他觉得呆下去实在没意思，还是到应山去拜访大利钱庄的老掌柜宋世伯，探听“荆襄客”夫妇生死下落要，梅芳的事暂时抛开。

想着，拱手：“两位，在下有事，先走一步。”不等对方反应，像逃避什么似地转疾奔而去。

应山正街。

大利钱庄。

这是-家信誉卓著的钱庄，一些大买卖的行商，都喜光顾大利通汇，单看那块耀的金字招牌，就知不同凡响。

但今天却有些古怪，钱庄的铺板门全上了，店门只开了半扇，而现在还不到晌午。

岳震寰来到钱庄门，犹豫了片刻之后，跨了去。

柜台边坐着一个年轻伙计，脸孔是木的，圈也是红的，像生了病，又像三天没睡过觉。

“客官找谁？”

“见你们宋掌柜。”

“什么指教？”

“贵宝号跟襄的金记钱庄有来往么？”

“有！”伙计似乎连答话都没神。

“兑一张银票！”岳震寰不想直接说来意。

“对不住，敝号暂时休业。”

“为什么？”

“盘底！”

“又不是货栈，盘什么底？”

“算…结帐吧！”

“伙计，我的银票可是…”

“客官请多多包涵，别家走走吧！”

“不成，我得见掌柜的，除了兑银票，还有别的话说。”

“客官跟敝东是素识？”

“受人之托。”

这时，一个年纪较大的伙计从里面走了来，神也是相当难看。岳震寰直觉地到气氛有些不太对劲。

“客官，对不住，敝号暂时歇业！”年长的伙计哈了哈腰。

“总得有个理呀！”岳震寰是专程来的，当然不会放松。

“客官，这…是家务事。”

“在下受人之托，面见宋掌柜，有要话转达，见不到人，无法回去代，兑银票是其次，不兑也可以。”

“这…客官，你…恐怕是见不到人了。”

“为什么？”

“客官定要知？”

“回去好代。”

“我们掌柜的…今天清早过世了。”

“什么，过世了？”岳震寰双目圆睁，惊叫声。

“是…自缢死的！”年轻的伙计了一句。

年长的狠瞪了那年轻的一。

宋掌柜自尽而死，其中必有原因。

岳震寰激动无比，他想：“徐半仙要自己来拜访宋掌柜，而宋掌柜却在自己到达之前上吊，既然与徐半仙这类人来往，不用说也是武林人，什么事促使他上吊…”心念之中，沉声：“老兄知贵上自尽的原因么？”

申长的伙计拭了拭泪，：“为了一封书信！”

“信上怎么说？”

“什么也没说，封里有一把纸剪的剑，剑上写了‘赵家老帐’四个字，不知为什么…掌柜的看了之后，把家人悄悄送走，然后连夜清理了帐目…天亮时，发现他…”

岳震寰，不再说什么，回便走。

风雷山庄的内客厅。

岳震寰与洪天贵对坐谈，双方的神都不正常。

“岳少侠去拜访宋掌柜，是为了打听‘荆襄客’明夫妇的生死下落，而宋掌柜被‘鬼剑’一封书信死？”

“完全正确。”

“这件事…老夫无从想象。”

“在下只请教庄主两件事。”

“老夫知无不言。”