”

“哼！偷偷摸摸窜上人家的船舱里，算什么光明正大了？”

“你…！”吴三一时哑然。

穆老爹见来人形如鬼魅，神态傲慢，连武林中极负盛名的鬼影侠丐也不放在里，而且在这茫茫大江中倏然现，全无声息，要不是神仙、妖，恐怕就是武林中第一一等的绝预上乘手了，不禁神态肃然，以船主的份，向黑衣老者一揖而问“何人，月夜而来，不知有何赐教？”

老者木无表情地问：“你就是这船上的主人了”

“不敢，小老正是。”

“你怎不请老夫舱一坐？”

“是是，前辈请！”

黑衣老者毫不客气，飘然舱，端然坐在首席的座位上。聂十八早已惊讶不已，要不是他曾经见过武林中的一些人，几疑这位黑衣老人，不是天上的仙人，就是中的神了。老者在船时，他看不得楚，但他到这位黑衣老人，自己好像见过似的，现在在灯光下，他看清楚了。

这位黑衣老人，不正是自己在公山中月下埋葬贺镖师他们时，所碰到的神秘的老人吗？聂十八曾经将他当死人般埋葬，谁知一转，他又躺在原了，害得聂十八魂飞魄敬要逃跑。后来他跟随聂十八回家吃饭，第二天一早又不见了踪影。以后，聂十八又在东篁店小镇上看见过他。也幸得他及时现，击败了一群厉害的匪徒，不但救了聂十八，也救了雄风镖局的所有人。从此，聂十八就再没见过他了。想不到今夜在这大江之中的船上，这位神秘的老人又突然现。

聂十八惊讶极了，脱而问：“老伯伯，是你吗？”

聂十八这一问，穆老爹、吴三又是讶然，就是连伏在中舱里观看的娉娉也惊讶起来，心想：怎么这个老实的青年猎，尽认识江湖上的奇人异士？他可是一位初闯的人呵！

吴三轻轻问：“小兄弟，你认识这位老者？”

聂十八说：“吴叔叔，我认识，他是一个好人，他吓过我，也救过我，而且还救了雄风镖局的所有人哩！”

吴三和穆家父女一听，张戒备之情顿时松驰，暗暗呼了一大气，聂十八这个老实青年说他是好人，那他起码不是前来寻事生非。要是与这黑衣老人动手，就是鬼影侠丐吴三，也没有胜他的信心。

黑衣老者冷冷地扫了聂十八：“你现在才认老夫么？”

聂十八说：“老伯伯，我刚才的确看不清楚，而已我也想不到老伯伯会在这船上现的。”

“浑小，老夫十分奇怪，你怎么还没有死掉的。”

聂十八愕然：“我怎么会死掉了？”

“两个小丫昨夜戏你，你还以为自己在发恶梦；一个不成的叫化留到你房间床下睡大觉，你又浑然不觉。他们要是想砍下你的脑袋，试问你有几个脑袋让人家砍？”

吴三和穆家父女听了不禁面面相觑，这正是螳螂捕蛛，焉知黄雀在后？黄雀之后，还有一位张弓的猎人。要是说鬼影侠丐已令穆家父女惊霞，那这位黑衣老者，不但令穆家父女惊震，也令鬼影侠丐惊震了。这真是一山还有一山，黑衣老人的轻功、法，更是奥莫测。聂十八傻了，茫然问：“老伯伯，我昨夜里不是作梦么？”

“你也不想想，有这样的梦吗？老夫也不知你这浑小的家山风好，还是你的命好，浑浑然一个人行走江湖，每每逢凶化吉，遇难呈祥，甚至还因祸得福。要是老夫早年有你一半的好运，也不至于落到如今的地步。”

“老伯伯现在不是很好么？”

“好什么？老夫败名裂，众叛亲离，像孤魂野鬼似的在江湖上游，也叫好么？”

聂十八一时愕然不知怎么说才好，吴三和穆老爹更是相视愕异。这位动如鬼魅，武功莫测的老人，过去是什么人？怎么竟到败名裂，众叛亲离了？难他过去是位黑上的大？还是一位威镇武林的显要人？但近十多年来，可没听说过有这么一个武功奇的人呵！望没有什么败名裂，众叛亲离的人的故事。

鬼影侠丐拱手相问：“请问前辈姓大名？仙乡何？”

“吴叫化，你最好别问老夫。”

“为什么？”

“凡是知老夫的人，一个个都成了死人！吴叫化，你不想成为死人吧！”

吴三苦笑了一下：“我叫化当然不想变成死人了！”

“那就免开尊。”