。”

瘦闻言拍了一下手，遂自后面走一人，穿着一夏布衣服，对那瘦叫了声：

“覃先生！”

这瘦笑：“这三位是自河南来的贵客，你给我两间好一的房，好好侍候着。”

穿夏布衣服的伙计弯腰了声：“是！覃先生。”

他这态度与称呼，立刻令照夕和申愿雷到吃惊和奇怪，不由对视了一，因为这是大异于一般店房的习惯的。

而且那店小二穿着打扮，十分整洁，并不像普通的店家一样。这时他回过来，对照夕、申愿雷：“客人请上楼来。”

照夕了，当时和申屠雷跟着上楼，拐向一甬，地上铺着一细草编就的地毡，足踏上去，觉得的，看看几间房，仅是宽敞，二人选了两房，就决定住下了。

这时那叫“覃先生”的人，又走上来了，他拿着一支笔和一个本，请二人各自签了名字，还细细地打量了二人一会儿，才下去了。

二人至此，虽是满心狐疑，可是至目前为止，并没有什么不对，也就放宽了心，呼茶唤忙了一通，天已大黑。那穿夏布的伙计，在他们房中上了灯，问二人是否要吃些什么。

三人早已肚饿了，当时便了些饭菜，那伙计就下楼了！

这整个一座大楼，楼下是否有人住就不知了，可是楼上十数间房里，除了照夕等三个客人之外，再也没有别的客人，宁静得没有一声音。

照夕觉得十分沉闷，当时就和申屠雷下楼，在院中随便走走。

在园外墙，有一排棚，内中拴有数十匹，正在仰首怒啸，一个刷的小，手持刷，正在刷着。两院的门，是通着另外二幢大楼，隐约可见门之内台亭榭，那景致，较这院更不知上许多了。

要依着申屠雷的意思，是要过去走走的，可是照夕却说是人家住家，不便擅。

这座楼占地颇广，上阶有一方翠匾写着“北馆”二人揣摸了半天，也不知“北馆”是什么意思，因为这并不像什么客栈的名字。

房中虽早已上了灯，可是西天仍留有薄薄的一片晚霞，衬托得院中暮苍然！

照夕不由嗟叹：“想不到新乐地面，竟会有这么一个好地方，这真人意料之外。”

申屠雷也叹：“由此可知，这店主人，一定也是一个清雅之士了，只是…”

他不解地指了那远的棚一下：

“他们养这么多什么呢？而且这么大的地方，竟是看不见几个人。”

照夕正觉奇怪，却见由那边门内，慢慢踱了两个人来，为首之人，是一个而微显隆背的银发老人，穿着一件宝石蓝的绸褂，一双袖挽着，足下是一双便鞋，一只手却拿着一个浇的壶。他后跟之人，照夕和申屠雷都认得，正是那个账房“覃先生”

这覃先生垂手侍立在老人后前，不时手指着这方楼上，似在说些什么。

那老者一边浇着，一边听着，不时一双雪白的眉皱一皱，问上一句两句，他们说什么，这方一句也听不见。

忽然覃先生一抬，看见了二人，不由怔了一下，那老也停止浇，向二人看着。

那覃先生哈哈笑：“二位客人吃过饭了？”

照夕摇：“还没有，我们随便走走，这园太了。”

这时那覃先生又对老人说了几句，老人一面着，一面慢慢向着二人走过来，他手中仍拿着那只浇的壶。

一直走到二人前，覃先生才笑为二人引见：

“这就是本店的主人金老先生。”

二人见这老儿，微微一笑，对着二人了，：

“小店新开，老夫又是外行，有什么怠慢之，二位万乞海涵才好。

二人见这老人面相清癯，谈吐又甚谦虚，不由对他增加了好，申屠雷笑笑，：

“老人家，你太客气了，我们沿途住店其甚多，就从来也没住过这么好的。”

照夕也笑：“这地方太好了！”

这驼背大的老人，闻言之后，声若洪钟地大笑了两声，遂用手在照夕背上拍：

“小朋友！你们如喜这地方，就尽住在这里好了，老夫不收你们的房钱就是了。”

二人一听不由都怔住了，那老人却又是一阵大笑，把手中的浇壶递到那姓覃的手中，搓着双手笑：