过情形。”

单剑飞毫不犹豫，立即向密门中躬走下去，拾阶而降，不过七八步光景，便已到达地底。

下面果然是一间秘室，室中也着一盏油灯，不过，灯较外面的一盏更细更小，单剑飞由较亮走来，视力一下无法适应，停步，合目，敛神，再度张开，方将室内景象看清！看清之下，单剑飞一颗心猛然狂起来。

你室内有些什么？满室死尸！

单剑飞胆量原就不小，加之已经小叫化提示在前，这时稍稍运神，也就渐渐镇定下来。

他行将死尸数了一数，从东到西，一共是一十三。

一十三死尸从衣着上看去，一分明，都是丐帮弟，其间仅有一项反常现象，便是每死尸并非向上仰躺，而是一律向下俯卧，整齐地排列在一块木板上，除此以外，别无异样。每死尸亦好像普通停尸待殓般地于上半覆盖着一方白布，由颈直遮至肩背分。

单剑飞怔立片刻，本想返退，忽然记想小叫化舒意要他看仔细的吩咐，心知这里面定然另有蹊跷，于是，稍作迟疑，立即自间取下那盏油灯，剔亮灯，移步向为首一死尸走去。

执灯在手，俯下去将那方白布轻轻揭开，引灯一照，单剑飞为之一愣。

他将白布放落，举步一跨，又向第二死尸俯看去，就这样，一十三死尸匆匆看完，单剑飞于心惊之余，一下全明白过来了。

十三名丐帮弟的死法完全相同，脑后肩颈之间有个桃大小的窟窿，创内陷，四周呈现一片紫黑，死于蓄意冷袭，凶还可能淬有剧毒！

单剑飞将油灯放回原，急步走秘室，小叫化舒意将秘门关好，一声不响地朝单剑飞招招手，两人又循原路悄悄退仓房，穿过竹林，来至一间地幽僻的柴房，小叫化示意单剑飞于柴捆上坐下，然后叹了气，低低说：“敝帮三老来此，便是为了此事，一月之内，十三弟先后死于非命，在敝帮而言，可说再没有一件事比这个更严重的了。”

单剑飞皱眉：“一线索也没有查来？”

小叫化舒意摇摇：“到目前为止还没有，午间你以叫化装束现，上又无本帮表记，当你一面，就立即引起本帮弟注意，小弟获报后，不得不赶去一察究竟，后来见你不但不将‘白衣七儒’放在里，且趁机打听‘七星剑’桑老前辈下落小叫化舒意说至此，忽然咦了一声抬脸：“对了，你为什么要打听令师下落？刚才听了尚不怎样现在知了是你，就令人不免糊涂了，难你与令师分开已久，如今连你也不清楚他老人家究竟去了哪里不成？”

单剑飞一时无法解说，只好混地叹：“是的，很久了…”

小叫化舒意呆了片刻，喃喃：“这真人意料。”

单剑飞忙以他语：“现在，贵帮打算如何着手？十三人死法既然完全相同，难贵帮不能就死者的创痕、事的时间和地，以及贵帮近来与各门各派，有无恩怨牵连等方面，加以演绎推断一下么？”

小叫化叹：“这正是小弟要烦单兄来此的原因，单兄才智过人，小弟方寸已，家师又远去关外，这事非得单兄帮忙主意不可。”

单剑飞想了想问题：“小弟虽然痴长几岁，但江湖阅历却孤陋得很，现在，小弟首先要问的，便是十三人死法很特别，据你所知，江湖上有哪些人用的武或武功才足造成这十三人这怪异的死法呢？”

小叫化摇摇：“想不来，要有眉目可寻，敝帮三老今天咀不至仍然那样枯坐苦思了。”

单剑飞又：“事地呢”

小叫化摇：“事地亦无可疑之，发现尸所在，均为敝帮弟经常行走的地方。”

单剑飞追问：“死状呢？”

小叫化：“死状安详，或坐或卧，如非近前细看，本就看不已经绝气，这一可说最使人想不透…”