奚桥：“徐公公一向贪得无厌，见只送了一半珠给他，甚是不满，说萨王这小太也

三戒禅师探手怀，摸一颗硕大无朋的珠，径约一寸，青光盈尺，顿时内生辉，烛火昏暗。他把珠托在右掌之中，凝视良久，尔后笑：“师弟奉徐公公之命，风尘而来，馈如此厚礼，为兄岂能不为之效力？”

那怀内的红衫女腰肢摇了摇，撒：“奚大人何不讲讲，让我妹也长长见识。”

奚桥：“你们小人家孤见寡闻，我说个前朝的故事你听听。”

的黄衫女搂怀内，：“说哪里话来，为兄也好喝这一盅，不过臭味相投罢了。”

黄衫女：“我看奚大人所言未实，乌也能产珠？许是编这话来耍我们的。”

三戒禅师：“为兄不知。”

奚桥又咳了两下，：“这一年是大比之年，全国的举都京赶考，状元却被一个京师的举得了。皇上在御园赐宴三甲鼎（状元、榜、探），自有许多大臣相陪。宴毕，众人随皇上游览御园。行至荷池边，见一个桌面大的乌伏于一枝荷叶之上，风徐，荷叶微摆，那少说有四、五百斤重的大乌也随着荷叶摆动而摆动，但荷却是不折，众皆惊奇。皇上问状元‘其所以然’，状元无言以对。皇上限他三日内回奏此事。“

但见奚桥半带醉意，神情诡秘：“师兄可知这大珠的来历？”

红衫女：“天下竟有这等奇事！后来呢？”

奚桥：“状元汗浃背，诚惶诚恐，战战兢兢，回至家中。他翻遍了九箱书籍，也没找到答案。看已是第三天午后，若答不上来，便有欺君之罪，是要杀的。三天中，他神恍忽，面苍白，消瘦了许多，此时靠在椅上，等待大理寺拘捕。忽然看见门后簸箕里有几张碎纸片，那是他烧掉的几本破书的残页。他像看到了救命神符，赶忙将簸箕拿到桌上，小心翼翼地翻起来。在这几张纸片中，他发现其中一张，烧去半页，纸已焦黄，但字迹依衡可辨，上面有一行大字：‘千年，灯草灰。’其下是两行小字，已是斑蚀不全：‘逾肋节有大珠，故轻。’”

奚桥一饮下红衫女送到边的酒，：“敢问师兄何时起程？”

奚桥：“萨王自是舍不得。只因戚继光打得他无安，这才拿十二颗夜明珠教敬我们徐公公，借徐公公之力，除掉戚继光。”

红衫女笑：“这下可有救了。”

红衫女吐：“呀，一下竟送了十二颗，徐公公准是喜得了不得。”

奚桥：“状元大喜过望，急忙整衣，乘轿去午门，殿面君，说：‘逾千年，其肋节有大珠，故轻若灯草灰。’皇上问‘言何典’，他呈上半页残纸，这才保了命。”

黄衫女：“奚大人，偌大的夜明珠，是海中内长的吧？”

胡宜秋对廖展雄耳语：“啊，这‘财’戒也犯了，不如将‘三戒’改成‘三贪’，再切实不过了。”

红衫女：“奚大人广见博闻，自非我们民间女可比，只是不知徐公公送给大师这硕大的珠得于何？”

奚桥咳了两声，：“寸许大的珠，海焉能长得？它是龙的遗。相传龙生九，必有一，龙万年之后，脱壳升天而去，留下一个绝大的壳。壳二十四肋骨的关节中，都有一颗直径寸许的大珠。”

奚桥压低声音：“听说是倭寇海上霸主萨王教敬我们徐公公的。这大珠一共有二十四颗，颗颗都是夜明珠，每颗价值至少五万两银呢。”

奚桥：“听说十多年前，萨王属下倭寇在海上劫一条大商船，便得了这二十四颗硕大的夜明珠。”

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红衫女：“奚大人快说，我最喜听故事了。”

红衫女：“我却不解，如此世之罕宝，萨王怎舍得送人？”

那两个艳丽女将大珠抢在手中，争相把玩，无不瞠目结，惊：“呀，这样大的珠，真是世间罕宝！”