上反觉一片清凉，那赤烈的火焰，就在前熊熊燃烧，可并无一丝，不由大奇。

叶砚霜由此判断，定是前有一古井，这清凉之气就由那井中传，才会令己有此觉。

果然有一青石圆板，贴地面，人尚未走近那石板，已阵阵冷风由内传，不由大喜，双手一那石板往上一启，应手而开，只是此时双手就像抓了块冰似的，冻得手掌发麻。

叶砚霜放下石块，探往下一看，果然是一仅容一人能下的古井，阵阵冷风由内透，已冷得二齿相战，心想，我的妈！这要往下不冻坏才怪呢！

此时抬见那火焰正烈，心想上要黑了，如果自己再要犹豫不决，恐怕非要留待明天不可了，那时往下，倒不如现在往下好些。

想到这，算计那火差不多再一会儿又该熄了，这才提一丹田之气，运全，封住了各要，为防这奇寒钻人，两手攀住井外石边，全往井下堕来，一井直冷得抖战不已，提着那元气往下垂来，渐渐双足，一寒，直透全，叶砚霜忍着这奇寒，便往下慢慢垂来，慢慢全都下了，只留二手攀住石沿。所幸叶砚霜自小练功，内力元气充沛，否则此时怕不早被冻毙井中了。

叶砚霜这样在井中泡了一会儿，全已麻，再不来，非死在内不可，这才勉往上爬起，待得井来，已冻得全战抖不已，丝丝寒气直透骨髓，略一运气尚能自如。不由往那火望去，此时见那火正自要熄，心中哪敢怠慢，此时不去，前功尽弃。

想到这，双足一蹬，已至那火旁。见大火已全熄，此时冷相混，更不是味，一咬牙，心想生死由命，看准那之底一边凸石角，一飘往那中凸石纵去。才一内，就像火炉中一般，周衣服嗤嗤直响，要不是经过那古井冰所浸，此时怕不燃起才怪。叶砚霜此时但觉全如焚一样，哪敢再多留一刻，一望去，果见有一黑光闪闪的长匣，置放那火之边，也顾不得许多，伸手就抓。

这一抓住，就像抓在一块烧红的铁上一样，直得大叫一声，往上一掷，自己跟踪而，才一踪，已一阵昏眩，扑通栽倒，人事不省。

方才全得淋漓的衣服，这时已全呈焦状，有的已在冒烟。叶砚霜手脸都已被烤得像涂了一层油似的，那只摸匣面的手已有数被烧破了，着黄。

不知什么时候，他才悠悠醒转，一片漆黑，知已是午夜了，那只被之手，尚自隐隐在痛，略一端详，自己暗幸，所伏这竟是那古井这边，否则此时怕不被那奇烘烤，再也醒不了啦。

除了这手以外，别仅微微作痛，倒无什么大碍，心中反倒暗暗庆幸。此时那火又，照得这中如同白昼一般。叶砚霜勉站起，往四下一望，果见那黑石匣，就在附近地上丢着，不由走至匣前，可不敢再用手拿了，只用脚轻轻的踢近那井边，这样冷冻了好久，才敢伸一指碰一下，觉得不了，这才大胆用那只不痛的手拿起，手腻柔已极，心内一喜，真连痛也顾不得了。只是这匣四周无，怎么也打它不开，试着用剑四周一划，仅了一圈白印，瞬息即逝，依旧原样，不由又着起急来，心想一切待明日去见着老人再说。

想到这，盘膝坐于那古井旁边，试着以那“三元开神”之法运行起来，三次而后全通畅，和来时一样。此时天光微现。竟又是一日开始了。

叶砚霜见天已明，不由站起，拿着那匣往外走去，待走到石室内，才想到那大石尚封着门呢，不由怔在那里，心想这可完啦！等跑到那石，用手一阵敲，就像晴蜒摇石一样，别想推动它分毫。正在这急得不可开时，却听那苍老声音又起：“娃娃，不用敲了，没有用，到时候我会助你来，只是这十天以内，你要苦一。”

