，也无人答应，为防意外，将金龙鞭抓在手中，这才转向谷外走去。

走了山谷之外，又听得三下钟声，在荒山野林之中，那钟声传来，分外凄凉，令人想到在荒山古寺静修的僧人，一生一世，不和方外之世相，过着苦凄凄的日。

叶小珊想起自己家为尼之后，也不免如此，心中不由得一阵难过。

此时，蓝姑乍死，她心中悲痛未已，想起自己答应蓝姑的话，不能不到，而且蓝姑死后，再也不能从人学武，江湖如此险恶，人人本领，都像是大过自己，更非练那绝情经不可。

可是“绝情”两字，究竟讲来容易，实行起来，却要难得多，尤其叶小珊天好动，至情至，因此在家为尼之心，最决的时候，想起家之后的生活来，心中也不免有凄然之！

当下循着钟声，抬看去，只见前面山坳之中，隐隐有一角红墙，心知定是一所寺院，便一直向前走去，但越是走，越是景荒凉，四简直连草木都没有，全是光秃秃的石。

叶小珊心中暗忖，这事情也透着奇怪，寺院造在那么荒凉的地方，有谁去上香？和尚都不是要饿死？

一面想，一面已经走了一个山角，只见那座寺院，竟然乎自己的想像之外，极是宏伟！

但是，却门冷落，寺门前的一个广场上，已然长满了杂草，寺门半开半掩，上面一块匾额，四个“上元古刹”的金字，也已经剥落不堪。

叶小珊走到寺门，顿了一顿，大声：“有人么？有人要剃渡家哩！”

叫了两遍，却来见有人回答，叶小珊咕哝：“难和尚都死完了？都说佛门广大，为何不声接纳要家的人？”

一面说，一面推门走了去，只见迎面便是大雄宝殿，香烟缭绕，只不过烧了一小截，显然是才上的，七八支明晃晃的大烛，也烧了没有多少，但是却没有一个人。

叶小珊又叫了几遍，也是没有人答应，便穿廓过庑，找了起来。

那寺院着实大得可以，但是却找来找去，一个人也没有！

叶小珊心中不由得怵然而惊，暗忖蓝姑常说，江湖上有一些奇事，是乎人想像之外的。

自己刚才为蓝姑立墓，突然现了一块刻好了字的石碑，这事已然奇得不能再奇，如今偌大寺院，竟尔仍无一人，更是不可想像。

在一间偏殿中呆了半晌，忽然又听得“当当”两下钟声，叶小珊心中一动，暗忖大钟没有人是不会响的，至少打钟的和尚总在吧！

便循着钟声，向前走去，穿过了偏殿，但见老大一个天井，砖上青苔斑驳，一只钟架一上面，挂着老大一铜钟，一个僧人，穿着异常破旧的袈裟，正推动钟杵，向钟上撞去，好半晌，才传“当”地一声来。

叶小珊忙：“和尚！和尚！”

怎知一连叫了十七八声，那和尚恍若未闻，叶小珊心中有气，走了上去，一扳那和尚的肩，怎知用得力大了些，那和尚竟被她扳得跌了一！

那和尚一跌在地上，才“啊”地一声叫了起来，一见将自己扳倒的，竟是个年轻貌的女，不由得一怔，面上惊异之，双手比划不已，中“啊啊”之声大作。

叶小珊见那和尚年纪并不甚，举止特异，心中又是一奇，：“喂！阖寺上下僧人，都上那里去了？莫非只有一人在此？”

那僧人翻了翻，仍是“啊啊”连声，不知答覆。

叶小珊猛地想起！啊！他是哑！凡哑大都是聋，他一定听不到自己的话。

摇了摇，不由得倒一冷气，暗叫好啊！偌大一所寺院，一个人也没有，好不容易找到了一个，却是个聋哑僧人，什么也说不来。便不再理会那撞钟的和尚，仍往后面踱了过去。

看就要走到圣院的后门，忽然听得一个苍老有劲的声音，自不远响起，：“老僧等今日方知施主要光临敝寺，特率阖寺僧人迎接，施主果然来了，老僧等总算没有白等！”

那声音绵绵实实，在半空中漾不绝，叶小珊听了，大吃一惊，暗忖这是什么话？怎么自己要上寺来，这寺中的僧人早已知了，还率领了阉寺僧人在接我？这又是为了什么？

正在思考，忽然听得另一个声音笑：“不敢不敢，在下不是什么施主，倒反要向大师们取得东西回去，倒劳大师们寺迎接，实在是过意不去！”