走，却没有惊动沉睡着的母亲。因为母亲昨夜一直指小兰练剑练到夜才睡，他不想将母亲吵醒。

聂十八一草庐，踏树林，便开始调息远气，令自己内的一真气，随着脚步的移动而运行。转之间，一真气便在内动不息，浑上下，充满了真气，遍布全各的经脉位，形成了一无影无形的真气墙。他穿过老林，来到峰下，略略打量了一下，举步朝崎岖的小往山峰上走去，登上山时，一红日，刚刚从东边的云层中升起，霞光万，染红了群峰层林。

聂十八无心去欣赏日的丽景，他了一天地间的正气，又慢呼了来，便站在一块岩石上，面对朝，练太乙真经上的立式内功。随后便巡视山峰上的地形、地势，只见山峰岩狰狞，低不平，草木在石隙中丛生。要在峰岩草中来回走动，那真是惊险异常，一不小心，就会跌撞得破血，一般人本就不敢在这峰行走，要慢慢地、小心翼翼地扶着岩石，或者拉着树枝才敢爬行走动。

聂十八观察了一下，便提神运气，在山峰上来回走动了。这样，才能练自己的行走内功来。大约半香功夫，聂十八凭着自己一的真气，察觉到有四五个人，顺着山势，从南面山坡朝山峰上而来。初时他并不在意，以为是山下的樵夫或者猎，来这山峰打柴割草和捕捉猎。后来听来人的脚步很轻，并且还纵自如，暗暗到奇异：这四五位猎人行山走岭的功夫真不错呵，他们一早来这山峰，想捕捉什么猎呢？他不想分散了自己练功的注意力，像散步似的，在山峰石草丛中来回行走，不再去理会他们。聂十八却没有想到，来的正是东厂的四位手，其中有一位是手臂负了伤的劲装人，四位手是由他带路来的。

这伙东厂的鹰犬，在快要接近山峰时，蓦然发现聂十八一个人在石草丛中来回行走，一时愕然，山峰上怎么一早就有人走动了？不由一齐隐藏在石草丛中，打量着聂十八，也打量这山峰上的其他地方。而除了聂十八，四周就再没其他人了。

他们之间，轻轻地互相嘀咕起来：这青年小伙在山峰上什么？割草打柴？不像呵！他手中没有任何割草打柴的工，却像转向的苍蝇似的，满山转。他在找寻东西？也不像呵！他一双目光，本没往地上瞧，哪里像是找寻东西的样？他莫非是个疯？一早跑来这山峰上打转转？不错！一定是个疯，要不是疯，怎会跑到这荒山野蛉的山峰上打转转？

其中有位光和尚说：“去！将这疯杀了，别让他环了我们的事情。”

这四个东厂的鹰犬，一个个武功都不下于金手指，有的还在金手指之上。一个以九节鞭扬名西北武林；一个以剑法饮誉江湖；一个以铜箫独步天下，还有就是这个光大和尚，以禅杖打遍了大江南北，是少林寺的一个叛僧，投靠朝廷效命，成为了东厂一名厉害的杀手，被掌东厂的范公公呼为护国禅师，是东厂的领班之一。他奉了范公公的密令，带领了东厂的一批手，南下岭南，要建立一个秘密的活动地方，暗中监视岭南的文武百官和武林中人。