各人落座，田福献茶。

“一字剑”柳鹤鸣笑：“晚生前岁七十贱辰，承大人赏赐匾额赠金，实在是有愧。本来早就应该到府上向大人叩安，只因晚生手抄佛经《大悲经》一，尚未完结，庙里的‘知法’和尚多次索，晚生是想等待这经书抄写完结，再去叩拜大人。昨夜静坐时，忽然心血来，算知今日有贵客光临，因为今日乃晚生斋戒之日，故此不敢待客，唐突之万祈海涵才好。”

他说话时吐字清晰，从容不迫，果然是修养的可敬长者风范。

在座除李知府与他是素识之外，其他二人之中，张方是个人，那方师爷却是饱读诗书之人，虽然只听对方说了这样几句话，可是睹其风度仪容，不禁内心为之折服！

再者对方虽是七十龄之人，称“晚生”足见早年必然也是下过科，中过功名的读书人，由是对其更为好。

李知府微微一笑，说：“老先生修为人，下官久所敬仰，今日此来，实在是…”

说到这里，顿时面现戚容，一时不知如何！

柳鹤鸣一双长眉微微一蹙，说：“大人莫非有什么难言之隐么？这里绝无外人…”

说到这里微微一笑：“只有老与晚生一个年幼的侄女在此，大人但说无妨！”

李知府长叹一声，苦笑：“老先生，下官是无事不登三宝殿，今日此来，实在是求老先生帮忙来的。”

柳鹤鸣闻言哦了一下，缓缓端起茶碗，轻轻呷了一。

各人这才看见他十洁白的指甲上，俱都着银的指甲，分明是一个典型的读书人，如果说他是一个怀绝技的风尘侠隐，擅以技击的武林手，那么在彼此放手对搏时，他将何以理这十指甲？实在是令人难以想透。

柳鹤鸣似乎已经觉到李知府来此的意图，他是一个言笑笃实的人，平素为人绝不轻易答应某人某事，可是一经首肯，绝不反悔。

思忖了一会儿，他才微微一笑：“大人请明说来意，晚生量力行事。只是自忖封剑以来，早已不问江湖中事，以此而想，只怕能为大人效劳之就不多了！”

这话已明显地表明，他无意再涉武林打杀之事。

李知府和方师爷互看了一，脸上俱都现失望之。

好不容易，李知府才由中轻咳了一声，他脸上现十分尴尬的羞怯：“老先生，这件事要下官如何说起…”

说到这里，他转向方师爷：“文生，你说与老先生知吧！”

方师爷答应了一声，先向柳鹤鸣抱了一下拳，十分汗颜地：“我家大人目下有一步急难，非先生人援手才能得以解危为安。”

柳鹤鸣闻之一笑：“方先生言重了，老朽何能，先生请直说吧！”

方师爷抱拳欠了一下，遂把日间事详详细细地说了一遍。

他由冰中起尸开始说起，一直说到签押房李大人受惊，把一段经过说了个详详细细。

在诉说中途，那位柳老先生绝不一语，可是在座三人，俱都看来他脸上凝然的气。

良久之后，柳老先生才冷冷地：“这人有多大年岁？”

一旁的张方忙答：“大概四十岁左右。”

李知府：“老先生，你看是人还是鬼？”

“当然是人！”

李知府皱着眉：“既然是人，怎么又能在冰中冻结？岂非是太离奇了。”

柳鹤鸣面颇为沉着地：“大人有所不知，这人冰中冻结，正如听说，他是在作一睡眠的静中功力运行。”

三个人听得都怔住了。

“如果晚生见解不差，这个人必已得内功髓，这是参合了术中‘胎息’、‘伏气’、‘辟谷’、‘服气’各门之大成的一极上境界。”

说到这里，他自位上站起来踱向窗前，凝视了一下院内的红梅：“想不到大名地方，竟然藏有如此绝世人，真正难以令人想像！”

他缓缓转过来，目注向李知府，轻叹一声：“大人是无知之过，这类奇人喜暴荒野，借天地日用一切形像自然淬炼其…”顿了顿，他喃喃念诵：“太一守，三魂营首，七魄卫内，胎灵录气中，之所谓太炼形也！”

柳鹤鸣缓缓走回来坐下，：“这个人如是正之士，仙业可期，如为邪人，天下必大了！”