湖。金盏不会不知，如果真的不是他的，他也会来到桐城看看情形，了解一下案情。因为，毕竟有相同的“金盏”二字。

铁尺王来到桐城县，他的份是一个生意的老客。

他来的时间，是八月初十，正是相府里丢“金盏”的一个月。

桐城县东狱朝在演唱大戏，是地方上例行酬神演戏。

桐城县是小地方，有这样的酬神唱大戏，是一件大事，显得比平日要闹得多。

到东狱朝要东门，过东门大桥。

桥有一家茶楼，的早晚生意。早茶要卖到中午，晚茶从傍晚卖到上灯时分。桐城县是没有夜市这个名词的。早茶是最闹的时刻，喝茶吃早，是桐城县人重要生活方式的一份。

这天早晨，铁尺王来到这家叫大桥茶楼的楼上，靠河选择了一付座。一壶雨前尖、一盘小粑、一碗丝，状至悠闲地望着大桥上熙熙攘攘的人群。铁尺王带着一支旱烟袋，是两尺多长的竹制成的。上包着铜，得雪亮。早烟袋上吊着一个烟荷包，里装着镰刀、火石、纸媒和丝烟。

这旱烟袋表面上没有一特别之，实际上这是铁尺王的一件兵。拇指细的竹，里面的足熟铜的内胆。尤其前面那个圆，十足的是一个铁锥。

铁尺王不能带着办案的铁尺，就只好带着这顺手的旱烟袋。此刻，他悠闲着旱烟，看样人家会以为他是在磨时间，等于中午赶到东岳庙去看安庆请来的丁家班唱的大戏。

茶楼上的人，愈来愈少，老茶客知到了时间，该离开了。泡在楼上没走的，都是外乡客。只剩下了七八个人，稀稀落落坐在茶楼里。

铁尺王有意无意地向楼上看了一圈，他的心忽然了起来，卟通、卟通，说明他心里有一份张。

因为铁尺王看到了一位茶客。

看年龄二十多岁，光亮的，脑后拖了辫。人长得俊，穿着一绸布大褂，透着斯文。桌放着一个细长形的布袋，不知是装的什么东西。

大凡老捕快对于办案，都有一自然的，铁尺王一看上去，他的心里顿时就有一个觉：“八成是金盏”不用说，如果那青年金盏，那布袋里装的就是连败武林四大手的利“金盏”铁尺王心里一阵之后，不知是兴，还是张，他自己也分不清楚。如果真是金盏，在茫茫人海之中，居然让他找到了，这真是难得的机会，岂不是值得兴的喜事。

如果真是金盏，铁尺王要以什么态度、什么方法跟他接？是用功？抑或是用功？如果金盏不吃呢？铁尺王的武功不错。但是，能有把握胜得过金盏？少林悟尘大师两招不过，败在手下，铁尺王能不张？

他在想着、想着，人的神情就失去了自然，额上了汗珠。八月中，已经是白为霜的季节了，铁尺王竟了汗，拿着烟袋，卟滋、卟滋，个不停，可就没有了烟。铁尺王很自然而禁不住要多看那年轻人几，不料对方的神也这时扫过来，好凌历的神，让铁尺王心里一凛。

他赶掉转去，故作轻松地看着窗外大石桥上来来往往熙熙攘攘的行人。心里在卟通、卟通地着，想：“这个人的神太过历害，他这样的看着我，是他已经发现了我吗？”他自己想一想，自己没有任何可疑之，而且跟他素昧平生不相识，就算他是金盏，也不会知我就是要查访他的人。

自己心虚，吓住了自己，他不禁安着笑：“我也算是老江湖了，为何，这样失常！难真是让金盏的名，把我吓住了吗？”

想想再转过看过去，又使他大吃一惊。

就在他这样掉过去的一会工夫，那位青年已经杳不见人。铁尺王立即从窗朝外望去，熙攘的人群，那里还有那青年的人影。铁尺王心中大惊：“好不容易无意中碰到，却又被他走得无影无踪。唉！”