”

左少白心中一动，问：“为什么只余下兄台一人了呢，可是山路险，不易攀登之故？”

那樵夫摇摇，指着左面山谷说：“转过前面谷山角。尽是古松、胡叶。都是上好的烧柴，手脚快的，一袋烟时光，就可以采上一担。”

左少白：“想是打柴之人过多，采完了谷中树木。”

那樵夫装上一袋旱烟。了一，笑：“那条山谷绵延百里，山腹，谷中尽是古松、胡叶，就是采上百年，也是采它不完。”

左少白忽然动了好奇之心，问：“既是如此，为什么都不来采了呢？”

那樵夫望了左少白柴担一，接：“幸好老弟没有谷去，唉！若是了谷中；此刻咱们也说不成话了。”他久年在此采薪，一瞧左少白柴担，已知不是由那谷中采来。

左少白：“为什么呢？”

那樵夫：“这谷中在半年之前，突然来了两只怪，大如人，奔行似飞，连伤了十几个打柴的人以后，所有的打柴人，都视此谷有如畏途。连这山也不敢走了。”

左少白忖：“我说呢？等了这半天，不见行人。”中却问：“兄命何以不怕？”

樵夫：“初时，也是害怕，有一次我喝了老酒，带着几分酒意，迷迷糊糊到后面山下打柴，竟是未遇上意外。以后胆渐大。又贪图路近，就日日到后面山上打柴，已经四月有余了，仍未见那怪现过，想是那怪只在山谷之内活动，不到山谷外边来。”

左少白：“或许那谷中怪，早已离开此地了。”

那樵夫：“我也是这样想，亦曾邀约过几位同行，谷中瞧瞧，但想起半年前那怪伤人之事，余悸犹存，无人肯陪我前去，一个人我也不敢去了…”

缓缓站起，接：“咱们一起走吧！”

左少白：“兄台先走一步，我还等一个人。”

那樵夫奇：“等人？”满脸疑惑之，望了左少白一，担起柴担而去。

左少白看那樵夫去远，回望着谷，自言自语的说：“如是谷中真有怪，我应该为此地除去一害才是。”

善念一动，竟难遏止，伸手从柴草中取兵刃佩好，直向谷中奔去，转过山角，果见一片无际松林，混在丛丛胡叶树中，向谷中伸展而。

左少白运气戒备，直向谷中行去。了百丈左右，仍是不见动静；心中暗暗付：

“也许那怪早已离开了此地了？”

心念转动间，突闻一阵人语声，传了过来，心中怦然一动，急急藏一片胡叶之中，凝神望去，只见数丈外，一株大松之后，转两个人来，左面一人，全青衣，背长剑，脸苍白，年约三十左右。右面一人，年过半百，颌下一络白山羊胡，一黑长袍，上却未带兵刃。只听那年轻的青衣人说：“听说少林、武当、崆峒、峨嵋等四大门派的掌门人，要在南岳聚晤，不知要合计什么大事？”