我们的船四川吗？”

墨明智只好：“是！不知大叔方便吗？”

中年汉笑：“只要公不嫌弃我们这些人，肯与我们在一起，哪有不方便的？”

墨明智一揖说：“那我多谢大叔了，至于船钱，我会一一照付的。”

“公说笑了。我们既然答应，又怎能收公的钱？不过，我却有件事相求公，不知公能否答应？”

墨明智已知他所求的事了，却害怕这江湖艺人看自己内力厚，只好装作不明白地问：“不知大叔要我什么事？”

“这件事不难，对公来说，可以说是举手之劳。就是小女想求公教识几个字，不至我一家人目不识丁，在江湖上走动吃亏。”

墨明智正是心虚这件事，心想：我才读过三本书，识字不多，怎能教人读书写字呵！他有为难地说：“可是，我也读书不多呵！恐怕有误了小姑娘…”

中年汉认为墨明智谦虚，笑：“公客气了，小女只求认识几个字，能略看懂官府的一些公告而已，并不想当什么女秀才。”

墨明智心想：要是只认识几个宁，自己还可以教得来，便说：“既然这样，我就答应了，教不好，望大叔莫见怪。”

中年汉大喜：“公答应，我一家就激不浅了，哪里还有怪公的理？公，你还有什么要办的？没有，就随我上船，很快我们的船就要开了。”

墨明智心想：我只有随一衣服，连手巾也不多一条，再说小姑娘要读书识字，我也得去买一本书才好，不然，她随便拿本书来要我教，我不但不懂，恐怕连字也认不全哩！那不辜负了人家的一片心意？便说：“大叔，我想上街买一些东西，一会儿就回，好不好？”

“好，好，公，那我在船上恭候公了，望公快赶来。”

“大叔，我会很快赶回的。”

小姑娘见墨明智答应教自己读书写字，兴异常，拉着母亲奔过来说：“公，你要买什么东西？我跟你一块去。”

“小妹妹，你还是跟你爸爸妈妈先回船吧，别跟着我跑累了你。”

“不！我就是要跟你一块去嘛！我怕你会跑掉。”

“嗨！我怎么会跑掉的？”

中年妇女笑喝：“小玉，你怎么跟公这样说话的？”她又对墨明智说“公别见怪，我这丫都叫我平日惯坏了。”

“哪里，哪里，小妹妹却是可的。”

中年妇人笑了：“是吗？以后就麻烦你多多教导她了。”

小姑娘说：“公哥哥，我们快去买东西吧。”

墨明智只好带着小姑娘上街了。路上，墨明智问小姑娘：“小妹妹，你以前没读过书么？”

小姑娘笑起来：“我读过书，还求你教我吗？”

墨明智一想也是，人家读过书，还求自己教么？他不由也笑了一下，问：“小妹妹，你为什么要读书识字的？”

“因为读了书，就不是睁瞎了，也就不会莫明其妙地惹上一场祸了！”

墨明智到愕异：怎么不读书会惹上一场祸的？难读了书，就不会惹祸么？读书和惹祸，这扯得上吗？问：“小妹妹，这是怎么一回事的？”

小姑娘说：“这一次我们在南昌府卖艺，刚选好场地，敲响锣鼓时，一下便奔来了两三个如狼似虎的差人，不分情由，一条铁链，就将我爹锁上了。我们都慌了，问差人：‘我们犯了什么罪的？’差人们一瞪，说我们藐视知府大人，犯了以下犯上的大罪。”

墨明智问：“你们怎么藐视知府大人的。”

“我们也莫明其妙呵！问差人，才知南昌府的知府大老爷死了个宝贝儿，下令全城百姓，在半个月内，不准嬉戏娱乐，不准有弦之声，当然也不准我们在城里卖艺了。”

“你们不知？”

“我们要知了，难还会跑去南昌府卖艺？”

“差人也应该事先告诉你们才对呀！”

“他们早已告诉了呀，只怪我们全班人个个都是睁瞎，才惹下这场祸。”

墨明智又不明白了，问：“这与睁瞎有什么关系的？”

“因为知府大老爷早巳在四面的城门贴上了告示呵！我们不识字，所以没留意。公哥，当时我要是识字，就不会惹下这场祸啦！”

墨明智这下全明白了，便关心地问下去：“差人们锁上你爹后怎样？”

“带知府衙门去了，打了四十大板还不算，还将我爹关了监狱，声明不五十两银不放人。”

墨明智到气忿：“这知府也太横蛮霸了，怎么这样不讲理的？”