叶砚霜在内大急：“老前辈，那我不要饿死了？”

想是离得大近，这声音居然传，就听那老人答：“好孩，别担心，饿不死，那古井边有的是黑，这东西市上想吃还吃不着呢！吃了好多着呢！”

叶砚霜闻言心稍放又：“只…是…老前辈，这十天我在里面什么呢？”

老人笑：“五天火烤，五天井冻。”叶砚霜心想，那我不成心了？闻言只好答应一声，垂丧气回返室内。他还只疑这是老人有意给自己折磨，却不知老人用心可谓之良苦。那火乃地火一泉，奇较常火之何止十数倍，老人命其五天火烤，实有无限意，一方可陶冶其骨，再方可去其内堕质，培育乾元之气。五天井冻也一样意义厚，这井实系风雷谷底一寒泉，儒海费尽力量，才引一此室。每日在这古井中冰镇些时，可使骨加倍刚实，人初到冰泉时，全猛一暴缩，这暴缩之力实系武术上之一气功，此气实有无上威力。故这冰镇人，最主要功效是在培育这一气功，能使在暴力一之初，迅能运气防止，那么练这功夫，最有效的方法，没有再比这再灵再好的了！

且说叶砚霜领命而返，依老人言，先五日坐于火近，仅穿短。初二日内，汗如雨下，几乎倒，后三日渐由丹田游一气，得外暴无法浸。至此那叶砚霜才会老人的意，不由激万分，脆连夜晚也不离那火一步，在火运那“三元开神”坐功，吐纳中不知已收了那火中元，其益实是他自己甚而太虚老人也没能预估得到。

这五日内饿时就至那古井边找取老人所谓的黑，这东西每个都有杯底大小，通黑亮，试一，香脆异常，微微有一清甜，可是别看它小，以叶砚霜偌大饭量只两枚，却再也不能多吃了。

如是一日仅需六枚，五日来叶砚霜但觉力充沛，双目在黑夜里能视，只当在火，有那火光照着，却不知自己此时力不在那云中雁以下了，只是他自己不知罢了。何故？“黑”使然也。

后五日在古井中冰镇，那味儿可真不好受，大之后猛然酷寒，就连全骨都是酸的，又像万枚金针一齐刺肌一样。初二日，叶砚霜是每隔一个时辰非来休息一下不可，后来咬牙撑着。

第十一日清晨，叶砚霜尚在井中运功吐纳之际，却听得外面哈哈一阵大笑：“娃娃，怎么样，尝到味舍不得来了是吧？快来，这门可要关上了！”叶砚霜闻言，吓得由井中一窜而，足就跑，待到石室前，抱起那黑匣，往外就窜，果见那石半开着，透了闪闪的光。

那石喀喀连声，竟似又要合上。叶砚霜一急，一面纵起，中大喊：“老前辈，等等关！等一下…”一急展了上乘轻功“八步赶蝉”只一闪已至室外，那门“砰”一声合上，差之仅一瞬，还未容抬看清室外一切，背上已被人拍了一下，只听那人呵呵笑：“好孩，得好！”叶砚霜举目一看，正是那矮胖老人，眯着那双闪闪有神的细目看着叶砚霜。叶砚霜大喜，中：“谢谢你老人家关怀，弟幸能如愿！”

已跪下，正叩，却听老人笑：“免了吧！”只见他一伸玉手，一极大潜力直前，想弯腰也不行，随着老人那手往上一招，自己不由自主跟着立起，老人笑：“看你元质内蕴，气四溢，这十天来你已有极大收获，真我意料之外，先师祖得此传人，真是可在天了！孩，我名元野，法号太虚，从今起就是你嫡传师父了。”

叶砚霜闻言扑通跪倒：“如此师祖在上，受弟大礼参拜！”

老人笑：“年岁倒是真可称你师祖，只恐今后能和你相的日已不多了，至多四月…不过，孩，你放心，这四月来足可把你造就成天下独步的武尊，我们那边去吧。”