胡宜秋施礼：“小妹拜见诸葛师兄。”诸葛犁抱拳还礼。

诸葛犁转看那白衣女，但见她挑的材，白净的圆脸，蛾眉瑶鼻，杏桃腮，上一条白巾与一白衣裳，站在赤山上，英武飒，丰姿脱俗，比起胡宜秋来，另一风韵，即问：“这位姑娘是…”

白衣女裣衽一福，：“小女蒯素英拜见诸葛师兄。”诸葛犁还礼。

胡宜秋：“蒯姑娘家住哪里，因何到此？”

蒯素英：“小女是南直隶庐州镖局蒯元福镖之女。父母亡故后，即随师上山学艺。前不久下山，寄居庐州城内家。小女自幼由父亲作主，许了廖公，于是夫去廖裕丰粮店磋商婚嫁之事。听沈家言，才知公已投往福建戚家军大营。小女自觉寄人篱下终非久计，便打行装，南下福建。我到了福建戚家军大营，听公表兄胡宜将军说，公与胡家表妹去了普陀山，于是又追至普陀山不肯去观音院。明师太则说，公已动前往九华山，我随即奔至九华山化城寺，见到了法慧禅师。他老人家说，公带着胡家表妹已去湖广神农架求医，我便买了一匹白，兼程西行。正行至金赤山，见有人厮杀，便走近观看，多亏那胖和尚叫公的名字，这才不至错过机会。”

胡宜秋听到这里，认为廖展雄欺骗了自己，只气得面苍白，一时说不话来。

廖展雄自是知父亲在日与蒯元福厚，来往密切，却不知有这门亲事，给蒯素英一席话说得莫明其妙，目瞪呆，真不知从何谈起，沉半晌，：“蒯姑娘，适才你说的这门亲事是何时定的，我却一丝儿不知。莫不是说的我哥哥廖展英？”

蒯素英：“我亲耳听见的，怎能会错？那是嘉靖三十二年天的事，那时我整十岁。一天，我从外面玩耍后回家，见到廖伯父与我父亲正在饮酒，廖伯父指着我对父亲：‘二姑娘要是能给我家二小媳妇，倒是天生的一对。’父亲笑：‘那敢情好。’廖伯父：‘一言为定。’父亲也：‘一言为定。’那时我已经懂事，羞得赶忙跑开了。的的确确的事，怎会是大公廖展英？”又：“我孤一女颠沛数千里，历尽艰难辛苦，方始得见公，公奈何装聋作痴，视如路人？”说着呜呜地哭起来。

廖展雄：“蒯姑娘莫要啼哭，且听我说，嘉靖三十年，我随师上九华山学艺，去年方才师回家。想来蒯姑娘也知，我家连遭不幸，祖父病故，父兄为仇家杀害，我也是回家后才晓得的。蒯姑娘所言之事，那时我在九华，岂能知晓？好在我二叔健在，待见到二叔后，便能清事情的来龙去脉。我父母既亡，婚姻大事也当由二叔作主。刻下我须陪胡表妹去神农架求医，而后去福建助戚将军平倭，蒯姑娘可先回庐州令，待平倭事了，我与二叔即返庐州，再谈此事。”这番话虽是对蒯素英说的，但也是说给胡宜秋听的。

蒯素英想了想，：“我因羞于寄人篱下，才奔走江湖寻找廖公，如今既事不明，也只得暂且放下。然而胡姑娘受重伤，行动多有不便，我意随廖公、胡姑娘同行，也好有个照应；再则我虽是女，却学有武功，抗击倭寇，亦当尽绵薄之力。”

诸葛犁笑：“好，好，有志气有情的女儿！”又：“廖师弟，为兄与神农厚，反正闲着无事，也陪你们走一遭吧。”

廖展雄：“师兄能枉驾去神农架是再好不过。然而蒯姑娘已奔波数千里，未能稍息，再陪我们经历辛苦，实在过意不去。”见胡宜秋沉不语，又：“秋妹你意下如何？”

胡宜秋自与廖展雄山林月下定了终后，一路上相敬相，甚是得意，虽受重伤，有心上人伴行，也不觉得苦楚；现时横里来了一个自称是心上人未婚妻的蒯素英，自然不是滋味，幸好雄哥没有认帐，心下才略宽，但还须由二表叔来澄清此事，依然是未知之数。她正在沉思，听廖展雄问自己，想：蒯姑娘舍救了雄哥的命，又愿同行照应我，听诸葛师兄与雄哥说话的意思，显是赞同的，我怎能不近人情而拒绝呢？于是施礼：“小妹这里谢过蒯姑娘。”

蒯素英回礼：“自家妹，何言‘谢’字？”