鬼不想人知，偏偏住在另一座独门独楼阁的血掌印首先知了。他心中到有些愕异：这蒙面女怎么突然要离开了？是不是田捕的话起了作用？还是她不想去招惹官府的人，一走了事？这样更好，省得我要去提防她。他立刻叫人暗中盯踪鬼，看看鬼是不是真的离开长沙了。

鬼提前吃过晚饭，打行装，等候船家的到来。不久，掌柜带了一位船家而来，而且还了鬼的那锭金元宝。鬼问：“我的船钱，你们没给我付么？”

掌柜说：“蒙女侠，船钱已有人给你付清了，一直是去到武昌府的。”

鬼心知是苏三娘代付了，也不再问是谁，便说：“我的离开，你告诉苏女侠了？”

“小人遵照女侠的吩咐，没有告诉任何人知。”

“好！明天，你代我向苏女侠致谢，说我行匆匆，不及问她面辞了。”

“是！女侠。”

于是鬼便跟随船家，了城门，来到湘江边登上船，连夜往北而去。东厂的盯踪者，也驾了一叶轻舟，远远地跟踪着鬼，直到鬼所坐的船过了望城，才掉转船回长沙向血掌印报告。

黑豹并没有在船上现，他和鬼早已约好了，在金刀门附近的一座开福寺塔上相见。从塔上，可清楚看到金刀门总堂的一切情景。

船在夜中驶到了樟树镇附近停泊，鬼便换过了一夜行衣，除去斗笠，仍蒙上半面黑纱，悄然上岸，施展轻功，直往长沙开福寺而去…

血掌印听了盯踪者的报告，知蒙面妇人的确离长沙北上，少了这样一个劲敌，更放心了。便决定夜寅时初行动，卯时初结束，他认为打发金刀门的人，本就用不了一个时辰，便可将苏三娘活捉过来，带到东厂在长沙设的一间刑堂，不怕苏三娘不签字画押，必要时就杀了苏三娘，今金刀门从此改换门面，在江湖广挂金刀门旗号，实际上成了东厂在湖广一个大据，以掩护东厂人在湖广一带的暗中活动。

是夜，午时过后，长沙城内外一片宁静，就是连灯红酒绿、乐悠扬的院也熄了灯火，赌场也少了人，大街小巷，更无行人，只有巡夜的更夫，此外，便是一些神秘的人在悄然行动。

也在这最宁静的时刻，暮然间有四五条黑影跃了金刀门的总堂，给巡夜的武士发现了，立刻鸣锣报警。锣声，在夜空里显得格外刺耳，几乎惊动了半座长沙城。跟着有人叫喊：“有人来踩盘了！有人来踩盘了！”

苏三娘刚睡下不久，听到锣声，立刻穿衣而起，带了金刀房，她的两位贴丫环，也佩刀而。她问丫环：“什么人又来踩盘了？”

“夫人！现在不清楚是什么人。”

“快！我们去看看。”

来的四五条黑衣人见已惊动了金刀门的人，脆大模大洋地亮起了火把，一字排开。其中一个酒糟鼻大汉对巡夜的人说：“快！叫你们的苏掌门来答话。”

苏三娘带人而来，一见这酒糟鼻，有意外！“咦”了一声：“姓耿的，又是你？”

这酒糟鼻，姓耿名狄，江湖上人称红鼻老九，善使三截，与苏三娘同属西域掌门的四十八骑中的人，是第九骑的骑主，在山东衮州府一带活动，为人十分霸凶蛮，以三截法威震衮州一地。掌门在中原武林覆灭，碧老在天门山自杀谢罪天下，掌门各地的骑主，便成了过街老鼠。红鼻老九为山东群雄追杀，他狼狈走，逃到了京师，最后投靠了王公公，成为了东厂可怕的杀手之一。

两个月前，他来湘说苏三娘加东厂门下，投靠朝廷，与武林人士为敌，给苏三娘婉言拒绝了。耿狄不悦地说：“廿八妹，我劝你还是想清楚一，我们如果在王公公手下办事，不但不会受人欺负，并可雄视朝野，傲立江湖。”

苏三娘说：“九哥，小妹宁可死，也不愿成为东厂的鹰犬，与武林为敌。”

“好好，廿八妹，你千万别后悔了！”耿狄便怒而去。想不到他今夜却带人来了。

红鼻老九耿狄说：“廿八妹，你今夜改变主意，仍可来得及。”

“不然又怎样？”