“我们妹在武家堡外，开了一茶馆，见过不少武家堡的人，就小妹的看法，他们也未必明。”

黄凤姑沉了一阵，暗：这位姑娘，似是极为好，我如和她争执，可能无法劝阻她到武家堡中一行。心中念转，气一变，：“姑娘义父申帮主，武功智略，无不叫人敬佩！对付武家堡的人，也许是早已有成竹，咱们私武家堡去一搅，只怕影响了他们的计划。”

申玉：“对！如非黄姑娘提示，小妹几乎坏了义父的大事。”

黄凤姑：“现在，咱们应该如何？姑娘是否已经有了安排？”

申玉：“义父指定一个地方，叫我们在那里等他的指示。”

黄凤姑：“好啊，那咱们就早些去吧！”

申玉秋：“那地方已经离此不远了。”举步向前行去。

黄凤姑早巳知晓丐帮在江湖上的势力，庞大无比，大江南北，到都有分舵，到都有弟们在活动，心中倒想开开界。随在申玉秋后面行。

夜中，三人行了一座小小的村落之中。这村落很小，只不过十多人家。草舍土墙，都是很简陋的茅舍。

黄凤姑心中暗：难这等地方，也住有丐帮的人？

只见申玉行近一所宅院前面，仔细瞧了一，突然举手在木门上拍了三掌，木门呀然而开。

室内没有灯，却响起了一个苍老的声音，：“哪一位？”

申玉：“我是申玉。”

苍老的声音应：“是两位申姑娘，请来吧！”

申玉一闪，行了去。申玉秋、黄凤姑随在她后，行了来。

木门被轻轻掩上，又响起那苍老的声音，：“这位是…”

申玉接：“她是我们的手帕，你可以放心。”

那苍老的声音，：“这地方不便灯，恕老朽不灯了。”

申玉秋：“齐任老你是否决定山了。”

那位齐长老叹气，：“依例本帮中人，长老份的七十退休，老朽今年已经七十三岁了，退休了两年，虽然接到帮主敦请，但老朽已不愿再行山了。”

申玉秋：“如是我义父用九龙令征召你呢？”

齐长老：“如是帮主拿九龙令征召长老，老朽自然不敢不重回帮中效命，但事实上，帮主似乎也用不着九龙令了，照本帮规矩，退休的长老，只要人不死，还得为帮主效力，这法，只限于一件事情罢了。”

这时，黄凤姑的目力，已然逐渐能适应室中的黑暗，瞧清楚了室中的景。

只见一个白髯垂的老者，坐在一张木榻之上。室中的布置很简单，除了那些木榻之外，只有一桌两椅。

黄凤姑心中暗暗忖：丐帮当真是一个奇怪的帮会，帮中长老的份，成就自非泛泛，七十岁才能退休，几乎是毕生有用的生命，都奉献了丐帮，想不到退休之后，躲在这等穷乡僻野，过着这等困苦的日。

但闻申玉秋：“齐长老，你怎么不到福寿堂中去，那里闹得很，生活也是舒适得很，自己躲在这地方，饮自理，过这等清苦日。”

齐长老笑一笑，：“只有这地方，才能暗中监视武家堡啊…”黄凤姑心中一动，暗：原来他是位有心人。

只听齐长老接：“武家堡并不是一个单纯的盗匪聚会之，那地方也是一分舵…”

申玉接：“长老，你见过那武家堡的堡主吗？”

齐长老摇摇，：“这个老朽倒没有见过，但老朽却打听武家堡是他们费了很大工夫经营的一发号施令的地方，不到万不得已的时候，决不会放弃这个地方。”

申玉：“这么说来，那武家堡主不会轻易放弃武家堡了？”

齐长老：“不会，就老夫观察所得，武家堡中人，不但没有撤走的征候，而且，还有加防守的准备。”

申玉：“齐长老的意思，可是说难免一场凶残的恶战了。”

齐长老：“武家堡中人，也在调兵遣将，等候咱们发动，这一战，定然十分凶残。”

申玉：“哼！我义父已调集丐帮中三十六名八袋弟，和龙、虎二位总巡查，难武家堡，真能和咱们丐帮中锐抗拒不成？”

齐长老笑一笑，：“帮主自有帮主的打算，老朽不敢妄作论断。”

申玉秋笑一荚，：“老人家，我义父要我们来此候命，可曾告诉你老人家吗？”

齐长者突然一而起，关好门窗，又放下垂帘。所谓垂帘。也就是麻袋片。

霎时间，这座小室中密不透光，黑得伸手不见五指。但见火光一闪，室中亮起了一盏油灯。

齐长老从怀中取一个信封：“你们自己看吧！这是你们义父留给你们的信，老朽也没有瞧过。”

申玉啊了一声，伸手取过，拆开封面。

只见上面写：一切听从齐长老的调度，不得违背。短短两行字，意却清楚得很。

齐长老：“那信上写些什么？”