三张石凳，两个人在下棋，一个人在观棋。

这棋局很奇怪，显然是残局，但又不同于一般残局。

黑方面，只剩下一只车，一只将，其余三只，皆是过河卒；红方面，居然没有帅，只有一只车，一只，如此而已。

燕狂徒看了一会儿局势，偏问萧秋：“里有没有你认识的人？免得我又杀了你的朋友。”

萧秋正想摇，忽瞥见这三人都有一特殊的地方。

这特殊的地方就是他们三人都把手搭在石桌沿上，好象小孩在等吃饭时，把手整齐地搭在餐桌上一样。

但是他们的手，可一也不“整齐”

有一双手，简直就似鹰爪一般，结了厚厚的茧，而且手上肤，如桐油一般，加上指爪，又利又尖，而这人的脸容，凸鼻三角，正恰似一张鹰脸。

另外两个却斯文得多了。一人骨仙风，但一双手指，骨节凸，两颗拳，又黑又厚，足有杯大；另一人温文儒雅，简直近乎秀，但一双手，微微曲起，手指比人长，也显得甚为有力，指甲却修得净净，到指尖的地方，指尖的形状忽成方形，似给人削平了一般。但他的左手，只有两只手指。

这三人瞧年岁皆不小了，而且一看便可以知，这三人手上功夫，是非同小可的。

江湖上有哪三个手上功夫如此了得的，而又聚在一起的手呢？——

萧秋心里灵光一闪。

所以他终于没把摇成，反而了。

燕狂徒只好叹了一气，：“好，这些我让给你。”但又接着：“只是待会儿遇着朱大天王时，那一份是我的，你也不要理。”

这时山间忽然走上九个人来。

燕狂徒淡淡笑：“若是下毒作第一关，那八阵图就是第二关，这里便是第三关了；”

燕狂徒笑笑又：

“毋论它布下几关，待到得了实地上，这些关卡对我们来说，都不用了。”

那三人径自坐着，似未听到一般。

只见那九人走了上来，山风猎猎，已渐飘下几叶小雪，那些人径自走来，不慌不忙。

而这九人的手，都特别大，象爪瘤一般，简直不象人的手，有的骨节凸，有的厚指，有的指短拳，总而言之，就象是野兽的爪。

这九人一直走过来，向着燕狂徒和萧秋。

忽然桌上的那三人中的鹰脸人：“慢。”

那九人一齐停止，几乎是同时停止，所以他们的姿，都是一样：左脚正跨，右臂摆，象在刹那间，都被人中了一般停止；然后九人，一齐偏首向鹰脸人望去，脸无一丝表情。

只听那个骨仙风的人说：“你们不必多走了，这里就是你们的终。”

那看来淳淳儒雅的人，一开，反而最绝：“你们死吧。”

那九个人顿时变了脸，他们九个人，一个接一个，就似心意相通一般，把话传了下去：

“凭你们三人想叛天王？”

这九个字，每人都启，只说了一个字，但因为接得极快，又声调低一样，几乎让人以为是从一个嘴里说来的话。

燕狂徒笑了，亮了睛：

“原来是‘天下第九’，怎么也给朱大天王收服了？”

原来星宿海一带，有九兄弟，这九兄弟姓钮，未长大时，就扭死了他们的母亲，七岁的时候，五个小娃娃居然合力扭死了一。

于是当地的人，视这九个兄弟为恶鬼，把他们弃置在原野上。

偏偏这九兄弟不死，而且学得了第一的擒拿手，以及天竺瑜伽术与自蒙古传来的相扑技术，待长大后，九兄弟联手的第一件事，便是杀光了从前把他们赶来的那小村落的人。

这九兄弟以后的恶事更多，所以在江湖上有个极难听的名号：

“天下第九扭”

这个“扭”字，便是“”的谐音。

那九个人开始说话了，一个接一个地说下去。

“凭你们也敢反叛？”

“天王擒下你们，不下杀手，是看得起你们。”

“否则你们连骨都让鱼给吃了。”

“你们居然还不知悔改？”

“你们的唯一传人，还落在天王手中。”

“只要天王下令，他就死无葬之地！”

“今日天王命你们来擒这两人，是给你们将功赎罪的机会。”

“你们竟然临阵作！”

“可知反叛天王的代价！”

这九人你一言，我一语，简直就似一人说话一般，接得凑无误，那三人也说了：

“超然已经死了。”

“要是他不死，萧秋没有理由认不我们。”

“因为他若知萧秋要来，一定不惜一切阻止，或者先通知我们，甚至恳求萧秋不要杀我们。”

三人的声音里都溢满了一沉寂的悲哀。然后他们三人一起说话，合之无间绝不在“天下第九”之下：

“既然我们投鼠忌的东西已经没了，也无所顾忌；反叛的结果，大不了一条命。讲到送命，你们怎么说都比我们先走了一步。”

萧秋听到这里，才能断定这三老人是谁，便叫了来：“左丘伯伯！项先生！雷大侠！”

这三人便是萧秋从前结拜兄弟左丘超然的父亲“翅难飞”左丘亭、授业恩师“第一擒拿手”项释儒，以及义父“鹰爪王”雷锋三人！

萧秋想起往事，不禁慨叹无穷。“锦江四兄弟”首次在长江上攻杀“长江三英”而今邓玉函、唐柔、左丘超然安在？想左丘超然在嵩山暗算自己，为的便是项释儒、左丘亭、雷锋陷于朱大天王手中，因而被自己内力震伤，死于娄小叶暗之下。

这时云飞风起，北风猛烈，得人几乎站立不住。

“天下第九”这时已经了手。

“天下第九”的手里，仿佛没有什么东西能经得起他们一扭。就是刀剑，在他一扭之下，也成了废铁；就算钢铁，给他们扭了一下，亦要变形。

事实上，他们在九岁的时候，就能空手扭断一双野的角。

他们长大后，扭的都是人和脖，一扭就断！

他们现在要扭的是武林中三个以手功最著名的人！

这一战将是武林中擒拿界著名的一战。

这一战很快便有了结果。

石桌非常宽敞。

雷锋、左丘亭、项释儒三个人都没有站起来。

他们就这样坐着应战。

他们的一双手，各找到了六只手，以一敌六。