说，他侄儿外号‘白云飞’的郭秋锋，轻功也是不亚于其叔之下，但也许为了某些原故，不愿逃离，只好战死了。”

谢自居：“看来要破郭捕的案，还得先擒下‘十二单衣剑’…这十二剑武功得奇，若只是我手边的兵力，对他们仍是一筹莫展的…”

铁手：“自居兄当官以来，以廉洁不苟取令江湖人称羡，别说我们职责所在，单是这一上我们也愿与谢大人共同退…只是，单衣十二剑尚不足畏，那暗中袭的人才可畏…”

谢自居沉：“奇怪，这一带没听说过有这样的手…”

铁手忽然问：“谢兄没几天好睡了吧？”

谢自居一晒而笑：“敢情是我满脸倦容了？”

铁手笑：“案只要锲而不舍，绝不放弃，定会有落石的一日，谢兄还是不要太过伤神的好。”

谢自居苦笑：“只怕我这尚剩的几天不多伤一神，以后…以后连伤神的机会也没有了。”

铁手、冷血齐：“此话怎说？”

谢自居淡谈地笑了一下，：“吴大人很关切此事，他只给我十天时限，必要破案，否则…现在已经过了八天了。”

铁手，冷血换了一个，心颇觉沉重。

谢自居又振起颜笑“下官个人荣辱事小，破案事大…二位既已来了，下官已略宽怀，——这案，迟早得破，只是看迟或早而已！”

忽听一人哈哈笑：“君楚，那我算是来迟，还是来早了？”

“君楚”正是谢自居的号，而来者清癯雅优，脸带正气，五绺长髯及，有不怒而威之仪，却正是知州事吴铁翼，大步行厅来。

六

吴铁翼哈哈笑：“君楚，我这仓促来，你不见怪吧？家丁本要通报，但我一听铁兄冷兄也在，迫不及待，便叫他们免了俗礼，闯了来…怎样了我没成了不速之客吧？

铁手、冷血、谢自居三人一起站了起来，习玫红好不兴采烈的夹到一块爆獐，正想好好咀嚼，吴铁翼就来了，习玫红只好不情不愿的勉站了起来。

谢自居作揖：“吴大人光临寒舍，有失远迎…”

吴铁翼一皱眉，大笑：“只要三位无见外之意，那就得了…在公堂前，咱们各有位份，在这里，大家是朋友，不拘俗！”他说话间五络黑髯飘扬，顾盼自豪，十分洒落，极有威仪。

三人称是，谢自居自让首席给吴铁翼坐下，并命人多备筷著。

若论官衔，吴铁翼自然比谢自居和俞镇澜要得多了，比起铁手和冷血，虽辖权限不同，铁、冷二人可以说得上是京城里派来的特使，但吴铁翼乃是朝廷指派的地方父母官，也比铁、冷二人只不低，惟铁手、冷血二人份位直属于紫禁城内诸葛先生指挥，形同拥有“尚方宝剑”者可“先斩后奏”是以有一任何官都不敢忽视的声势。

吴铁翼一旦坐下，他边有两个人，其中一个伴着他坐下，另外一个，很快的经过了大厅，像飘行一般“”到了窗前帷幔暗，倚着站着，不发一言。

谢自居一怔：“那位是谁，怎不过来一起…”

吴铁翼哈哈笑：“那是我的朋友。”他拍拍边那位面白无髯的中年文士：“这是我的师爷，人称‘黄蜂针’的霍大先生霍煮泉。”

铁手拱手说：“原来是霍先生，听说吴大人手下有一文一武，文的就是霍先生…”

霍煮泉笑态可掬，一一与人招呼过后，笑：“全仗吴大人栽培，我只会作几首歪诗，写几个墨字，别无所长，诸位见笑了。”

铁手的光，仍向那暗中的人望去，那人上半全没帷幔的暗影中，但铁手目光仍如冷电，几乎要打一个寒噤。