宴招待。

可是，当众人走到城门时，城中西南一角，突然冲天卷起一蓬烟，接着，城中人声鼎沸，奔相呼告：“失火啦！”

“西门！”

“西门！”

“状元街附近…”

朱元峰似有某不祥之预，不由大叫：“师父，不好，咱们快走！”

赌王转过来，双臂一竖，反将众人一齐拦下，同时向众人嘻嘻一笑：“抱歉得很，招待取消！小老儿敢跟诸位之中任何人打上一赌：小老儿赌起火之，即为敝府。”

众人一愕，为之默然。

现在这把火它是烧的什么地方？何由而起？明人心中明白异常。

朱元峰正想开，赌王已经抢在前面笑：“让它烧吧！小老儿知一个人气无可的苦闷，这样一来，让他痛快痛快，老汉正好也可免去一番备酒菜、洗碗盘的麻烦。”

心缘大师不住念着阿弥陀佛，乐天则气得颔下一束白胡籁籁抖动。

七步追魂叟忽然一拉朱元峰，低声：“来，咱们先走！”

朱元峰望师父，面依依之，赌王挥挥手，示意徒应该随七步追魂叟就此离开。

朱元峰一低，颤声：“是的，追魂前辈，我们走吧！”

于是，七步追魂叟领着朱元峰，穿过人群，沿着墙脚，绕奔西门，走至无人，七步追魂叟放缓脚步，回笑问：“知我们现在要去哪里吗？”

朱元峰抬起来：“是不是准备先到冷面秀士西门前辈住的地方看看？”

七步追魂叟大为兴，赞许：“好孩，果然要得！”

朱元峰迟疑了一下：“不过…”

七步追魂叟一，接：“当然我们不能公然走在一起。老夫刚才将你悄悄带开，便是这个原因：现在，你在前走，作为钓饵，老夫暗缀于后，假如我猜想得不错，那厮也许会被我们钓了来，否则，我们就赶去长安冷面秀士住查看一下，看能否找一眉目来。记住，老夫不会离开你太远，无论遇上什么事，都不用害怕。”

朱元峰：“晚辈理会得。”

第二天，函谷关过去不远，开设在路旁的一家酒店中，十来个份不一的过路客人正在谈阔论。

喝酒的人，就免不了要有酒话，所谓酒话就是你不服我，我不服你的磨，亦即“抬杠”是也！

现在这儿行着的酒话，起因由一名中年文士发牢，那文士叹：“这年，酒味愈来愈不对劲了…”

另外一名中年眉汉，大概和这家酒店主人，不是亲戚关系也必为多年好友，当即加以责难：“兄台以前喝过什么样的好酒？”

先前发话的那名中年文士尚未发觉火药气，侃然而谈：“好酒，与名称无关，因为酒名之雅俗，并不能保证酒质之优劣，酒之好坏，是决定在酒的泽，譬如说，酒碧绿者，多非名酿不办，老杜诗云：“重碧沽新酒。’白药天亦有诗云：“倾如竹叶盈樽绿！’于此可见，酒当以碧绿者为贵，惜乎时至今日，吾人已无此福矣！”

另外那中年眉汉冷冷一笑迫：“果然论！”