？平常天一亮就醒了，今儿个是怎么的？”

她一翻下了床，这才觉得后腰有酸酸的。突然，她忆起昨夜…吓得咬着手指往后连退了几步，奇怪的是，自己一开门就觉得背上一麻，接着就倒下了，怎么又会睡到自己床上了？…想着，想着，自己走到书房，见各依旧，只是在书桌上有一张素纸黑字的字条，上面还压着一个古汉玉的指环，不由得一惊，心想：“这是怎么回事？”不由得移步过去，只见第一行一“书致铁守容姑娘”就不敢往下看了，连忙飞跑到小房，一门又是一愣，心想：“今天是怎么回事？”

原来那铁小，侧着面平卧在床上，全上下是一绿的衣，旁小几上明晃晃的还搁着把宝剑，两只睛红泡泡的，像两个桃似的，一看就知是才哭过。

那姑娘正在熟睡中，竟猛一睁，一翻站起，见是自己贴小丫环小梅，始放下心：“我怎么会睡成这样？还不去给我打来…”突然像是想起一事，不由一笑：“噢，对了，你的腰还痛不？”

小梅可忍不住了，一面答应着，一面还说：“今天的怪事可多了，第一件，我昨天晚上半夜起来找东西赶蚊，听有人敲门，谁知一开门，一阵风，接着腰上一麻，就不知了。今天竟好好地睡在床上，腰到现在可还是有酸酸的。咦！小你怎么知？”

这小丫环，睁着一双大睛望着铁小，又接：“还有第二件事是，早上起来在外小桌上，竟发现一个男人用的指环和一封信…”

话还没完，这位铁小，竟抢着问：“在哪？”

这小丫环用手一指那边桌上，又接：“第三件…”

她这第三件还未说来，就见小一飘已来至书房，不由一咋，心想：“好家伙！原来我们小还有这么大本事，我这腰八成就许是她给的。”

铁小飞快来至桌前，见一古汉玉斑指，压在一张字条上，不由得一把拿起那条儿，见上面笔力苍劲地写着三四行

“守容小妆次：小徒砚霜，夜犯尊府，罪本不赦，姑念其此举自孝心，暂不加责，今留下其家传汉玉指环一枚，请珍哂，他年易镯可也！”下首竟是一行大字：“南天秃鹰代徒负荆”看罢，不由心中一阵急，半天才定下了心。惊喜羞愧齐集心，真不知是何滋味…

她反复地看着这封信，心中暗想：“原来这年轻人名叫叶砚霜，他师父竟是恩。师一再告诉自己、如今天下闻名的大侠南天秃鹰。师父说这南天秃鹰如果活着，怕有一百多岁了，怎么他还会为徒弟这份心呢？…”想到这，她脸又红了，一面又看看那汉玉斑指，如古铜，华异常，知是一件宝，不禁又想：“这南天秃鹰既知他徒弟偷了我的镯儿，为什么不还我翠镯，却留下这斑指…还说什么‘他年易镯’。真令人不解…”

想着想着，总算让她想开了，不由得双颊绊红，往空啐了一，回就走，一瞧见那小丫环小梅在后伸探脑的，不由得二瞪。那小梅可真，一面回走，嘴里还：“小，我可没看，我可真怕你瞪！”说着这才端盆打去了！

且说那叶砚霜，自得到南天秃鹰的赠金后，即刻延医力母治病。他母亲自从被南天秃鹰用“小诸天大推拿法”将全三十六门打开后，病已好了多半，这再一小心医治，不一周已能下地。

砚霜见母亲病愈，内心真是说不的兴，略把恩师赠金留信的事告知母亲，只是隐下了留给自己的那封信和夜人铁府的一节。这叶夫人自是激得涕零不已，就着砚霜快把那封信送去。次一日上午，叶砚霜穿整齐，一扫往日的倦怠，真是翩翩风度，英俊已极。他来至了提督府，递上了自己的名贴和那封信，过一会儿就来一个差弁，先走前细细看了看砚霜，带着惊奇的目光：“提督请叶少爷里面坐。”说着转带路。

叶砚霜一面走着一面想：“可千万别碰见那位小…”一会儿来到正厅，就有内里听差打开帘：“请”！才一去，还未容那听差报告，就见一穿缎袍、年约六旬的光红面老人抢着走上来，拉着砚霜的手悲声：“你就是叶家贤侄么…”

砚霜恭敬地上前行了个礼，铁爷拉着这年轻人的手往里厅落坐，就有听差的献上茶。这铁提督一挥手，遣散了两旁差弁，才：“十五年前你父亲带着你和你母亲来看我时，你还小得很呢，如今你都长这么大了，唉！你父亲死得真屈，我虽见了几次皇上也没用…想起来就难受！”说至此竟下泪来。

砚霜见提到父亲，不禁也泪如雨下。铁提督又接：“总算你父亲是死在狱中，这一来你母亲族的命算是保住了；要是等皇上下旨剿斩，那可就不敢想了…他这一死，这官司就不了了之，皇上的怒也消了，只是可惜你父亲一生积蓄都便宜了那些的王八们了。你也不要难受，我同你父亲是什么情？从今起你和你母亲都搬到这儿住，这样我也心安，总算对得起他在天之灵了！”

接着又问：“你母亲可好？我这就叫人派车去接她。”回问了砚霜住，就叫人照址去接，砚霜再三接辞，铁提督竟一瞪：“老贤侄，你还给我来这，我同你父亲是几十年的老朋友了，慢说还有那卜大侠的来信托我收容你们，就是没有，我又怎能不。”砚霜听到有师父的话，也就不敢再推却了。

老提督又拉着砚霜：“你就别去了，他们有的是人，绝对会服侍得好好的，你还是陪我先谈谈。”说着回又喊声：“来人哪！”差人来后，铁提督又接：“去把太太请来，就说叶少爷来啦！”

这差人一怔上前打个千：“禀提督话，去请哪个太太？”

老五爷不禁脸一红骂：“王八！哪一个大太？当然是大太太啦，还会是你妈？”

这差人被骂得唯唯连声，连也不敢放，回就走，心想：“***！你娶了十几个太太，到底是那个太太？问一问还骂人。我妈！我妈要是你太太，我也抖了！”

原来这铁提督早年是跟年羹尧的，是个老，后来年大将军被赐死后，雍正怕惹起民怨，不但不杀他，反而连连提升，又赶上连年用兵，这铁镜庵竟打一仗胜一仗，累官至九门提督。这铁提督虽识字不多，可是为人却细，判理亦清，自知自己现在位居一品，难免要遭皇上忌讳，故而整年鲜问朝事，故此皇上对他竟信任异常。