，了一下，红着脸：“夜这么了，你老人家还没睡？”

这位祝老先生，缩着脖，袖着手，吃吃笑：“正要关门睡觉，听见你在院里叫唤，当是什么事呢！”说着“哧”又笑了一声，：“嘿！笠先生，你可真有意思…”

笠原一鹤不大兴地：“有什么…意思？”

姓祝的老晃了一下：“你拿刀砍什么呀？砍雪？嘻，有意思极了！”

笠原一鹤气：“我是在练刀！”

祝老“哦”了一声，连连：“难得！难得！老弟，你掉了什么东西呢？”

笠原一鹤知他在笑自己弯腰看地，糊地摇了摇：“我的刀鞘掉了，不要，明天天亮了就可以找到！”

祝老两只手在袖里抖嗦一下，连连着，笑：“我说呢，这么大雪，可是不大好找！”

笠原一鹤一肚的闷气，无从发，此刻反吃这个不相老人取笑一阵，着实无味，当时：“老先生要是没事，我走了！”

祝老拱手弯腰，说；“请…请便！”

笠原一鹤一肚气返回房内，把门关上了，心中却不禁想到了那投书人，必定是一个了不起的人，只看他那来去如风的手，和雪地上居然不着一丝痕迹，此人那轻功，就足足在自己之上。

他不由皱着双眉，对于中国，这个能人辈的地方，他真是钦佩了。这些所谓的奇人异士，却又是一些看来丝毫不起的人，真令人难窥全豹，莫测。

这一夜，就在猜疑惊恐之中过去了。

第二天雪停了，笠原一鹤早早起来，收拾了一切，唤来了店伙计算清了钱，他又取了一些银，嘱他们去为自己买一匹！

想到了那封投书曾嘱咐自己，叫自己不可妄动，他内心倒是不无犹豫！可是他乃一个堂堂武士，又怎能去相信一个陌生人的一封信呢？如果那人是别有用心呢？所以他仍然是照自己的意思，决定一切！

他走到门，向外望望，却看见对面那个祝老，用老棉鞋，在那将化的雪上踩踏着，大概他是听踩踏在雪上的那声音吧！

他上着一绒线的小帽，几秃眉，在雪的映照之下，闪闪发着白光，看来就像是几钢针一样的。

笠原一鹤看他的时候，他却微笑：“怎么，要走了么？”

笠原一鹤只得：“是的，是的，我有事，我先走了！”

祝老弯下腰来，说：“顺风，顺风！”

说着他就转回房去了，笠原一鹤把一切都好之后，店伙计已为他牵来了一匹骏，要价纹银二十五两，这是一笔相当大的数目，笠原一鹤不由大吃了一惊。

可是当他看了那匹之后，却也就不以为贵了，那是一匹灰红目，雪白四蹄的骏，笠原一鹤是很懂得的，这匹耳耸鼻大，鬃长，牙好，象征着它正当少年。

于是他照数付了银，把简单的行李，放上了背，几钢刀在前，天气寒冷，他在上了一武士的小钢帽！如此一打扮，当真是英姿飒，十分的英俊了。

店伙为他牵着，穿廊而，忽然他想到那个祝老，照礼应该过去打个招呼，于是就转到他门前，不由顿时一怔！

原来那祝老房门敞开，内中衣已搬一空。

他呆了呆，：“咦，人呢？”

后的伙计，笑：“大爷，你是问那只老山羊么？走了！”

笠原眨了一下眸，暗想到：“怎么刚才还同我说话，这一会儿却已走了？好快！”

当时就偏问：“你叫他什么？”

那伙计脸一红，讪讪笑：“大爷，你别见怪，小的可是说着玩的。祝老先生是我们这里的常客，因他老人家笑起来声音很怪，像山羊，所以我们大伙都就叫他祝山羊！”说着笑了一声，龀着牙：“大爷，你们是朋友？”

笠原一鹤摇了摇：“我们才认识不久，这祝老先生是什么事情的？你可知？”

伙计翻了一下，说：“我知，他老人家是开笔墨坊，专门纸墨生意的！”缩了一下脖，了一下鼻涕，他又说：“这位老爷可是怪透了，人家骑，他也骑，可是他的比驴还小，也不知是在哪里找的！”

笠原一鹤不由了，一时想到那祝老，骑在如此的一匹小上，那稽的样，不由笑了笑，事不关己，一笑也就算了。

了客栈，一路打北行，不久，已可望见瀚阔的长江了，上舟舶云集，橹樯如林。

笠原驻前望，心中不禁有所思虑，他决定暂时不乘船，先跑他一程再说。

于是，抖动丝辔，下神驹，发动四蹄，如箭也似地顺着江边飞驰了下去。